但萧承炯的反应就截然不同了！
他听完弟弟的叙述，脸色先是愕然，随即变得凝重，最后只觉得脑袋里“嗡”的一声，像是被重锤敲了一下。他猛地站起身，也顾不得礼仪了，一把抓住弟弟的胳膊，几乎是半拖半拽地将还处于“任务下达”兴奋状态中的萧承煊从椅子上薅了起来。
“诶？哥？哥你干嘛？” 萧承煊被他哥这突如其来的动作搞得莫名其妙，手里的苹果差点掉地上，踉踉跄跄地被拖着走，“有话好好说啊，这是要去哪儿？”
萧承炯脸色铁青，根本不理会他的嚷嚷，只沉声对忠顺王爷快速说了一句：“父王，儿子借承煊说几句话。”
然后便不由分说，力道十足地将萧承煊一路拽离了花厅，穿过回廊，径直拖向自己的书房。
被强行“搬运”的萧承煊一脸懵圈加委屈，直到被哥哥几乎是“甩”进了书房那张黄花梨木椅子里，才揉着被捏疼的胳膊，不满地叫道：“哥！你到底怎么回事？火急火燎的！”
萧承炯反手关上书房门，隔绝了外面的声响。
他快步走到书案前，双手撑在案上，身体前倾，目光如炬地盯着自家这个看似精明、实则在某些方面缺根筋的弟弟，深吸了一口气，强压着怒火，一字一顿地问道：“萧、承、煊！你，听得懂外邦话吗？”
“啊？”萧承煊被问得一怔，下意识地老实摇头，“不……不懂啊。”那些叽里咕噜的，谁听得懂？
萧承炯闭了闭眼，继续追问，语气愈发急促：“那你知道，要怎么在不暴露身份的情况下，不动声色地收集外邦的军情、舆图、物产情报吗？”
萧承煊眨了眨眼，再次诚实摇头：“就……偷偷看，偷偷记呗？”他觉得这问题有点多余。
萧承炯感觉自己的太阳穴在突突直跳，他咬着牙问出第三个问题：“好，就算你能看到，那你告诉我，你具体要知道些什么？哪些消息是紧要的？哪些是无关紧要的？判断的标准是什么？”
萧承煊张了张嘴，这回连“偷偷记”都说不出来了，只能第三次，更加茫然地摇了摇头。他光想着可以名正言顺地去海外“冒险”，觉得刺激又光荣，哪里想过这些细枝末节？
萧承炯看着弟弟那三连摇头，一副“我是谁我在哪我要干什么”的纯然无知模样，只觉得一股血气直冲头顶。
他发誓，这要不是他一母同胞的亲弟弟，他此刻绝对会撂挑子不管，任由这小子出去碰个头破血流，自生自灭算了！
萧承炯看着自家弟弟那理直气壮、一脸“这有什么难”的茫然模样，只觉得一股深深的无力感涌上心头。他颓然向后一靠，重重跌坐在身后的紫檀木圈椅里，抬手揉着阵阵发痛的太阳穴，心中已将皇上和林淡翻来覆去“问候”了无数遍。
好嘛！皇伯伯！林子恬！你们两个老狐狸！
萧承炯在心中咬牙切齿，明面上是点了承煊这个莽夫的名，给了他天大的恩宠和机会，实际上这所有的筹谋、所有的细节、所有的担子，全都悄无声息地压到我头上来了！合着我是那个躲在后面操碎了心、还得不到名分的？！
真相往往就是如此残酷。
皇上和林淡深知萧承煊的脾性能力，让他冲锋陷阵、凭着一股悍勇之气去执行具体任务或许可行，但前期繁琐复杂的准备工作、情报网络的搭建、行动方略的制定……这些需要缜密思维和庞大资源支撑的环节，非得倚仗心思细腻、人脉广博的世子萧承炯不可。
这根本就是一项“兄债弟偿”……不对，是“弟债兄偿”的隐形任命！
认清了现实，萧承炯也只能打落牙齿和血吞。接下来的几天，这位忠顺王府的世子爷忙得是脚不沾地，人仰马翻。
他首先做的，便是派人紧急与林淡取得了联系，确认了此番通商兼探查的首要目标外邦是哪个国家，以及大致的路线规划。目标明确后，他立刻动用自己这些年积累下的人脉关系，不惜重金，秘密寻访、甄选了数名不仅精通该外邦语言、熟悉其风土人情，而且背景干净、口风严实的“通义”，并亲自见过，确保可靠。
这还仅仅是第一步。更耗费心血的是，萧承炯连着熬了好几个通宵，书房里的灯几乎彻夜未熄。他查阅了大量有限的海外舆图、前人笔记——尽管大多语焉不详，结合自己对军事、地理、经济的理解，硬是呕心沥血，撰写出了一份厚达数十页的《外邦探查要略》。里面事无巨细地罗列了：
探查方向：舆图地形（山脉、河流、港口、要塞）、军备概况（兵种、装备、布防）、物产资源（矿产、农作物、特色物产）、政治格局（权力结构、各部关系、潜在矛盾）、风俗禁忌等。
手段方法：如何借经商之名接触各阶层人物，如何在不引起怀疑的情况下观察记录，如何利用宴饮、交易等场合套取信息，遇到盘查该如何应对，紧急情况下如何传递消息、如何撤离等。
重点要点：哪些信息是必须不惜代价获取的核心机密，哪些是锦上添花的次要信息，不同信息的优先级和验证方法。
写完之后，他看着那摞凝聚了无数心血的字纸，只觉得眼眶发青，头脑发胀。
而这仅仅是纸上谈兵。
真正的“磨难”在于对萧承煊的“临阵磨枪”式培训。萧承炯将弟弟提溜到自己的书房，开始了堪称魔鬼般的耳提面命：“收起你在京城那套横着走的脾气！去了外邦，没人知道你是忠顺王府的二公子，没人会给你面子！强龙不压地头蛇，懂不懂？”
“遇事多用脑子想想！别动不动就想用拳头解决！我告诉你，双拳难敌四手，何况是在别人的地盘上！”
“这份《要略》，你给我逐字逐句地背熟了！不是让你死记硬背，是要你理解其中的关窍！哪些地方能去，哪些人能接触，哪些话能说，都给我刻在脑子里！”
“还有这些通义，是我千挑万选出来的，你要尊重他们，听取他们的建议，别摆主子架子！关键时刻，他们能救你的命！”
萧承煊起初还信心满满，觉得哥哥小题大做。
但连着几天被关在书房里，听着哥哥喋喋不休的叮嘱，看着那厚厚一沓如同天书般的《要略》，他只觉得头大如斗，比他当年在学堂里被夫子逼着背《论语》还要痛苦百倍。
他忍不住哀嚎：“哥！我知道了！我都记下了！您就饶了我吧！再听下去，我还没出去，脑子就先炸了！”
萧承炯看着他这副德行，又是生气又是无奈，只能一遍又一遍，不厌其烦地重复、强调、举例说明，恨不得把自己脑子里的东西直接灌进弟弟的脑子里。
时间飞逝，转眼就到了林淡要带着大队人马启程前往惠州的日子。
出发当天清晨，距离既定启程时辰只剩不到半个时辰了，萧承炯还在忠顺王府大门内，拉着已经换上便装、精神抖擞准备出发的萧承煊，做最后的叮嘱。
“记住！安全第一！情报次之！凡事与人商量，不可擅自行动！”
“知道了，哥，你都说八百遍了！”
“这些银票和碎银子分开放，以备不时之需。”
“嗯嗯，带够了。”
“我借给你的那位方先生，是老成持重、心思缜密之人，遇事不决，多问他意见，切不可独断专行！”
“放心吧哥，我一定把方先生当祖宗供着！”
萧承炯看着弟弟虽然满口答应，但眼神里那压不住的兴奋和跃跃欲试，心中那根弦始终绷得紧紧的。
他最后重重拍了拍弟弟的肩膀，千言万语化作一声沉沉的叹息：“唉……去吧，一切小心。定期派人送信回来报平安。”
说罢，他亲自将萧承煊送出了王府大门，看着弟弟翻身上马，汇入林淡的队伍，直到那一行人的身影消失在街道拐角，他依旧站在原地，眉宇间的忧虑丝毫未减。他把自己最得力的心腹门客方先生都派了出去，只盼着这个让人操碎了心的弟弟，此行能一切顺利，平安归来。
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