符文微微震颤，残页上的印记与之轮廓完全重合的刹那，王沐阳心头一热，仿佛某种沉寂已久的契约正在苏醒。他未迟疑，掌心一翻，将残页高举于前，低喝：“就是现在！”
李欣烨与黄文杰几乎同时反应，灵力自经脉奔涌而出，顺着王沐阳引导的节奏汇入残页。三股灵流交汇，如江河归海，在残页表面凝成一道微弱却稳定的光弧。那光弧轻轻一颤，随即向九重屏障延伸而去，如同试探深渊的绳索。
屏障感应到灵力触碰，原本轮转有序的九重属性骤然凝滞。金刃倒卷成墙，雷光压缩成束，暗雾翻腾如兽口大张。就在光弧即将触及屏障核心的瞬间，整座虚空平台猛然一震，反噬之力自屏障中爆发，化作一道螺旋状的灵压漩涡，迎面撞向三人。
王沐阳首当其冲，残页嗡鸣剧震，符线在光芒中扭曲成乱麻。他强行稳住灵力输出，却觉掌心一凉——一道细微裂痕自残页边缘蔓延而上，如同冰面碎裂，发出极轻的“嗤”声。那声音几乎不可闻，却让他心口一紧。
“不对！”他猛然收力，大喝，“撤！”
李欣烨法印尚未散去，指尖灵丝已被漩涡撕断。她闷哼一声，身形后仰，灵力回冲直击识海，眼前一黑。黄文杰断臂处那道新生金线骤然黯淡，魔气如潮反扑，顺着经脉逆流而上，逼得他单膝跪地，剑意在体内乱窜，割裂血肉。
三人灵力闭环瞬间崩解。
九重屏障不再被动防御，反而以他们的灵力为引，将反噬之力层层放大。金刃化刃雨，自上而下劈落；雷光成网，封锁退路；暗雾凝爪，直扑面门。风暴中心，灵压如千钧压顶，逼得人呼吸困难，骨骼咯吱作响。
王沐阳咬牙，将残页贴于心口，借其残存温热稳住心神。他一把拽住李欣烨手腕，黄文杰咬牙自行跃起，三人背靠背再度结阵，摆出最基础的“三才守心式”。灵力不再外放，而是内敛成盾，勉强抵住风暴撕扯。
“它不是在防御，”李欣烨喘息着，指尖微颤，“它在……吞噬我们的灵力。”
黄文杰额角青筋暴起，断臂处魔气翻腾不止，冷汗顺着下颌滴落：“刚才那一下，像是在测试我们能撑多久。”
王沐阳闭目，感知残页的波动。那原本与符文同频的震颤，如今已断断续续，如同将熄的火苗。他睁开眼，目光扫过屏障——九重灵能仍在轮转，但节奏已变，比他们方才尝试共鸣时快了半息。这不是单纯的防御机制，而是在适应，在进化。
“我们错了。”他声音低沉，却清晰穿透风暴，“它不是要我们强行突破，而是……要我们停下。”
李欣烨猛地转头：“你说什么？”
“我们一路走来，每一步都在证明自己配得上它。”王沐阳盯着那悬浮的符文，“可它从没说过，‘配得上’就等于‘能拿走’。刚才那一击，不是拒绝，是警告——我们的方式，不对。”
黄文杰喘着粗气：“那你说怎么办？等它自己开门？”
“不是等。”王沐阳低头，凝视残页上的裂痕。那裂口不规则，边缘泛着极淡的金光，像是被某种力量硬生生撕开。他忽然想起阶梯下行时，脚印与心跳的同步，想起残页与星图的共鸣，想起符文对黑血的迟疑。
“它是活的。”他缓缓道，“它在观察，在判断。我们刚才的攻势，像在砸门。可它要的，或许不是破门而入的人。”
李欣烨瞳孔微缩。她闭目，指尖轻点眉心，再度运转“心织术”。这一次，她不再试图解析屏障律动，而是将感知沉入风暴深处，捕捉那被灵压掩盖的细微频率。
片刻后，她睁眼，声音微颤：“我听见了……像是心跳。”
王沐阳心头一震。
“不是我们的。”李欣烨摇头，“是它的。就在符文核心，一下，一下，很慢，但很稳。刚才我们冲击时，它加快了。”
黄文杰冷笑：“所以它怕了？”
“不。”王沐阳摇头，“它在回应。我们用灵力撞它，它就用更强的力挡回来。可刚才黑血触碰时，它迟疑了。不是排斥，是……在确认。”
他抬头，目光如钉：“它要的不是力量，是理解。我们不是来抢东西的，是来对话的。”
三人沉默。
风暴仍在肆虐，九重屏障轮转不休。王沐阳缓缓抬起手，将残页平托于掌心，不再催动灵力，只是静静凝视那道裂痕。他闭目，呼吸放慢，心跳逐渐与残页残存的震颤同步。
李欣烨会意，指尖轻动，不再编织灵序，而是将灵力化作一缕细丝，如呼吸般缓缓吐纳，与风暴中的那道“心跳”尝试贴近。黄文杰咬牙，强行压下魔气，将断臂缓缓抬起，掌心向上，不再试图攻击，而是像在递交某种信物。
三人灵力不再聚合，而是各自独立，却在同一节奏中起伏。
屏障似乎察觉到了变化。金刃的劈砍渐渐放缓，雷光的闪烁频率降低，暗雾的爪形消散，重新化作流动的雾气。风暴的强度开始减弱，但并未消失。
王沐阳额头渗出冷汗。他能感觉到，残页的震颤正在与符文的“心跳”逐渐靠近，可每当即将重合，那道裂痕就会微微扩张，震颤戛然而止。仿佛有一道无形的坎，横在两者之间。
“差一点……”他低语。
李欣烨突然睁眼：“残页缺了什么。”
王沐阳一怔。
“刚才风暴最烈时，我看到符文表面闪过一道纹路。”她盯着那悬浮的符文，声音冷静，“形状……和残页这道裂痕，正好能拼上。”
王沐阳心头巨震。他猛然抬头，目光如电射向符文。就在那一瞬，符文表面极淡地浮现一道纹路，转瞬即逝，却与残页裂口的形状完全吻合。
不是拒绝。
是等待。
它在等一把完整的钥匙。
黄文杰盯着自己的断臂，那道金线再度浮现，微弱却坚定。他忽然道：“刚才魔气反扑，不是失控。是它在逼我用剑意压制，像在……训练我。”
王沐阳没有回应。他低头看着残页，指尖轻轻抚过那道裂痕。桃花仙子的传承，从来就不是终点。而是一段被截断的路。
他们走得太急了。
李欣烨深吸一口气：“我们一直以为，通过考验就能拿到机缘。可它从没说过，考验就是全部。”
黄文杰冷笑一声，却不再反驳。他盯着符文，眼神复杂：“所以现在，我们得回头？”
王沐阳缓缓摇头：“不是回头。是重新开始。”
他将残页收回怀中，裂痕朝内，紧贴心口。然后，他向前迈出一步。
不是攻击。
是靠近。
李欣烨与黄文杰对视一眼，同时跟上。
三人并肩而立，不再催动灵力，不再尝试共鸣，只是静静地站在屏障前，像在等待一场对话的开始。
九重屏障缓缓轮转，金刃收锋，雷光敛芒，暗雾如烟散开。符文微微一颤，那道极淡的纹路再度浮现，持续时间比之前长了半息。
王沐阳抬起手，掌心向前，不触屏障，只悬于半空。
他的呼吸，与符文的“心跳”，终于接近同步。
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