序言
三年前，镇国将军苏家满门血染刑场，唯留独女苏清辞葬于乱葬岗，攥着父亲染血的佩剑，在尸臭与寒夜里立誓血债血偿。
她削发束胸，扮作男倌“苏偃”潜入销金窟，以剑舞为饵，向权臣李斯年、奸佞周明步步逼近。银刃映过仇人的惊恐，也照见自己心底的戾气——直到遇见沈惊寒，撞见藩王谋逆的阴谋，才知复仇从来不是终点。
从胭脂香里藏刃，到北境沙场挥剑，这把染过血、护过民的“镇国”剑，终让她从孤女的仇恨里走出，活成了父亲期盼的模样：以刃卫道，以心护民。
刃藏胭脂：女扮男装复仇录
第一章 金窟剑影，刃抵仇喉
销金窟的夜，总裹着一层浓得化不开的香。
不是正经脂粉的甜，是龙涎香混着陈年酒气，再掺点富贵人家特有的、暖烘烘的熏香，往人鼻子里钻的时候，连骨头缝都能被熏得发酥。我端着描金酒壶走在回廊上，锦袍的下摆扫过青砖地，没发出半分声响——这是三年来练出的本事，像猫一样轻，才能在满是眼线的地方活下去。
回廊尽头的拐角处，突然传来“哐当”一声脆响，紧接着是男人的怒骂，混着小厮压抑的哭腔。我脚步顿了顿，指尖无意识地扣紧了酒壶的耳柄，那耳柄上的缠枝纹硌得指腹发疼，像极了当年父亲书房里那把剑柄的触感。
“你瞎了眼？！”王总管的声音尖得像破锣，我绕过去时，正看见他穿着宝蓝色绸缎褂子的身影，一脚踹在小厮的膝盖上。那小厮看着不过十五六岁，灰布衣裳上沾了不少酒渍，此刻正跪在地上，双手捧着一堆碎瓷片，指缝里全是血。
碎瓷片在廊下烛火的映照下，泛着冷幽幽的光。我目光一凝，心脏像是被一只冰冷的手攥紧了——那碎片上，隐约能看见一个“苏”字，是用阴刻的手法雕的，笔画苍劲，分明是父亲当年最喜欢的玉盏样式。
当年苏家还在的时候，父亲书房里摆着一整套这样的玉盏，是先帝赏赐的，说他“镇国守疆，劳苦功高”。我八岁那年，趁父亲不注意，偷偷拿了一个把玩，结果脚滑摔在地上，玉盏磕出一道裂痕。父亲没骂我，只是蹲下来，用指腹摸着那道裂痕，笑着说：“清辞摔的，这盏就有了活气，以后啊，它就是你的了。”
可现在，这盏碎了，落在一个小厮手里，被王总管当成“不值钱的玩意儿”随意打骂。
“王总管，您息怒。”我走上前，故意把脚步放得重了些，让酒壶发出轻微的碰撞声。王总管回头看见我，脸上的戾气瞬间收了收，换成一副谄媚的笑：“是苏偃公子啊，您这是要去给丞相大人送酒？”
我微微颔首，目光落在那小厮流血的手上，声音放得平和：“不过一个玉盏，何必动这么大的气。这小厮看着也不是故意的，不如算了？”说着，我抬手将酒壶微微倾斜，琥珀色的酒液顺着壶嘴流出来，正好洒在王总管的绸缎褂子上，晕开一大片深色的印子。
王总管的脸瞬间沉了，刚要发作，我已经先一步弯下腰，用自己锦袍的袖口去擦他的衣裳，语气带着恰到好处的歉意：“哎呀，都怪我手滑。这褂子一看就是上等的料子，我赔您一件便是。只是今日丞相大人的宴，若是闹起来，怕是扫了大人的兴。”
他盯着我袖口的银线绣纹，又看了看主厅的方向，最终还是把火气咽了回去，狠狠瞪了小厮一眼：“算你小子运气好，滚！”
小厮连忙爬起来，抱着碎瓷片就要走，我却叫住他：“等等。”从怀里掏出一方干净的帕子——那是我用自己的素色绢帕改的，边缘缝了点粗麻，装作是男人用的样式——递到他手里，“把手上的血擦了，别让血渍污了丞相大人的地方，再挨罚。”
小厮愣了愣，接过帕子的时候，指尖不小心碰到了我的手。他的指尖又冷又糙，像是常年干粗活磨出来的茧。“谢……谢谢苏偃公子。”他声音还有点发颤，低头的时候，我看见他脖子后面有一道浅浅的疤痕，像是被鞭子抽过的印子。
王总管在旁边不耐烦地催促：“苏偃公子，丞相大人还等着呢。”
我应了一声，转身跟着他往主厅走。走了两步，忍不住回头看了一眼，那小厮还站在原地，正用帕子小心翼翼地擦着手上的血，目光落在帕子的粗麻边缘，像是在看什么稀罕东西。
我的心轻轻抽了一下。
三年前，我也是这样，在乱葬岗的尸体堆里，用父亲染血的衣角擦脸上的泥，指缝里全是血和土，连哭都不敢大声。那时候我以为，活着就好，可后来才知道，活着，有时候比死更难。
主厅的门被掀开，一股更浓的香气扑面而来。厅里点着十几根胳膊粗的蜡烛，烛火跳动着，把满厅的富贵荣华都映得有些不真实。地上铺着西域进贡的地毯，踩上去软得像踩在云朵里；墙上挂着的字画，随便一幅都是名家手笔；角落里摆着的青铜鼎，冒着袅袅的熏香，烟丝缠缠绕绕，把每个人的脸都罩上了一层模糊的光晕。
李斯年坐在主位上，穿着一身紫色蟒袍，领口和袖口绣着金线绣的蟒纹，在烛火下晃得人眼睛疼。他头发梳得一丝不苟，用一根玉簪固定着，只是鬓角还是能看出几缕白发——三年前他构陷苏家的时候，头发还没这么白。
他手里正把玩着一个玉佩，凑在烛火下看。我目光一紧，那玉佩的形状、上面的裂痕，我这辈子都忘不了——那是父亲的贴身玉佩，当年他战死的时候，就戴在身上。我在乱葬岗找到父亲尸体的时候，玉佩还挂在他脖子上，只是摔出了一道裂痕，和我当年摔碎玉盏的那道裂痕，几乎一模一样。
“丞相大人，您要的陈年女儿红。”我走上前，微微躬身，将酒壶递过去。眼角的余光扫过他旁边的几个人——户部尚书张启元，正端着酒杯，谄媚地给李斯年敬酒；禁军统领赵虎，满脸横肉，手里捏着个鸡腿，吃得满脸油光；还有御史台副御史周明，戴着一副金丝眼镜，手里拿着个折扇，时不时扇两下，看起来文质彬彬，可我知道，当年伪造苏家通敌书信的，就是他。
这三个人，加上李斯年，就是当年把苏家推进地狱的罪魁祸首。
李斯年接过酒壶，却没立刻倒酒，而是抬头看了我一眼，目光在我脸上停留了片刻，又扫过我的喉结——那里贴着我用猪皮做的假喉结，边缘用胶水粘得很牢，可刚才在回廊上扶小厮的时候，好像不小心蹭到了一点，不知道有没有歪。
“苏偃，你这剑舞，练得怎么样了？”他突然开口，声音慢悠悠的，带着一种上位者特有的审视。
我心里一凛，面上却笑着答：“回丞相大人，还在练，不敢说多好，只求能博大人一笑。”
“哦？”李斯年挑了挑眉，把手里的玉佩揣进怀里，指腹在玉佩上摩挲了两下，“听说你是从南边来的？父母都不在了？”
“是。”我垂下眼，掩去眸底的恨意，“家乡遭了灾，爹娘都没了，我一路乞讨到京城，多亏了销金窟的妈妈收留，教我些舞剑的本事，才能混口饭吃。”
这话是我早就编好的，每一个字都经过反复推敲，连口音都故意学了点南边的腔调。可李斯年的眼神还是带着怀疑，他旁边的赵虎突然开口，声音粗哑：“一个南边来的小子，能把剑舞得这么好？我看你这身形，倒像是练过真功夫的。”
我心里一紧，知道赵虎是武将出身，对练家子的身形最敏感。我赶紧笑道：“赵统领说笑了，我这点花架子，哪能算真功夫？不过是为了让客人们看得高兴，瞎比划罢了。”说着，我故意松了松领口，露出半截锁骨——为了装成男人，我在锁骨上贴了块小小的疤痕贴，装作是小时候打架留下的疤，“您看，我这细胳膊细腿的，真要练功夫，早就被人打趴下了。”
赵虎盯着我的锁骨看了看，没再说话，又低头啃起了鸡腿。张启元却凑过来，笑着说：“苏偃公子长得俊，这剑舞也好看，不如今日就给我们助助兴？正好，沈御史也快到了，让他也开开眼。”
沈惊寒？
我心里咯噔一下。这个名字，我这三个月来听了无数次。他是新上任的御史，听说刚正不阿，上任没几天就查了好几个贪官，最近更是把矛头对准了户部——也就是张启元管的地方。李斯年他们早就想除了他，只是一直没找到机会。
今日他要来？是巧合，还是李斯年故意把他叫来的？
没等我想明白，李斯年已经点了点头：“也好，就当是饭前的消遣。”
我躬身应下，转身走向厅中央的空地。路过周明身边的时候，他突然用扇子碰了碰我的胳膊，声音压得很低：“苏公子，舞剑的时候，可得小心点，别像上次那个舞姬一样，摔了跟头，扫了丞相大人的兴。”
他说的“上次那个舞姬”，我知道。上个月，有个舞姬在跳舞的时候，不小心踩到裙摆，摔在了李斯年面前，结果被他下令打断了腿，扔出了销金窟。没人知道，那个舞姬其实是我故意引她出错的——她是李斯年安插在销金窟里的眼线，专门盯着那些“可疑”的客人。
我侧头看了周明一眼，他脸上带着温和的笑，金丝眼镜后的眼睛却像毒蛇一样，透着阴冷。我知道，他是在警告我，也是在试探我。
“多谢周大人提醒，我会小心的。”我微微颔首，继续往前走。
站在空地中央，我深吸了一口气，抬手握住了腰间的剑。这把剑是我用三年前从乱葬岗带出来的一把断剑改的，剑身被磨得很薄，外面套着一个精致的剑鞘，看起来像是舞剑用的道具，实则锋利无比，能轻易刺穿人的喉咙。
音乐响起，是销金窟里常奏的《霓裳曲》，温柔婉转，可我却听出了一丝血腥味。我手腕一转，剑鞘随着舞步旋开，银亮的剑身露出来，在烛火下映出一道冷光，正好照在李斯年的脸上。
他的眼神变了变，坐直了身体。
我开始舞剑。一开始，动作很缓，像是在随意地摆弄，剑尖划过空气，带着轻微的风声。张启元和赵虎看得有些不耐烦，赵虎甚至还在跟旁边的人说：“我还以为有多厉害，原来就是些花架子。”
可我没管他们，继续按着自己的节奏舞。舞步逐渐加快，剑影也越来越密。我故意在旋转的时候，靠近张启元的座位，剑尖擦着他的酒杯过去，将杯中的酒液挑起来，洒了他一身。
“哎呀，对不住张大人。”我笑着道歉，脚下却没停，继续往前，靠近赵虎。他刚要发火，我突然一个翻身，剑鞘“啪”地一声，打在他面前的桌子上，将他手里的鸡腿震掉在地上。
“赵统领，得罪了。”我声音里带着笑，眼神却冷得像冰。
赵虎的脸瞬间涨成了紫红色，刚要拍桌子站起来，李斯年却开口了：“有意思，继续。”
赵虎狠狠瞪了我一眼，终究还是坐了回去，只是手却按在了腰间的刀柄上。
我心里冷笑，继续舞剑。现在，该到李斯年了。
我调整了一下呼吸，脚步猛地加快，像是一阵风一样，朝着主位冲过去。剑身在空中划出一道银弧，带着凌厉的风声，周围的宾客都惊呼起来，张启元和周明的脸色也变了。
李斯年瞳孔骤缩，下意识地想往后躲，可已经晚了。我在他面前站定，剑尖稳稳地抵住了他的咽喉，只要再往前送半寸，就能刺穿他的气管。
烛火跳动着，映在他惊恐的眼睛里。我能清楚地看见他瞳孔里的自己——穿着银纹锦袍，短发，英气的眉眼，左眉尾的痣在烛火下格外显眼。他大概到死都不会想到，当年那个在乱葬岗里侥幸逃生的女婴，会以这样的方式，出现在他面前。
“丞相大人。”我压着声音，一字一句地说，“三年前，乱葬岗的血腥味，您还记得吗？”
李斯年的喉结滚动了一下，脸色苍白，却突然勾了勾唇，声音带着一丝颤抖，却还在强装镇定：“好……好俊的剑……可惜，你不敢杀我。”
“哦？”我挑了挑眉，剑尖微微用力，划破了他的皮肤，一丝血珠渗了出来，沾在剑身上，“您怎么知道我不敢？”
“你若杀了我，”他盯着我的眼睛，声音压低了些，“就永远别想知道苏家通敌的真相，也别想为你爹娘报仇。”
我心里一动。他这话是什么意思？难道当年苏家的案子，还有别的隐情？
就在我愣神的瞬间，门外突然传来一阵脚步声，紧接着是侍从的通报：“沈御史到——”
糟了！
我心里咯噔一下，要是被沈惊寒撞见我持剑抵住李斯年的咽喉，我的身份就彻底暴露了。到时候别说报仇，我连销金窟都走不出去。
李斯年显然也听到了通报，脸上露出一丝得意的笑，刚要开口喊人，我急中生智，猛地收剑，同时故意脚下一滑，身体朝着他扑过去。
“哎呀！”我装作慌乱的样子，双手抓住他的胳膊，顺势将剑藏进了他身后的靠垫里。剑鞘硌在他的后背上，他闷哼了一声，我却用手肘顶住了他的肋骨，凑在他耳边，用只有两人能听见的声音威胁：“您要是敢喊，我就把您私藏苏家兵甲的事，当着沈御史的面说出来。到时候，您说皇上是信您，还是信我这个‘活证人’？”
李斯年的身体僵住了，肋骨被我顶得生疼，他想挣扎，可我的手肘顶得更紧了。周围的宾客还以为是我舞剑失误，纷纷笑了起来，没人注意到我们之间的暗斗。
“苏偃公子，你没事吧？”张启元笑着问道，语气里带着幸灾乐祸。
“没事，就是脚滑了一下，多亏了丞相大人扶住我。”我抬起头，脸上带着恰到好处的慌乱和感激，同时悄悄松开了顶在李斯年肋骨上的手肘，却没敢放松警惕——他腰间还藏着匕首，我得盯着他的手。
就在这时，沈惊寒走了进来。
他穿着一身藏青色的官服，腰束玉带，身姿挺拔，脸上没什么表情，眼神却很锐利，像是能看透人心。他一进门，目光就扫过整个大厅，最后落在了我和李斯年身上。
当他的目光落在我脸上时，我心里一紧——他的眼神里带着探究，好像在打量什么。紧接着，他的目光又扫过我的喉结，眉头微微蹙了一下。
我知道，假喉结可能真的歪了。
李斯年显然也注意到了沈惊寒的目光，他突然伸出手，搭在我的肩膀上，用力捏了捏，像是在警告我，又像是在故意做给沈惊寒看。“沈御史来得正好，”他笑着说，“快看看苏偃公子的剑舞，刚才差点把我这老骨头吓着，不过这技艺，确实不错。”
沈惊寒没说话，只是走到我们面前，目光落在李斯年发红的脖颈上——那里还留着剑尖划破的痕迹，虽然不明显，但在烛火下，还是能看见一丝红印。他又转头看向我，眼神落在我的手上——我的手还抓着李斯年的胳膊，姿势有些暧昧。
“苏偃姑娘……”他突然开口，声音很轻，却清晰地传到了我的耳朵里。
我的心瞬间提到了嗓子眼。他说“姑娘”？他看出来了？
可没等我反应过来，他又改口了，语气自然得像是刚才只是口误：“哦不，苏偃公子的武艺，确实不凡。”他盯着我的眼睛，又补充了一句，“尤其是刚才那招‘回风式’，很有章法。”
“回风式”？
我心里一震。这是苏家军独有的剑招，当年父亲教我的时候，说这招是苏家的传家之宝，除了苏家的人，没人会用。沈惊寒怎么会认识这招？
难道他和苏家有关系？还是说，他也是冲着李斯年他们来的？
“御史大人谬赞了。”我赶紧收回手，扯了扯领口，遮住歪掉的假喉结，努力让自己的声音听起来更像男人，“我就是跟着杂耍班子学过两天，哪懂什么章法，不过是瞎比划罢了。”
沈惊寒没再追问，只是点了点头，走到旁边的座位坐下。可我能感觉到，他的目光一直落在我身上，像是在观察什么。
李斯年看着沈惊寒坐下，又转头看了我一眼，眼神里带着怀疑和警惕。他拍了拍我的肩膀，笑着说：“苏偃，你先下去休息吧，这里有沈御史和各位大人就够了。”
“是。”我躬身应下，转身往外走。
路过沈惊寒座位的时候，他突然开口，声音压得很低：“公子的帕子，掉了。”
我低头一看，果然，刚才给小厮的那方帕子，不知道什么时候从怀里掉了出来，落在了地上。那帕子的边缘缝着粗麻，可里面的绢布却是女子常用的软绢，一旦被人发现，我的身份就会暴露。
我心里一紧，赶紧弯腰去捡。就在我的手碰到帕子的时候，沈惊寒的脚也伸了过来，轻轻踩在帕子的一角。他的动作很隐蔽，周围的人都没注意到。
“公子小心。”他低声说，目光落在我的手上，“这帕子的料子，很特别。”
我知道，他是在试探我。我没抬头，快速将帕子捡起来，塞进怀里，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“多谢御史大人提醒，这是我娘留给我的，虽然不值钱，却是个念想。”
说完，我没敢再停留，快步走出了主厅。
刚走到回廊上，我就听见身后传来脚步声。我心里一紧，握紧了腰间的剑，转身一看，是李斯年的心腹王总管。
“苏偃公子，丞相大人让您去偏厅一趟。”他脸上带着笑，眼神却很阴鸷。
我心里咯噔一下，知道李斯年肯定要问我刚才的事。我深吸了一口气，压下心里的紧张，点了点头：“好，我这就去。”
偏厅里没有点灯，只有一扇窗户开着，月光从窗外照进来，落在地上，形成一道银色的光带。李斯年坐在椅子上，背对着我，手里把玩着那个玉佩。
“你到底是谁？”他突然开口，声音比在主厅里冷了好几度。
我站在门口，没往前走，声音平静：“丞相大人，我是苏偃啊。”
“别跟我装糊涂！”他猛地转过身，将玉佩摔在地上，玉佩在月光下碎成了两半，“你刚才用的是苏家军的‘回风式’，你怎么会这招？还有，你脖子上的喉结，是假的吧？”
我的心沉了下去。他果然看出来了。
我没有再伪装，缓缓抬起手，撕掉了脖子上的假喉结，露出了原本细腻的皮肤。月光照在我的脸上，左眉尾的痣格外显眼。
“李斯年，”我声音冷得像冰，“你还记得苏振邦吗？还记得三年前被你满门抄斩的苏家吗？”
李斯年的脸色瞬间变得惨白，他踉跄着后退了一步，指着我：“你……你是苏振邦的女儿？苏清辞？你不是已经死在乱葬岗了吗？”
“我没死。”我一步步往前走，腰间的剑已经出鞘，银亮的剑身映着月光，“我从乱葬岗爬出来，吃了三年的苦，就是为了今天。今天，我要为苏家满门报仇！”
说着，我举剑朝着李斯年刺过去。可就在剑尖快要碰到他的时候，他突然从怀里掏出一把匕首，抵在了自己的脖子上。
“你别过来！”他大喊道，声音里带着恐惧，“你要是杀了我，就永远别想知道当年的真相！苏家通敌，根本不是我一个人策划的，还有……”
他的话还没说完，偏厅的门突然被推开，沈惊寒走了进来，手里拿着一把剑，剑尖指向李斯年。
“李丞相，”沈惊寒的声音很冷，“当年你构陷苏家，害死我父亲，今天，也是时候算算了。”
我愣住了。他父亲？难道他的父亲，就是当年帮苏家送信，却被李斯年害死的御史？
李斯年看着沈惊寒，又看着我，脸上露出绝望的表情。他手里的匕首抖得厉害，突然朝着我扑过来，像是要和我同归于尽。
我侧身躲开，同时一剑刺过去，剑尖刺穿了他的肩膀。他惨叫一声，倒在地上，匕首也掉在了一边。
沈惊寒走过来，一脚踩在他的胸口，冷声道：“说，当年苏家的案子，还有谁参与了？”
李斯年吐了一口血，笑着说：“你们别想知道……藩王不会放过你们的……苏家的案子，是藩王让我做的……他要反……”
他的话还没说完，突然头一歪，没了气息。
我蹲在他身边，探了探他的鼻息，已经没气了。他嘴里的“藩王”，难道是北方的靖王？当年父亲就是在北境和靖王的军队作战，后来被诬陷通敌……
“他死了。”沈惊寒的声音在我身后响起。
我站起身，转头看他。月光照在他的脸上，他的眼神里带着一丝复杂。“你父亲，是沈御史沈修远？”我问道。
他点了点头：“是。当年我父亲发现了你父亲被诬陷的证据，准备上奏皇上，结果被李斯年发现，以‘通敌’的罪名害死了。我查了三年，终于找到了你。”
原来如此。我们都是被李斯年迫害的人，都是为了复仇而活。
“那现在怎么办？”我问道，“李斯年死了，藩王的事还没查清，苏家的冤案也还没昭雪。”
沈惊寒看着我，眼神坚定：“李斯年虽然死了，但他的党羽还在。我们可以利用他的死，引出藩王的人，同时收集证据，为苏家平反。不过，你现在的身份已经暴露，不能再留在销金窟了。”
我低头看了看自己的锦袍，又看了看地上李斯年的尸体，心里突然觉得空落落的。复仇的第一步虽然完成了，可我知道，这只是开始。
“我知道了。”我点了点头，“你说吧，接下来我们该怎么做。”
沈惊寒从怀里掏出一封信，递给我：“这是我父亲当年留下的证据，里面有李斯年和藩王勾结的线索。你先拿着，明天我会安排你离开京城，去安全的地方。等我处理完这里的事，就去找你。”
我接过信，信皮已经泛黄，上面还留着淡淡的墨香，像是沈修远当年留下的温度。
“好。”我握紧了信，“我等你。”
沈惊寒点了点头，转身走出了偏厅。我看着他的背影，又看了看地上李斯年的尸体，心里暗暗发誓：父亲，娘，还有苏家的所有人，我一定会为你们平反昭雪，让那些害了我们的人，付出应有的代价。
月光从窗外照进来，落在我的身上，也落在地上的玉佩碎片上。那些碎片在月光下泛着冷光，像是在诉说着三年前的血海深仇。
我知道，从今天起，“苏偃”已经死了，活下来的，是苏清辞，是为了复仇和正义而战的苏清辞。
而这场战争，才刚刚开始。
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