静默之域的灰白色尘埃正顺着飞船外壳的缝隙渗进来，在舱壁上积成薄薄一层，像裹了层磨砂纸。星虎用念力将尘埃凝成小球，指尖刚碰到，小球就“啵”地散成细雾——这地方连物质都带着诡异的消散性。
“能量读数还在掉。”一星的声音有点发紧，他把传感器贴在舱壁上，屏幕上的曲线跌成陡坡，“不是引擎的问题，是这片星云在‘吸’能量，就像海绵吸水似的。”
江灭夏突然按住太阳穴，眉头拧成疙瘩：“有声音。”他侧过脸，耳朵微微动着，“很轻，像竹片敲骨头。”
这话让舱内瞬间安静下来。静默之域之所以得名，是因为连引力波都会被尘埃吞噬，理论上不可能传播任何声音。星沙虎撇撇嘴，爪子在金属地板上划出道痕：“你怕不是被刚才的星座引擎震出幻听了？这地方连根针掉地上都……”
“咚。”
一声闷响打断了他的话。清晰得像有人用拳头砸在舱门上，紧接着是更密集的声响：咚、咚咚、咚——间隔均匀，带着种古老的韵律。
龙星示意众人噤声，自己缓步走向舱门。透过观察窗，外面的灰白色尘埃正形成螺旋状的涡流，涡流中心隐约有个细长的黑影在晃动，轮廓像截悬空的竹筒。
“袁棋子，古卷上的插画再给我看看。”龙星的声音压得很低。
袁棋子立刻展开古卷，那幅刻着星座纹的竹筒插画在此时微微发亮，筒身上的纹路正随着舱外的震动缓缓流转。“‘有声生于无声，其形若筒，其音如骨’……”他突然指着插画角落的小字，“这里还有行注解：‘非竹非木，以星骨为材，鸣则引旧识’。”
“星骨？”砚川儿迅速调出数据库，“宇宙中有种传说中的物质，是超新星爆发时，恒星核心凝结的残骸，密度极大，能在绝对静音环境中传递震动——难道就是这东西？”
话音刚落，舱外的“咚咚”声突然变了调。不再是单调的敲击，而是化作一串连贯的音节，像用指甲刮过竹筒内壁，又尖又涩。江灭夏猛地站起来，脸色煞白：“这声音……我在吞噬者的核心里听过！当时那些被吞噬的灵魂，就是用这种频率求救的！”
“开什么玩笑！”星沙虎的尾巴炸成蓬松一团，“那破竹筒难不成是吞噬者的同伙？”
“不像。”虎月指着观察窗，“你看涡流里的黑影，它在发抖。”
众人凑近一看，那截“竹筒”果然在剧烈震颤，筒身的星座纹亮起红光，像是在抵抗什么。紧接着，更诡异的事情发生了——舱内的灰白色尘埃突然躁动起来，在地面上聚成一个个小小的漩涡，漩涡中心浮现出模糊的人影：有联盟军的旧识，有曾并肩作战的盟友，甚至有几个是早已牺牲的面孔。
“是幻觉！”一星大喊着调出干扰波，“这些人影的能量频率和吞噬者残留的暗物质一致！”
但那些“人影”并没有攻击，只是对着众人比划着奇怪的手势：有的指向飞船引擎，有的做出捂耳朵的动作，还有一个老联盟兵的虚影，正用手指着自己的喉咙，嘴巴一张一合，像是在说“快听”。
“咚——”
舱外的竹筒突然发出一声震耳欲聋的轰鸣。这一次不再是震动，而是清晰的声音，像有无数根竹簧在筒内共振，震得人耳膜发麻。随着轰鸣，那些灰白色尘埃聚成的人影突然溃散，化作点点红光，朝着舱外的竹筒飞去。
“它们在被吸进去！”星虎的念力突然感应到什么，“竹筒里有股拉扯力，但不是吞噬，是……净化！”
袁棋子突然看懂了古卷上的注解：“‘鸣则引旧识’——它不是在召唤，是在收集被吞噬者污染的灵魂残响！那些震动是在‘筛选’，把还存有意识的残响拉出来！”
龙星当机立断：“星虎，用念力稳住竹筒！砚川儿，分析它的共振频率，我要知道这东西能不能和星座引擎联动！”
星虎立刻闭上眼，周身泛起淡金色的念力波纹，像张网罩住舱外的竹筒。砚川儿则将传感器对准涡流，屏幕上瞬间跳出一串复杂的波形：“频率匹配！它的核心材质里有星骨，和星座引擎的星核同源！如果我们给它注入能量，说不定能……”
“能让它发出更大的声音，对吧？”江灭夏突然开口，他的眼睛里映着竹筒的红光，“那些被吞噬的灵魂在‘喊’，喊得越大声，吞噬者的暗域就越不稳定。这竹筒是把‘扩音喇叭’！”
就在这时，远处的灰白色尘埃突然掀起巨浪，浪尖上浮现出吞噬者的虚影，暗紫色的触须朝着飞船卷来。显然，它被竹筒的声音激怒了。
“没时间犹豫了！”龙星按下能量传输按钮，“一星，把备用能源全导给星虎的念力场！袁棋子，古卷上有没有说怎么启动这东西？”
袁棋子的手指在古卷上飞快滑动，最终停在竹筒插画的顶端：“这里！筒口有个凹槽，要注入十二种星力才能激活——就像星座引擎的启动方式！”
十二道身影同时站到舱门前，手掌贴在冰冷的金属壁上。白羊座的勇力、金牛座的承重、双子座的镜像……十二种星力顺着舱门涌向星虎的念力场，再注入那截悬浮的竹筒。
筒身的星座纹瞬间亮起，从底座到筒口依次点亮，像串燃烧的星灯。当最后一道星力注入时，竹筒猛地竖直，筒口对准吞噬者的虚影，发出一声贯穿星云的长鸣。
那声音不再是闷响，而是清亮如凤鸣，又厚重如雷动。灰白色的尘埃被震得向四周退去，露出背后璀璨的星河，吞噬者的虚影在鸣响中剧烈扭曲，暗紫色的触须像被灼烧般缩回。更惊人的是，无数光点从虚影中挣脱出来，跟着竹筒的声音飞向远方——那是被拯救的灵魂残响。
“有效！”一星激动地拍着控制台，“吞噬者的能量波动在减弱！”
龙星望着竹筒在星力中微微发光的样子，突然明白过来：“这不是天然形成的东西。”他指向筒身最细的地方，那里刻着个微小的标记，像朵绽放的星花，“是有人故意放在这里的，等着我们来启动。”
袁棋子凑近古卷，发现插画旁多了一行新浮现的字：“竹筒鸣，旧识归，三响之后，星门开。”
“三响？”星沙虎数着手指，“刚才是第一响？”
话音刚落，竹筒果然发出第二声鸣响。这一次，声音里夹杂着无数细碎的人声，像有千百人在低声诉说。远处的星云开始旋转，渐渐凝成一个巨大的漩涡，漩涡中心泛着蓝白色的光——像极了星座引擎启动时的光芒。
“那是……星门？”虎月的声音带着难以置信，“古卷说的‘星门开’，是要带我们去什么地方？”
龙星握紧腰间的武器，目光扫过队员们脸上的坚定：“不管是哪里，总归是离吞噬者的老巢又近了一步。”他看向仍在鸣响的竹筒，“准备好，第三响之后，我们该出发了。”
灰白色的尘埃在第二声鸣响中彻底消散，露出静默之域背后真正的星空。十二道星座的光芒从遥远的天际射来，与竹筒的光芒交织成网。
第三声鸣响，即将响起。
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