毕竟方才那“听从驱使”的承诺，实在让人心动，费尔南德侯爵的断然拒绝，未免太过草率了些。
费尔南德侯爵先对着阿拉贡躬身行了一礼，才直起身解释道：“陛下，并非老臣莽撞。方才之举，正是为了试探雷德蒙与切马，看看他们究竟是真心投靠，还是另藏奸计。”
他指尖点了点桌案上那封信纸：“托里子爵说得恳切，可空口无凭。若是他们真到了走投无路的地步，真心想依附陛下，绝不会因这一次拒绝就彻底放弃。老臣料定，不出两日，他们必定还会再派人来，到那时，其诚意便可见一斑。”
“可若是……”尼罗侯爵迟疑着插了句嘴。
“可若是他们有诈，”费尔南德侯爵接过话头，眼神锐利，“要么会因这拒绝露出破绽，要么便会就此打退堂鼓，咱们刚好借此拆穿他们的伎俩，省得引狼入室，反倒添了祸患。毕竟，雷德蒙那老狐狸的心思，不得不防啊。”
书房里几人听着，都缓缓点头。方才被那“归顺”的诱惑冲得有些发热的头脑，现在经费尔南德侯爵这么一分析，倒也冷静了不少。确实，一次拒绝，恰好是块试金石。
阿拉贡松了松捏着扶手的手指，沉声道：“侯爵考虑得周全。那咱们就先按兵不动，等着便是。”
费尔南德侯爵叹了口气，目光落在跳动的烛火上，语气里添了几分恳切：“说起来，若雷德蒙与切马真是真心投靠，那倒也是桩幸事。他们麾下如今少说还有一两万人马，放在往日，咱们或许不会太在意这些，可眼下……”
他抬眼看向阿拉贡三人，声音沉了沉：“眼下青岚城被塞尔塔人钳制着，还要面对林恩的威胁，每一分力量对咱们而言都弥足珍贵。多这一两万人，咱们对抗林恩，甚至将来应付塞尔塔人，底气都能足上太多。”
顿了顿，他又道：“所以老臣想着，若他们真有诚意，还望陛下与尼罗侯爵能暂且放下往日的恩怨。那些刀兵相向的旧账，先搁一搁，咱们携手先扛过眼前的难关，对抗林恩。而且将来若是塞尔塔人真要撕破脸，咱们也能多些底气。”
阿拉贡指尖在扶手上轻轻敲着，眉头微蹙着沉思。尼罗侯爵也垂着眼，手指捻着胡须没作声。两人心里都明镜似的，懂费尔南德侯爵的意思。
往日里，他们与雷德蒙、切马是不死不休的死仇，血债堆了一层又一层，哪会想过“携手”二字？可如今局势不同了，青岚城被塞尔塔人攥着大半控制权，林恩的势力又虎视眈眈，他们自身兵力又捉襟见肘，实在容不得再纠结旧怨。
过了片刻，阿拉贡缓缓点头：“侯爵说得是。这个时候，该摒弃前嫌。”他声音不高，却带着决断，“往日的恩怨暂且不论，当以大局为重，先共同对敌才是要紧事。”
尼罗侯爵也跟着颔首：“陛下说得对。只要他们真心归顺，肯出力对抗林恩与塞尔塔人，过去的事，便先放下吧。”
书房里的烛火依旧明明灭灭，可几人心里那点因旧怨而起的滞涩，倒随着这番话渐渐散了。眼下的局面，容不得他们再囿于过往，攥紧能抓住的力量，才是活下去、守住青岚城的关键。
……
与此同时，青岚城内原先属于一位贵族的府邸里，烛火比阿拉贡的书房亮堂得多。里瑟侯爵正半倚在铺着丝绒的软椅上，指尖漫不经心地转着枚宝石戒指，听着身前副将的禀报。
“大人，方才城门口有些动静。”副将垂手站着，声音恭敬，“有个瞧着像是贵族的男子，说要求见阿拉贡，属下不好硬拦。毕竟名义上还得认阿拉贡是这青岚城的主人，便放对方进城了。”
里瑟侯爵捻着戒指的手指一顿，眉头几不可察地皱了皱：“就只说求见？没提别的？”
“没有。”副将摇头，“那人看着倒还算安分，没在城门口多纠缠，跟着守城的侍卫往城主府去了。”
里瑟侯爵沉默着沉思片刻，指尖在扶手上敲了两下，嘴角勾起抹淡笑：“不必管他。你让人盯紧城门就行，别让不相干的人随便进出。只要城墙、铁闸、还有城上的守军都攥在咱们手里，阿拉贡就算藏着再多心思，也翻不了天。”
副将连忙点头应下：“是，属下明白。”
“对了，”里瑟侯爵像是忽然想起什么，抬眼问道，“卢克曼公爵的大军到哪了？算算日子，也该近了。”
“早上刚有信使来报。”副将立刻回道，“说公爵大人率领的主力队伍行进得很顺，再有三日，便能抵达青岚城下。”
“三日……”里瑟侯爵低声重复了句，眼里闪过丝期待，随即摆摆手道，“知道了。你去安排些人手，到城外找块平整的地方，先把大军扎营的营地修整出来，省得公爵大人到了还要费功夫。”
“属下这就去办。”副将躬身行了一礼，转身快步退了出去。
房间里只剩里瑟侯爵一人，他起身走到窗边，望着远处城主府的方向，月光洒在他脸上，半明半暗的神色里，藏着毫不掩饰的志在必得。等卢克曼公爵来了，这青岚城，乃至整个克兰王国的走势，就该由他们塞尔塔人说了算的。
……
而另一边，托里子爵带着一身掩不住的失落，出了青岚城的城门。夜风吹在脸上，带着几分凉意，也吹得他心里那点残存的希望彻底凉透了。他不敢耽搁，沿着城外的小路快步走了约莫一个时辰，终于抵达了距离青岚城十公里外的那片密林。
林子里静悄悄的，只有偶尔传来的虫鸣与士兵们压抑的咳嗽声。雷德蒙公爵正靠在一棵粗壮的老树下闭目养神，眉头却紧紧拧着。
切马则蹲在不远处，用根树枝无意识地划着泥土，眼神里满是焦躁。周围还散落着几位残余的贵族，个个面带疲惫，却都没敢真正睡去。
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