夜风拂过窗棂，铜铃轻响，我握着那方绣了海棠花的帕子，指尖微微收紧。墨羽离去后，屋内便只剩我一人，与这寂静对坐。太庙那一拜虽已安然度过，可我知道，这只是皇后设下的第一道关卡。她的目光，不会就此停驻。
翌日清晨，天还未亮透，宫中便传来几声清脆的鸟鸣，像是预示着又一个寻常日子的开始。我披衣起身，正欲唤翠儿进来梳洗，却见她神色慌张地推门而入，低声道：“姑娘，外面……外面传得沸沸扬扬，说您私下勾结江湖人。”
我心头一震，面上却不露分毫：“什么江湖人？”
翠儿咬唇摇头：“奴婢不知，只是听几个小太监议论，说您近日在御花园曾与一名黑衣人私会……”
我眉心微蹙，脑海中迅速回想着这几日的行踪。御花园？黑衣人？
“是谁传出来的？”我问。
“好像是从慈宁宫那边传开的。”翠儿低声答。
果然。
我缓缓吐出一口气，心中已有七八分明白——这是皇后的手笔，借谣言生事，将我推向风口浪尖。若无证据澄清，恐怕连皇帝也会动疑。
我换上素色襦裙，步履沉稳地走出寝殿，迎面便是几名宫女投来的异样目光。她们低头避让，却掩不住耳语窃笑。我装作未曾察觉，径直走向前庭。
景轩尚未归来，听说他今晨被皇帝召去了御书房。我站在廊下望着院中青石铺就的小径，思忖着该如何应对这场突如其来的风波。
不多时，墨羽悄然现身，面色凝重：“传言已经传到了御前，有人在皇帝面前提了一嘴，虽然陛下未置可否，但……”他顿了顿，“我建议你尽快找到源头，否则局势只会越来越糟。”
我点头：“我已经有了些头绪。”
“你想怎么做？”
“先查清楚，那个所谓的‘黑衣人’是谁。”
午后，我借口散步，独自前往御花园。园中春意盎然，桃花灼灼，柳枝轻拂水面。我缓步走过小桥，忽听得不远处传来细碎脚步声。我回头一看，竟是那位曾在太庙测试时为我说话的老嬷嬷。
她朝我点了点头，示意我随她走。我跟在她身后，绕过假山，来到一处僻静凉亭。
“老身姓周，是皇后身边服侍多年的嬷嬷。”她开门见山，“昨日夜里，我在皇后寝殿外听见她与江逸密谈，提到要在宫中散布关于你的谣言，并安排人在御花园制造‘你与江湖人士私会’的假象。”
我心头一紧：“他们怎么做到的？”
“据说找了个身形与你相似的女子，穿着你常穿的衣裳，在御花园里故意现身，还让人远远看见她与一名黑衣男子交谈。”周嬷嬷压低声音，“那人戴着斗笠，看不清面容，但身姿挺拔，动作利落，不似寻常江湖人。”
我思索片刻，忽然想起一事：“那名男子，可是戴了银色面具？”
周嬷嬷惊讶地看了我一眼：“你怎么知道？”
我未答，心中却已有了答案。那是铁血盟的人。
“多谢嬷嬷告知。”我郑重道谢。
“我只是看不惯皇后如此行事。”她叹息一声，“你也小心些，这一回，怕是冲着七皇子去的。”
我颔首，目送她离去。
回到寝殿，我立刻写下一封信，命翠儿送去逍遥派掌门手中。若真是铁血盟插手此事，唯有借助江湖力量才能查明真相。
然而，事情比我想象得更快发酵。
次日一早，皇帝亲自下令彻查此案，宫中气氛陡然紧张。我被召至御前，面对众臣质询，百口莫辩。皇帝脸色阴沉，显然已被流言所扰。
“云溪。”他沉声开口，“朕听闻你与江湖人士勾结，可有此事？”
我跪伏于地，语气坚定：“臣妾从未与任何江湖人士有过往来，更不曾图谋不轨。若有证据，请陛下明察。”
皇帝沉默良久，终是未发怒，只道：“若真有人陷害你，朕自会为你主持公道。但若属实……”他顿了顿，“朕也绝不姑息。”
我叩首谢恩，退出御前。
回宫路上，我心绪难平。谣言如野火燎原，烧得我几乎喘不过气来。但我不能倒下，也不能退缩。
夜深人静，我坐在灯下翻阅案卷，试图找出一丝破绽。忽然，窗外传来一阵轻微的脚步声。我抬头望去，只见一道熟悉的身影跃入庭院。
是青璃。
她一身夜行衣，神情冷峻：“我跟踪了那名黑衣人，他是铁血盟的人，受江逸指使，故意在御花园制造假象。”
我心头一震：“你能确定？”
“我可以带你看。”她目光坚定，“只要你愿意跟我走。”
我毫不犹豫地起身，披上外袍，随她一同潜入夜色之中。
我们穿过宫墙，绕过守卫，一路来到御花园西侧的一处偏僻角落。那里，有一间废弃的厢房，门前站着两名黑衣人，正是铁血盟的手下。
青璃低声说道：“他们在里面议事，或许能听到些什么。”
我屏住呼吸，靠近窗边，果然听到屋内传来低沉的声音：
“……皇后娘娘的意思，是要将她彻底扳倒，不能再让她继续留在七皇子身边。”
“可皇帝并未完全相信那些流言。”
“那就再加一把火。”另一人冷笑，“只要她和江湖人士的联系被坐实，哪怕没有证据，皇帝也会动摇。”
“动手吧。”第三人的声音响起，“今晚就办。”
我心中一凛，正欲转身，却被青璃轻轻按住肩膀。
“等等。”她眼神一闪，忽然拉我闪身躲入树影之中。
片刻后，那三人果然推门而出，快步离开。我悄悄跟随其后，直到他们进入一条暗巷，才停下脚步。
青璃低声道：“你要小心，他们下一步，可能会对你下手。”
我点头：“谢谢你。”
她看着我，眼中闪过一丝复杂情绪：“我也曾被人误解，被人利用。我不想看到你重蹈我的覆辙。”
我轻声道：“我会的。”
她转身离去，身影很快消失在夜色中。
我站在巷口，久久未动。远处更鼓声悠悠传来，敲打在心头。
这一夜，注定无眠。
而我知道，真正的风暴，才刚刚开始。
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