日头斜斜挂在树梢，薛竞君换了一身朴素的衣裳，挎着竹篮刚进村口，就见赵老婶子蹲在老槐树下捡板栗，她快步上前帮着拾掇：“阿婆，这几日镇上赶集，可有什么紧俏物件？我想着帮家里添置些。”
赵老婶子抬头笑出满脸皱纹，往路边石墩上让了让：“姑娘可是问对人了！如今最缺的当属粗盐，上个月钱屠夫托人从盐场捎货，等了半月才拿到半袋，价比去年涨了三成。”她压低声音，“朝廷管得严，私盐不敢碰，咱庄户人家炒菜都得省着撒，前儿我家小子嘴馋要腌咸菜，翻遍罐底才凑够盐粒。”
正说着，隔壁孙娘子端着陶盆路过，听见这话接了话茬：“盐是活命的紧俏货，菜籽油也金贵着呢！前阵子榨油坊说原料少，限量供应，我天不亮去排队，才换回来小半罐。”她用袖口擦了擦汗，“你瞧这盆里的野菜团子，要是能多搁半勺油，孩子们也能多吃两个。”
薛竞君点头表示明白了。
她正想开口，就见卖杂货的李老汉挑着担子过来，竹筐上的铜铃叮当作响。“要说紧俏，还得算南边来的胡椒面，”李老汉放下担子歇脚，掀开油布露出个小瓷罐，“就这半两，能换两斗米。不光调味，上月赵阿公咳嗽不止，郎中就用它配药，说是能驱寒祛痰。”
赵老婶子点点头，掰着指头数：“还有那红芪，前阵子镇上药铺挂了牌，说野生的都被商队收走了，要治气虚乏力都没处买。前儿村东头李婶要给坐月子的儿媳补身子，托人往山里找了三天才寻着几根。”
李老汉补充道：“除了这些，好的草编扇也难寻。去年我进的岭根草编扇，又结实又凉快，不到半月就抢光了。今年老匠人少了，编得慢，听说城里富户都托人来乡下收，一把能卖百十个铜钱。”他指了指自己头上的旧蒲扇，“你看我这破的，都没处换新品。”
孙娘子忽然想起什么，拍了下手：“对了，还有铁钉子！前几日我家修鸡窝，跑了三家铁匠铺都没买到，后来还是托人从县城捎了十个，那掌柜的说铁矿紧俏，铁器都限量。”
薛竞君听得仔细，把这些物件一一记在心里：“多谢各位相告。”薛竞君拱手。
赵老婶子连忙摆手：“见外了，妹子我看你是外乡人吧？我咋没见过你，你要去是买的话，这些货都得抢！你早去些，记得先去盐铺排队，再去药铺问问红芪。”夕阳把几人的影子拉得很长，槐树下的闲谈里，满是庄户人家对日常所需的真切期盼。
薛竞君点点头表示自己知道了，说会注意的。
薛竞君离开那处村口，多走了几步，等到没人看见才上了马车，招财问“小姐，另外几个乡镇要去问问吗？”
薛竞君点点头“都去问问，分散去问问。”
马车吱呀往前赶，薛竞君一边记录村民说的缺少的那些货物。
一边思索哪里有这些东西？可以便宜购得的。
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