刘备的手指在木盒边缘顿了三顿，才将那半片染血帛书完全展开。
烛火在他眉骨下投出阴影，映得\"曹公点兵十万，已过新野\"几个字像淬了毒的针，扎得他后槽牙发酸。
\"子元。\"他突然开口，声音里带着惯常的温和，却藏着未及收敛的紧绷，\"前日我们议定不趁江东之危出兵，如今曹操南下...这约，还守得住么？\"
陈子元正盯着案头那盏省油灯。
灯芯结了粒豆大的灯花，\"啪\"地爆开时，他睫毛轻颤——像前世实验室里培养皿裂了道细纹，所有变量都要重新计算。
\"陛下是忧曹操借南下之名，行渔利之实？\"他起身，玄色官服在青砖地上扫出簌簌轻响，\"三日前庐江送来密报，孙权在曲阿开坛祭旗，当场斩了两个抗命的郡丞。\"他屈指叩了叩舆图上\"曲阿\"二字，\"孙策在时，靠旧部情面镇着；这小孙郎倒狠，用郡丞的血给新官立了规矩。\"
刘备的目光从帛书移到舆图，指尖无意识摩挲着玉玦的缺口：\"仲谋才弱冠...如何压得住程普、黄盖这些老将？\"
\"程普前日递了拜帖。\"陈子元从袖中抽出张染着松烟墨的纸笺，\"上面写着'愿为幼主执鞭'，墨迹未干时还沾了酒渍——是真喝了断头酒才动笔的。\"他顿了顿，声音里浮起丝几不可察的凉意，\"更绝的是，他让周瑜带着三千精骑巡江，说是'防山越袭扰'，实则把各郡兵符换了个遍。\"
殿外传来更鼓响，三更了。
徐庶不知何时退到了廊下，影子被月光拉得老长，像根被风吹斜的芦苇。
刘备突然起身，案上茶盏被袍角带得晃了晃，溅出几滴冷茶在舆图上，晕开团模糊的渍：\"可曹操十万大军压境...若我们按兵不动，怕是要失了先手！\"
\"失先手总比失人心好。\"陈子元伸手按住舆图，掌心覆住\"寿春\"二字，\"陛下忘了？
三郡钱粮经寿春转运，曹操断的是江东命脉。
我们若此时攻吴，百姓只会道'刘使君与曹贼无异'。\"他抬头时，眼底有星子般的光在跳，\"但孙权不会忘。\"
话音未落，殿外传来门房压低的通报：\"丞相，鲁子敬求见，说有林荫山旧约要谈。\"
陈子元的瞳孔微微收缩。
林荫山是七年前他随刘备北援公孙瓒时路过的山坳，当时他为救个迷路的商队在林子里困了三日，除了公孙瓒的亲兵，只有...
\"请他到东暖阁。\"他转向刘备，\"陛下且去后殿歇着，这旧约...该是当年那桩。\"
刘备深深看了他一眼，袍角带起的风掀动舆图边角，露出底下压着的半张纸——是前日张飞用草书写的\"不打\"二字，墨迹粗得能刮手。
东暖阁的炭盆烧得正旺，鲁肃掀帘进来时，发梢还沾着夜露。
他着身月白襕衫，腰间玉牌却是孙策生前赐的\"江东柱石\"，在火光里泛着温润的光。
\"子元兄别来无恙？\"他作揖时，袖中飘出股熟悉的沉水香——和七年前林荫山那夜，那个递给他热粥的少年身上，是同一款。
陈子元示意侍从添茶，青瓷盏底与案几相碰，发出清越的响：\"子敬深夜来访，可是为那坛埋在林荫山松树下的酒？\"
鲁肃的指尖在案上轻叩两下，节奏与当年他们守夜时敲的更鼓分毫不差：\"那坛酒埋了七年，该开了。
不过...\"他抬眼，目光像穿过岁月的雾，\"当年子元兄说'若有一日江东有难，当以三策相赠'，不知这策，还算数么？\"
陈子元垂眸喝茶，茶汤的苦在舌尖漫开。
他想起七年前那个雪夜，自己发着烧缩在树洞里，是个穿月白襕衫的少年用体温给他捂手，说\"我叫鲁慎，字子敬，等我回了江东，定要做个让百姓吃饱饭的官\"。
\"算数。\"他放下茶盏，指节在案上轻点三下，\"但子敬该知道，三策分上中下。
上策是让曹操的粮船在长江里多沉几艘，中策是让寿春的粮仓起把火...下策么...\"他抬眼直视鲁肃，\"是让天下人都知道，刘使君守诺如守命。\"
鲁肃的喉结动了动。
他望着陈子元眼底的清明，突然想起昨日在曲阿城头，孙权摸着孙策的剑说：\"子敬，去临淄吧，那个能让玄德公听他说话的人，比我们想象的更可怕。\"
\"下策便好。\"他站起身，玉牌在腰间轻晃，\"只是...江东需要海船。\"
陈子元望着他的背影消失在夜色里，炭盆里的火星\"噼啪\"爆开。
他摸出袖中那半片帛书，荀攸的血字在火光里泛着暗褐，像极了鲁肃刚才说\"海船\"时，眼底闪过的那丝灼亮。
窗外传来更夫的吆喝：\"天干物燥，小心火烛——\"
他忽然笑了，指尖轻轻拂过案头未收的舆图。
孙权在曲阿斩郡丞的刀，鲁肃深夜递来的旧约，曹操南下的十万大军...这些棋子正在棋盘上各就各位。
而他要做的，不过是推波，助澜。
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