第三季：山脚小镇与钢铁觉醒
第一章：熔炉与铁砧
龙脊山脉巨大的阴影，如同沉睡巨兽的脊梁，终于不再是天际模糊的轮廓，而是化作了眼前高耸入云、压迫感十足的实体。嶙峋的黑色岩壁在午后的阳光下反射着冷硬的光泽，陡峭的山脊如同巨斧劈凿而成，直插灰蓝色的苍穹。山脚下，地势略缓，形成了一片相对开阔的谷地。
磐石镇（Stonehold），就盘踞在这片谷地的入口处，像一枚楔入山脚的、布满煤灰与铁锈的钉子。
尚未踏入镇子，一股混合着硫磺、煤烟、汗水和滚烫金属的气息便扑面而来，霸道地冲散了森林边缘残留的草木清新。空气灼热而干燥，每一次呼吸都带着细微的粉尘颗粒。耳边是永不停歇的轰鸣交响——沉闷如雷的锻打声从四面八方传来，叮叮当当富有节奏的铁锤敲击声如同狂热的鼓点，还有蒸汽泄压阀间歇性的尖啸，以及远处矿洞深处隐约传来的、仿佛大地肠胃蠕动的沉闷回响。
凯的脚步异常沉重。他走在最前面，背上伏着依旧昏迷的莱恩。经过芬恩几天来耗尽库存草药的精心照料和莱恩自身惊人的生命力与体质，莱恩的命总算保住了。左臂和右腿的贯穿伤口被芬恩用能找到的最坚韧的兽筋线（在森林边缘猎到的鹿）和简陋的骨针（自己磨的）缝合起来，覆盖着厚厚一层散发着苦涩草药味的深绿色药膏。虽然脱离了生命危险，但莱恩的身体极度虚弱，大部分时间都在昏睡，偶尔醒来也是眼神迷茫，喉咙里发出意义不明的呜咽，需要凯背着前行。莱恩灰黑色的毛发失去了光泽，覆盖着药膏和绷带的身体在凯背上显得异常沉重。
芬恩跟在凯身后，一瘸一拐，他脚踝被腐化藤蔓刺伤的麻痹感还未完全消退。他背着自己那个巨大的药箱，里面如今空空荡荡，只剩下几样基础工具和几片可怜的、干巴巴的草药标本。他的棕色卷发纠结在一起，沾满灰尘，脸上带着长途跋涉和草药耗尽的焦虑。他一边走，一边警惕地打量着周围的环境，棕绿色的眼睛里既有对陌生城镇的紧张，也有魔药师对矿物和冶炼气息的本能好奇。
莉娅走在最后面。她恢复得最好，脸色虽然依旧苍白，但那双紫色的眼眸已经恢复了大部分神采，只是深处残留着一丝魔力透支后的疲惫和对魔力失控阴影的警惕。她换下了那件破损的星语法袍，穿上了一件在森林边缘用兽皮和粗布简单缝制的、不太合身的斗篷，兜帽拉起，遮住了她标志性的月光银发。她行走的姿态依旧带着属于魔导师的优雅，但步履间透着明显的虚弱。她紧握着腰间一个小巧的、用兽皮包裹的星荧苔藓块——那是芬恩在古木之心外围区域找到的少量残余，是她恢复魔力的关键储备。
一行人踏入磐石镇的主街。
小镇的街道是踩实的泥土路，被无数车轮、矿车和沉重的脚步碾得坑坑洼洼，覆盖着一层厚厚的、混合着煤灰和铁屑的黑灰色尘土，人踩上去，立刻扬起一阵呛人的烟雾。街道两旁挤满了低矮歪斜的建筑，大多是粗糙的原木或就地取材的黑色岩石垒砌而成，屋顶铺着厚重的石板或压实的粘土。几乎每栋建筑都与“铁”相关：悬挂着铁锤标志的铁匠铺、堆满矿石和焦炭的原料场、门口摆着锄头镐头等工具的杂货铺、飘出劣质麦酒和烤肉气味的、挂着破旧铁砧招牌的酒馆……
空气灼热。铁匠铺是小镇的心脏。几乎每隔几十步就有一家。敞开的门洞里，炉火熊熊燃烧，映照出墙壁上挂满的各种铁器轮廓——农具、矿镐、马蹄铁、粗陋的刀剑。赤裸着上身、肌肉虬结的铁匠们挥舞着沉重的铁锤，汗流浃背，每一次敲击都火星四溅，发出震耳欲聋的轰鸣。学徒们卖力地拉着风箱，炉火被鼓吹得呼呼作响，橙红色的火舌贪婪地舔舐着通红的铁块。滚烫的铁器被浸入水槽，发出刺耳的“嗤啦”声，腾起大团大团的白雾。空气中弥漫着浓烈的硫磺味、烧焦的毛发味（淬火时残留的油脂）和滚烫金属特有的气息。
矿工们穿着沾满煤灰和泥浆的粗布衣，戴着破旧的皮帽，三五成群地走在街上，脸上带着疲惫和麻木。他们大多沉默寡言，偶尔交谈也是粗声大气，带着浓重的口音。满载着黝黑矿石的矿车在粗粝的木轮滚动声中，被强壮的驮兽或矿工们艰难地拖向冶炼区。街道上随处可见散落的煤渣、废弃的矿渣块和冷却的铁屑。
这里的一切都围绕着山中的矿脉和脚下的熔炉运转。粗犷、坚硬、嘈杂、炽热，带着一种原始的、与精致和魔法绝缘的生命力。与他们刚刚离开的、充满自然魔力和凶险的幽影之森相比，磐石镇如同两个截然不同的世界。
芬恩被呛得咳嗽了几声，捂着鼻子，小声抱怨：“诸神在上……这里的空气能当磨刀石用……”
莉娅微微蹙眉，兜帽下的紫色眼眸扫过那些赤裸上身、汗流浃背的铁匠和沉默麻木的矿工，一丝不易察觉的疏离感在她眼中闪过。这里的气息让她感到不适，过于粗粝，也过于……压抑。
凯没有理会空气和噪音。他所有的注意力都集中在沉重的脚步和背上莱恩微弱的呼吸上。他需要食物，需要水，需要能买到干净绷带和药品的地方，需要一处能短暂安置莱恩和莉娅的、相对安全的栖身之所。他的目光在街道两旁的店铺招牌上搜寻着——杂货铺、酒馆、还有……药铺？
就在这时，他的目光被街角一家规模最大的铁匠铺吸引。与其他铺子相比，这家显得尤为不同。它的门面更加宽阔，用巨大的黑色条石砌成，显得格外坚固。门口悬挂的不是普通的铁锤标志，而是一个造型古朴、线条粗犷的、仿佛由熔岩凝固而成的铁砧徽记。敞开的门洞内火光熊熊，热浪逼人，捶打声如同连绵不绝的闷雷，震得脚下的土地都在微微颤抖。
吸引凯目光的，并非这铁匠铺的规模，而是堆放在铺子门口角落阴影里的一堆“杂物”。
那是一些被淘汰或废弃的铠甲部件。大多是些锈迹斑斑、布满凹痕的胸甲、碎裂的头盔、扭曲变形的肩甲，像一堆等待回炉的破铜烂铁，覆盖着厚厚的灰尘。然而，在这堆废弃物的最深处，靠着冰冷的石墙，静静伫立着一副几乎被遗忘的、完整的全身板甲。
这副铠甲显然经历了漫长的岁月。它通体呈现一种深沉的、近乎黑色的墨蓝色，不同于其他废弃铠甲常见的锈红。虽然同样覆盖着灰尘，但仔细观察，能看出其精良的锻造工艺——板甲线条流畅，关节处有巧妙设计的层叠结构，表面隐约可见极其繁复、如同藤蔓缠绕又似星辰轨迹般的古老蚀刻花纹。头盔是桶盔样式，面甲紧闭，眼部缝隙深邃幽暗。它静静地伫立在阴影里，沉默、厚重、布满尘埃，却隐隐透出一种与周围粗劣铁器格格不入的、内敛的威严与……沧桑。
仿佛一尊被遗弃在凡尘的、沉睡的钢铁巨人。
凯的脚步下意识地顿了一下。这副铠甲给他一种奇异的感觉，冰冷、死寂，却又像在无声地诉说着什么。但背上莱恩微弱的呻吟立刻将他拉回现实。现在不是看铠甲的时候。
他收回目光，继续拖着沉重的步伐，沿着喧嚣而尘土飞扬的街道，寻找着能解决他们燃眉之急的地方。磐石镇的粗粝与炽热扑面而来，而角落里那副沉默的墨蓝色全身甲，如同一个不起眼的注脚，悄然融入了这熔炉与铁砧交织的喧嚣背景之中。没有人知道，在这堆被遗忘的钢铁深处，一丝极其微弱、仿佛来自遥远时空的、如同心跳般的灵魂回响，正被小镇地底深处传来的、某种巨大的震动所悄然触动。
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