林淡听闻皇上宣召，自然不敢怠慢，立刻整理衣冠随内侍入宫。
一路被引至紫宸宫，刚踏入殿门，他便敏锐地察觉到一丝不同寻常的静谧。
殿内空无一人，连平日里几乎寸步不离的大太监夏守忠都不见踪影。更让他心头一紧的是，皇上今日并未身着明黄龙袍，只穿了一袭玄青色暗纹常服，负手立于窗边，背影透着一种难以言喻的压迫感。
“臣林淡，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”林淡压下心中疑虑，依礼参拜。
皇上缓缓转过身，目光如实质般落在林淡身上，并未立刻叫他起身，只是淡淡道：“起来吧。”
林淡谢恩起身，垂手恭立，就听皇上声音低沉，带着一种压抑的、几乎听不出情绪却让人心悸的力道问道：“林淡，朕不是老九那个心思简单的糊涂蛋。苏州织造局的那些积弊隐忧，你到底是如何得知、从何得知，朕其实并不十分在乎。朕只问你一句——”
皇上微微停顿，目光锐利如刀，直刺林淡：“你既有所察，宁愿迂回曲折，借鹤岚之口来告知朕，也不愿亲自具折密奏，当面陈情。林淡，你……是信不过朕？”
林淡听清皇上的话后，只觉得一股寒意从脚底瞬间窜上天灵盖，浑身上下的寒毛都竖起来了！
他预想过皇上可能不会完全相信他给忠顺王爷的那套说辞，也准备好了应对质疑的解释。但他万万没想到，皇上在意的重点，竟然是他“信不信”皇帝本人？！
帝王心术，果真深不可测！
还好他提前准备了应对皇考问的说辞，此刻只需稍加改动，便能切中要害。
他强行稳住几乎要轻颤的呼吸，抬起头，目光无比诚恳地迎向皇上审视的视线，坦然道：“回皇上，臣信不过的，自然不是您。”
上一次他这样毫无畏惧地直视龙颜，还是为了给他祖父叠加“白月光”buff的时候。
皇上闻言，眉头微蹙，显然对这个答案有些意外：“既然不是不信朕，为何又要让……宦官？”他思维极其敏捷，瞬间抓住了关键，带着几分不确定反问道，“你信不过的，是宦官？”
不得不承认，九五至尊所接受的帝王教育确实含金量十足，洞察力非凡。
林淡见皇上已然说中核心，立刻顺势低下头，拱手道：“皇上圣明。”
他没有直接承认，但这句“圣明”和默认的姿态已然说明了一切。
皇上眼中闪过一丝了然，却没有继续追问细节，只是淡淡道：“给朕个提示。”
林淡心领神会，他沉声道：“回皇上，三月之内。”
皇上点点头，不再多言，扬声道：“夏守忠！”
一直候在殿外、恨不得把自己缩进地缝里的夏守忠立刻应声小跑进来，躬身听命。
“传旨，命执金卫指挥使刘冕，即刻进宫见朕！”皇上语气不容置疑。
“奴才遵旨！”夏守忠心头巨震，不敢有丝毫迟疑，立刻领命而去。
执金卫出动，往往意味着大事发生。
夏守忠离开后，殿内又只剩下君臣二人。
皇上看着林淡，语气缓和了些，甚至带上了一丝无奈：“以后若再有需要朕屏退左右才能听的话，不必再让老九那个憨货在中间传话了。你就……嗯，”他目光扫过林淡空荡荡的腰间，“你就随身带一个缀有绿色穗子的玉佩，朕看见了，自然就知道了。”
林淡闻言，脸上却露出一丝明显的纠结和为难。
皇上见状，假装不悦地问道：“怎么？朕这点要求，还为难你了？非要让老九再看朕一次笑话不成？”
“回皇上，”林淡抬起头，表情无比诚恳，甚至带着点耿直的苦恼，“臣的官服是绯红色的。”
皇上被他这没头没脑的一句弄得一愣：“所以呢？”
“所以，”林淡说得特别认真，仿佛在陈述一个至关重要的美学难题，“佩绿色穗子的玉佩……红配绿，它……它不大好看啊皇上。”
皇上：“……”
他似乎完全没料到，林淡纠结的竟然是这个原因！
愣了片刻，看着林淡那副真心实意为此烦恼的模样，皇上竟一时没忍住，低笑出声：“呵……你倒是……实话实说。”
他被这突如其来的、近乎幼稚的审美顾虑弄得有些好笑，方才那点不快也散了不少，饶有兴致地问道：“那依你看，想戴个什么颜色的穗子才配你那身绯袍？”
皇上问完，却见林淡又不说话了，只是眼神微微飘忽，状似无意地、飞快地瞄了一眼他的腰间。
皇上顺着他的目光低头，就看到自己常服腰带上悬着的一块羊脂白玉佩，玉质温润，雕工精湛，上面正是皇家常用的凌霄花纹样，下面缀着的，是明黄色的丝绦穗子。
皇上顿时了然，不由失笑：“你倒是蛮有眼光！”
这块玉佩虽非极品，也是上乘之物，更重要的是，黄色穗子确实更配绯色官服。
他想着林淡如今与这凌霄花……倒也应景。
便很是爽快地解下那枚玉佩，递了过去：“罢了，既然你喜欢，就赏你了。日后若有事，戴着它来见朕，朕便知道了。”
林淡眼中瞬间闪过一抹得逞的亮光，连忙上前，双手恭敬地接过那还带着皇上体温的玉佩，声音都明亮了几分：“臣，谢主隆恩！”
他捧着玉佩，笑得眉眼弯弯，活像一只刚刚偷腥成功、心满意足的小狐狸。这笑容，倒是让连日来为国事烦忧的皇上心情也跟着明朗了不少。
“行了，别傻笑了。去吧。”皇上挥挥手，语气里带着自己都未察觉的纵容。
“是，臣告退。”林淡小心地将玉佩收好，行礼后退出了紫宸宫。
他心情甚好地往宫外走，刚过一道宫门，恰巧遇见正步履匆匆、奉召赶来的执金卫指挥使刘冕。
林淡与刘冕也算相识，正想笑着上前打个招呼，却见刘冕在看到他的一瞬间，脚步猛地一顿，整个人像是被施了定身术般僵在原地，脸色“唰”地一下变得有些难看，眼神直勾勾地盯着他……
林淡：“？？？”
这刘大人是怎么了？脸色如此怪异，像是看到了什么极其不可思议、甚至极为忌讳的东西？
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