奈何到底是亲戚，薛姨妈又是已故王夫人的亲妹妹，话不好说得太绝。王熙凤明里暗里示意过几回，可薛家母女也不知是真听不懂还是装糊涂，依旧稳稳当当地住在梨香院，该请安请安，该说笑说笑，脸皮厚得让王熙凤暗自恼火。
更让她不解的是，那薛宝钗姑娘，年纪虽小，却行事稳重，说话妥帖，竟很得史老太君的欢心。看老太太那意思，言语间竟隐隐有将宝钗许配给宝玉的念头。
王熙凤私下里跟平儿嘀咕：“我真真是看不懂老太太了！二老爷如今还在流放地里待着呢，罪名都没赦免，咱们府上如今是什么光景？宝玉将来能有什么大前程？那薛家如今也是个空架子，薛姨妈眼皮子浅，只盯着宝玉是国公府的嫡孙，老太太的心头肉，却不想想这里头的虚实！这结亲，能有什么好？”
她终究念着薛姨妈和自己同姓一个“王”字，算是本家，有一回寻了个机会，私下里委婉地提醒了薛姨妈一句：“姨太太，咱们这样的人家，结亲最是讲究门第根基。宝丫头模样品格都是顶尖的，若是参选……或许另有一番天地也未可知。”她暗示薛家别只盯着眼下荣国府这虚架子。
谁知薛姨妈听了，脸上堆着笑，话却接得顺溜：“他凤嫂子说的是，只是我们这样的人家，也不敢攀扯那太大的富贵。宝丫头若能常在老太太跟前承欢，得她老人家指点教导，便是她的造化了。我看宝玉那孩子就极好，老太太调理出来的人，将来必是有出息的。”话里话外，竟是对贾母的心思颇为赞同，甚至乐见其成。
王熙凤碰了这么个不软不硬的钉子，顿时气结，心里那点同宗之情也淡了。回来便对贾琏冷笑道：“罢了！真是好心当作驴肝肺！她们既然觉得这是门好亲，咱们何必做那恶人？横竖将来不是嫁到我院里来，宝玉是好是歹，薛丫头是福是祸，都与我不相干！我是再不管了！”
自此，王熙凤彻底摊开了手，对薛家之事冷眼旁观，只专心打理府中事务，任由那厢史老太君和薛家母女各自做着“金玉良缘”的美梦。
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整整二十一日的举哀跪祭，绝非易事。
除了皇后特旨恩准的几家年事已高、实在经不起日日折腾的老封君，以及身怀六甲、不宜久跪的几位诰命夫人，还有如永嘉公主、明慧郡主、康乐县主这般年纪尚小、皇后特意关照的宗室贵女，其余所有有品级的命妇，皆是实打实、一日不落地在灵前跪足了这二十一日。
许多人体力不支，全靠一股意志和规矩撑着，结束时无不面色憔悴，身形虚浮。
第二十二日，老太妃的灵柩启程，送往远离京城的孝慈县皇陵地宫。送灵的队伍浩浩荡荡，绵延数里。
林家这边，张老夫人年迈，江挽澜有孕在身，崔釉棠身子骨也不算强健，三位女眷便一同乘坐着黛玉那辆符合县主规制、宽敞且铺设厚软的马车。
虽已临近三月，但春寒料峭，京郊的风更是带着侵骨的凉意，众人挤在一处，借着彼此的体温和车内的暖炉，倒也能驱散几分寒意。
林淡和尚行则按品级，跟随在百官的队列中，乘坐官府提供的、远不如家眷马车舒适的公用马车。而林家此行最“凄惨”的莫过于林清了，他区区七品官职，尚未达到配备马车的标准，只能裹着厚厚的披风，顶着寒风，骑马随行，一路辛苦可想而知。
好在林泽此刻正在京城。他见弟弟府上的管家实在忙不过来，便提前数日快马加鞭赶往孝慈县打点一切。
这皇家下葬，百官勋贵跟随，阵仗虽大，朝廷却不会为这么多人提供住宿膳食，一切均需各自提前安排。寻常人家多选择就近借宿在寺庙或道观，一来地方宽敞，足以容纳众多仆役车马；二来方外之地，清静且不影响内眷名声。
但林泽深知弟弟林淡当初曾大力整顿过佛寺道观，清理田产，约束僧道，与不少寺庙结下过梁子。他唯恐借宿其中会横生枝节，或让家人受了怠慢，因此直接打消了这个念头。正在他一筹莫展，竟偶遇了同样奉命先行前来打点的忠顺王府二管家。
忠顺王府地位尊崇，在皇陵附近本就建有别院，以供祭扫时使用。那二管家得了上头吩咐，对林家格外客气，一见林泽便热情相邀：“林大公子可是在为住处烦忧？我们王府别院宽敞得很，王爷早有吩咐，若遇故交，务必请至别院歇脚。贵府老夫人、夫人和县主皆是金贵之人，万不能受了委屈，不如就一同住到别院去，彼此也有个照应。”
林泽虽觉是意外之喜，但也知此事需谨慎，立刻修书一封，快马送至尚在途中的林淡手中。林淡斟酌片刻，想着忠顺王府与自家关系日益密切，此番盛情难却，且确实能解燃眉之急，便回信同意了。
于是，林家一行人抵达孝慈县后，便顺理成章地住进了轩敞雅致、一应俱全的忠顺王府别院。
说起来，这忠顺王府别院虽大，但此番前来居住的主子却不多。王爷、王妃和世子、世子妃自然在场，而二公子萧承煊因其在执金卫的职务涉及机密，并未随行，其夫人因夫君至故亦未前来。相比之下，林家拖家带口，老幼俱全，在随行的官员家眷中，倒算是人口比较庞杂的一户了。
就在林淡一家于忠顺王府别院安顿好的同时，荣国府的老太太贾母，以及贾赦、邢夫人夫妇，也住进了贾琏提前赶来打点好的一处道观厢房里。虽比不得王府别院的舒适，但也算清净，勉强够住。
再说留在荣国府的王熙凤，自打送了老太太一行人离府后，不知是连日劳累后骤然松懈的缘故，她竟觉得有些没了精神。
整日里，除了按例处理家中必要的日常事务，便是守着女儿大姐儿，享受这难得的、无人掣肘的清静时光，竟有些懒洋洋的提不起劲来。也因此，她对于住在东院的宝玉，和常去走动的宝钗之间越发亲近、甚至有些逾越规矩的迹象，竟是丝毫未曾察觉。
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