苗姨娘一听这话，嘴角那刻意维持的温婉笑意瞬间变得真切而明亮，连带着声音都因激动而控制不住地拔高了一些，带着难以置信的颤抖：“真的吗？老爷！您……您说的是真的？妾身真的能去见密儿了？”
她紧紧抓住甄应嘉的胳膊。
甄应嘉很享受她这般全然依赖、喜极而泣的反应，拍了拍她的手背，笑道：“老爷我什么时候骗过你？等夫人启程上京，府里清静些，我就寻个由头，带你去南边，让你好好见见密儿。”
“谢谢老爷！谢谢老爷！”
苗氏的声音哽咽了，泪水夺眶而出，这次不再是演戏，而是真情实感的宣泄，“妾身……妾身无以为报，只能这辈子好好伺候老爷……”
她将脸埋在甄应嘉的肩头，小声地呜咽起来，肩膀微微耸动。
甄应嘉此刻心情尚可，见状反倒生出一丝怜惜，语气也放缓了些：“好了好了，多大的人了？还像个孩子似的这么爱哭？当心伤了眼睛。”
他温言哄着，苗氏也顺势依偎得更紧。
或许是因为得到了能见儿子的承诺，心中一块大石落地，或许是想要更加固这份恩宠，苗氏接下来的伺候更是拿出了十二分的小意温柔，极尽逢迎之能事，让甄应嘉再次沉醉于她的柔情之中。
再次云收雨歇，甄应嘉心满意足，带着疲惫与餍足，很快便沉沉睡去，鼾声微起。
可躺在他身侧的苗氏，却因为那句“去见密儿”的许诺，心潮澎湃，激动得毫无睡意。
一想到很快就能见到阔别两年、日夜牵挂的儿子，她只觉得眼眶一阵阵发热，怎么也无法入眠。
既然睡不着，她索性睁着眼睛，在黑暗中，将自己这不算长却颇为曲折的小半生，细细地想了一遍。
她是甄家的家生子，根子就扎在这座府邸里。幸而父母还算得脸，是府里有头脸的管事，所以她十二岁上，便被挑中，赏给了当时还是甄家大少爷的甄应嘉做贴身大丫鬟，这在那时，算是极好的出路了。
十六岁那年，情窦初开，也可能是命运使然，她与当时才十四岁、对男女之事半懂不懂的大少爷有了夫妻之实。老夫人知道后，并未重罚，还给她涨了月钱，却又严厉告诫她，不可恃宠而骄，勾着大少爷荒废学业，并许诺，只要她安分守己，等大少爷正式娶了正头夫人，就做主给她开脸抬房。
她记住了，也做到了。小心翼翼地伺候，不敢有半分逾越。
十八岁那年，十六岁的大少爷风风光光地迎娶了门当户对的洛氏为妻。婚后半年，夫人传出了喜讯。老夫人果然守信，在夫人有孕满三个月，坐稳了胎象后，便发话将她抬做了姨娘，有了名分。
后来，夫人一举得男，生下了嫡子，也就是如今的宝玉少爷，彻底在甄家站稳了脚跟。而她，也被允许可以有孕。
不知是幸还是不幸，就在当月，她便诊出了喜脉。她所生的儿子，只比嫡出的宝玉少爷小了十一个月！这份“巧合”让她在后院的日子瞬间变得如履薄冰。若非她一直伏低做小，在夫人面前谦卑到尘埃里，处处以夫人和宝玉少爷为先，只怕夫人早就容不下密儿了。
即便她如此隐忍，夫人看向密儿的眼神，也总带着挥之不去的芥蒂与冷意。其实，她心里也能理解一二，毕竟，谁家正室夫人，面对一个只比自己嫡子小一岁的庶子，能高兴得起来呢？
但是，理解归理解，她却并不同情夫人。
她内心深处，一直隐约怀疑，当年她生密儿时伤了身子，大夫断言再难有孕，这背后……恐怕有夫人的手笔。
她不是没有恨过，怨过，但她一个家生子的姨娘，父母兄弟的身契都捏在主子手里，她拿什么去赌？拿一家老小的命去拼吗？她只能将这份恨意深深埋藏。
不过如今，她倒也渐渐释怀了。不知是当家主母需要操心的庶务太多，还是生育太多损伤了根本，那位明明比她还要小上几岁的夫人，如今看着，竟还没她显得年轻。这或许就是老天爷另一种形式的公平吧。
现在，她学乖了，尽量不出现在人前，尤其避免在夫人面前晃悠。即使万不得已必须露面，她也总是装出一副病病歪歪、了无生趣的萎靡模样。
毕竟，在夫人乃至所有人眼中，她苗姨娘，就是一个失了独子，整日以泪洗面、半死不活的可怜虫。
思绪飘到了两年前。密儿刚满七岁，老爷突然私下找她，神色凝重地告诉她，要将密儿送走，送到一个很远的地方。她当时吓得魂飞魄散，跪在地上抱着老爷的腿苦苦哀求，第一反应就是夫人终于容不下密儿，要对他下手了！
还是老爷按住了她，低声解释道：“糊涂！这是为甄家留的后路！是我特意为密儿寻的一条出路！”
她当时听着，心里并未完全被这话冲昏头脑。
是甄家的后路，她信。甄家树大招风，狡兔三窟是常理。
但说是“特意”留给密儿？她心里明镜似的——老爷统共就宝玉和密儿两个儿子，那见不得光、需要隐姓埋名的“后路”，总不能让嫡子去走吧？而作为当家老爷，这关乎身家性命的退路，自然也不可能交给二房、三房的子侄。
所以，密儿成了那个“合适”的人选。她对儿子被送走这件事本身，并没有太大的异议，在这深宅大院，能有一条活路，哪怕是暗处的路，也比不明不白地没了强。但她不能什么都不做，她必须要为儿子争取到最大的保障。
她没有夫人那样显赫的娘家可以依仗，没有跟老爷硬碰硬的资本。她唯一的武器，就是眼泪和顺从。
她让老爷“偶然”发现她背着他偷偷垂泪，眼睛肿得像桃子，可在他面前，却从不主动提起儿子，更不提任何要求，只是更加卖力地伺候他。
终于，在她的“柔弱”与“懂事”攻势下，老爷心软了，或许是也觉得亏欠，主动提出，让她爹娘跟着密儿一同南下，对外只说是她爹娘年纪大了，放出府去庄子上荣养了。
两年了，整整两年了。不知道她的密儿，现在长得多高了？是胖了还是瘦了？还记不记得她这个日夜思念的娘亲？
想到这里，苗氏的泪水再次无声地滑落，浸湿了枕畔。
但这一次，泪水里除了心酸，更多了一份即将重逢的期盼与灼热。她紧紧攥着被角，在心中默念：密儿，再等等，娘就快能见到你了……
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