赫连烬的声音陡然拔高，带着不容置喙的决绝，像一柄骤然出鞘的利剑，劈开了前厅里凝滞的空气。
姜元姝被他这突如其来的强硬震慑，下意识地住了口，指尖的帕子已被攥得发皱。
晨光透过窗棂斜斜切进来，在他墨色的锦袍上投下明明灭灭的光斑，那张素来冷峻的侧脸此刻绷得很紧，下颌线如刀削般凌厉。
姜元姝望着他紧抿的薄唇，心头那点刚被温情烘起的暖意，瞬间被一股说不清道不明的寒意浇透。
王爷倒是笃定。”姜元姝垂下眼睫，掩去眸底的涩意，指尖悄悄攥起了袖口的银线绣纹，“可世事难料，昨夜那般混乱，若真有疏漏……”
“没有疏漏。”
赫连烬打断她的话，声音里添了几分沉哑道：“本王布的局，断不会让你置身险地。”
这话听似温情，却让姜元姝心头更凉，他在意的，究竟是她这个人，还是他那不容有失的计划？她抬起头，恰好撞进他的视线，那目光里竟藏着一丝她从未见过的复杂，像是愧疚，又像是无奈。
“元姝。”
赫连烬忽然放软了语气，连带着称呼都添了几分亲昵，他往前踏了半步，高大的身影在她面前投下一片阴影，将晨光都挡去了大半。
“昨夜之事，是本王考虑不周。”
姜元姝猛地抬头，撞进他深邃的眼眸里，那里面竟浮着一层罕见的柔和，像化了一半的寒冰。
姜元姝猛地一怔，几乎以为自己听错了，这位权倾朝野的摄政王，何时对人说过“考虑不周”？
晨光透过雕花窗棂落在他肩头，墨色锦袍上的暗纹在光影里流动，他垂眸看着她颈间的纱布，声音轻得像叹息。
“那外邦使臣早有异动，本王与太后商议，原是想借灯会引他们露出马脚，一网打尽。
他顿了顿，目光落在她颈间的纱布上，喉结轻轻滚动了一下道：“没料到他们竟会狗急跳墙，抓了你当人质，那蚀骨散……亦是我未曾算到的变数。”
姜元姝的呼吸微微一滞，他竟然会对自己说这些，连与太后的密谋都未曾隐瞒。
指尖的冰凉渐渐褪去，心口像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起一阵酸麻。
她望着他紧蹙的眉头，那抹真切的懊恼绝非伪装，三皇子昨夜在她耳边说的那些挑拨离间的话，此刻竟有些站不住脚了。
“太后今早还特意叮嘱，说你受了惊吓，让我务必好好安抚。”
赫连烬从袖中取出一个紫檀木匣，递到她面前。
“这是西域进贡的暖玉，据说贴着肌肤能安神，你且收着。”
木匣打开，里面躺着一块鸽子蛋大小的暖玉，莹白通透，在晨光下泛着温润的光泽，触手竟是暖的。
姜元姝看着那块玉，又抬头看向赫连烬。
“王爷的心意，妾身领了。”她终是伸出手接过木匣，指尖触到他微凉的指腹，两人都下意识地缩了一下，“只是昨夜之事，妾身并未放在心上，王爷不必挂怀。”
赫连烬看着她将木匣紧紧抱在怀里，鬓边的碎发垂下来，遮住了半张脸，看不清神情。
他喉间动了动，想说些什么，最终却只化作一声轻“嗯”。
“你脖颈的伤还需好生静养，我已让厨房炖了燕窝，待会让丫鬟给你送去。”
说罢，他顿了顿继续道：“我还有事要处理，晚些再来看你。”
待赫连烬的身影消失在回廊尽头，姜元姝低头望着盒中的暖玉，柔光映在她眼底，心里却像打翻了五味瓶。赫连烬的话到底有几分是真，几分是安抚？三皇子的承诺还在耳畔回响，可方才男人眼中的复杂，又让她心头乱作一团。
廊下的凌霄花正开得热烈，橙红色的花瓣层层叠叠，像一团团燃烧的火焰。
男人走得极快，墨色的身影在花丛间若隐若现，忽然在月洞门处顿住了脚步。
姜菀宁正站在廊下喂鱼，浅碧色的裙摆被风拂得轻轻扬起，露出纤细的脚踝，踩着一双绣着兰草的软缎鞋。
她手里捏着一小把鱼食，正低头看着池子里争抢食物的锦鲤，侧脸在阳光下显得格外柔和，长长的睫毛像两把小扇子，轻轻颤动着。
听到脚步声，姜菀宁立刻转过身来，规规矩矩地福身行礼，发间的银铃轻轻作响。
“见过姐夫。”
赫连烬的目光在她身上扫了一圈。
他淡淡开口，声音里听不出喜怒道：“二小姐倒是有闲情逸致。”
姜菀宁抬起头，眼底带着几分怯生生的笑意，像只受惊的小鹿：“昨夜没睡好，晨起觉得闷，出来透透气罢了，倒是姐夫，看着神色匆匆，一大早是要去何处？”
“去看看那刁奴审得如何了。”
赫连烬的目光落在池子里的锦鲤上，那些鱼被喂得油光水滑，正摆着尾巴游来游去。
姜菀宁手里的鱼食撒完了，她轻轻拍了拍手，像是随口说道：“说的是。”
姜菀宁轻轻将鱼食留下的粉末用帕子拭去，，语气带着几分漫不经心。
“只是那嬷嬷在府里待了多年，平日里对姐姐忠心耿耿，昨夜竟会做出这等事，实在让人意外。”
她顿了顿，像是忽然想起什么似的，又道：“不过说来也怪，今早我给姐姐请安时，好像闻到一股奇怪的香味，甜腻腻的，倒不像是府里常用的熏香。”
赫连烬的脚步倏地停住。
“哦？什么香味？”
他转过身，目光锐利地看向她。
姜菀宁被他看得一缩，慌忙低下头，声音细若蚊蚋：“也说不好是什么香，甜甜的，带着点暖意，而且我总觉得有些熟悉，好似在哪里闻到过。”
赫连烬的瞳孔骤然收缩。
听到姜菀宁提及此事，他也想起来刚才靠近姜元姝时，确实从她身上散发出不同于往常的淡淡暖香，而根据姜菀宁的描述，这香……
姜菀宁见他听了进去，又柔声开口道：“那嬷嬷毕竟是姐姐的贴身嬷嬷，妹妹斗胆在姐夫面前为嬷嬷求情一二，还望姐夫无论如何都要留她一命！”
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