揽月宫的气氛，如同绷紧的弓弦。地上碎裂的玉碗和那滩散发着诡异幽蓝光泽的毒羹，如同毒蛇的獠牙，无声地昭示着方才的凶险。
德妃凤婉仪脸色苍白，身体微微颤抖，由春桃和夏荷一左一右搀扶着才勉强站稳。愤怒和后怕如同冰火交织，在她心头翻涌。这深宫之中，竟已凶险至此！
“封锁揽月宫！所有人等，原地待命！没有本宫手令，任何人不得出入！”德妃强压着惊怒，声音带着不容置疑的威严。此刻，她不再是那个温婉的妃子，而是出身将门、骨子里带着刚烈的凤家女儿！
“是！”殿内宫人齐声应诺，人人自危。
“春桃，立刻去凤仪宫，将此事原原本本禀报皇后娘娘！请娘娘做主！”德妃下令，声音凝重，“夏荷，你亲自去御膳房，传本宫口谕：今日经手血燕羹的所有人等，一律看管起来！包括……送食盒来的那个小太监！记住，是所有人！一个不许漏！”
“奴婢遵命！”春桃和夏荷深知事态严重，立刻领命而去。
德妃走到桌边，看着那插在素净花瓶里的几支红梅。花开得正好，娇艳欲滴，却映衬着地上的毒羹，显得格外讽刺。她的目光落在夏荷带来的那个花瓶上，又看向夏荷方才跪倒的位置……一丝疑虑悄然划过心头。夏荷……她出现的时机，未免太巧了。那试毒的银针……又是从何而来？她真的是因为看到死猫才起疑的吗？
但现在不是深究这个的时候。当务之急，是揪出下毒的真凶！
凤仪宫。
皇后沈明澜听完春桃的禀报，雍容华贵的脸上瞬间笼罩了一层寒霜！手中的青玉茶盏被她重重顿在案几上，发出清脆的响声。
“放肆！”皇后凤眸含威，怒意勃发，“竟敢在本宫赏赐的燕窝中下毒！这是要毒杀德妃妹妹，还是要构陷本宫？！”后宫争斗她见多了，但如此明目张胆、直指她和德妃的毒计，还是第一次！
“德妃妹妹受惊了。春桃，回去告诉你家娘娘，此事本宫定会给她一个交代！”皇后语气斩钉截铁，“来人！传本宫懿旨：着内务府总管、慎刑司掌印太监，即刻会同揽月宫，彻查血燕羹投毒一案！所有涉案人等，无论身份高低，严刑拷问！本宫倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆！”
“是！皇后娘娘！”殿内侍立的太监总管凛然应命。
皇后又看向春桃：“你再跑一趟太医院，请院正亲自去揽月宫，为德妃娘娘请平安脉，再仔细查验那毒物成分！本宫要最详细的回报！”
“奴婢谢皇后娘娘恩典！”春桃感激涕零，连忙磕头告退。
皇后的懿旨如同巨石投入深潭，整个后宫瞬间震动！内务府总管、慎刑司掌印太监亲自带队，浩浩荡荡直奔揽月宫和御膳房。一时间，宫人们噤若寒蝉，风声鹤唳。
御膳房被彻底封锁。所有当值的御厨、帮厨、杂役、送膳太监，包括总管太监，全部被集中看管起来，逐一盘问。气氛压抑得令人窒息。
慎刑司的手段绝非儿戏。很快，一个负责清洗燕窝的小太监就承受不住压力，在皮鞭的威慑下，哭嚎着招供了。
“是……是钱嬷嬷！慈宁宫的钱嬷嬷！她……她给了奴才一包糖粉……说……说是西域进贡的玫瑰糖霜……让奴才……在炖煮血燕的时候……偷偷加进去一点……说能让燕窝更香甜……奴才……奴才贪财，就……就照做了……奴才真不知道那是毒药啊！钱嬷嬷说……说是给德妃娘娘的惊喜……”小太监被打得皮开肉绽，哭得撕心裂肺。
又是慈宁宫！又是钱嬷嬷！
内务府总管和慎刑司掌印太监的脸色变得极其难看。牵扯到太后身边的心腹嬷嬷，这案子……棘手了！
消息传回凤仪宫和揽月宫。
皇后沈明澜听完禀报，气得浑身发抖：“好！好一个钱嬷嬷！好一个‘惊喜’！本宫赏赐的东西，她慈宁宫的人也敢动手脚！”她猛地站起身，“摆驾慈宁宫！本宫倒要亲自问问太后，她宫里的奴才，为何要毒害德妃！”
德妃凤婉仪得到消息，也是又惊又怒。果然……是太后！她这是要借刀杀人？还是想一箭双雕？她立刻起身：“备轿！本宫随皇后娘娘同往慈宁宫！” 此事，她必须亲自出面！
慈宁宫，佛堂。
太后云华岚依旧闭目诵经，捻动佛珠。只是今日的木鱼声，似乎比往日急促了几分。
心腹老嬷嬷钱嬷嬷面色惨白，额头冷汗涔涔，跪在太后脚边，身体抖得像秋风中的落叶：“太后……太后娘娘……救救老奴！御膳房……御膳房那个小太监……他……他招了……慎刑司的人……马上就要来了！”
太后捻动佛珠的手指猛地一停！她缓缓睁开眼，眼中没有惊惶，只有一种被冒犯的冰冷怒意和一丝不易察觉的烦躁。沈明澜！凤婉仪！动作够快！
“慌什么！”太后声音低沉，带着威压，“一个背主贪财的奴才胡乱攀咬，就把你吓成这样？”
“可是……可是……”钱嬷嬷声音发颤。
“没有可是！”太后打断她，眼神锐利如刀，“你记住，你从未指使过任何人往德妃的饮食里下毒！那个小太监，是受人指使，诬陷于你！意图离间哀家与皇后、德妃！懂吗？”
钱嬷嬷看着太后冰冷的眼神，瞬间明白了太后的意思——死不认账！把一切推给那个小太监，说他是被人收买诬陷！
“是……是！老奴明白了！老奴从未指使过任何人！”钱嬷嬷如同抓住了救命稻草，连连磕头。
就在这时，殿外传来太监尖利的通传声：
“皇后娘娘驾到——！”
“德妃娘娘驾到——！”
太后眼中寒光一闪，瞬间又恢复了那副古井无波的慈悲模样。她重新闭上眼，捻动佛珠，淡淡道：“请皇后和德妃进来吧。”
沈明澜和凤婉仪并肩走入佛堂。皇后脸色沉凝，凤目含威。德妃脸色苍白，但眼神坚定，带着不屈。
“臣妾给太后请安。”两人屈膝行礼，礼节周全，但气氛却冰冷凝重。
“皇后和德妃今日怎么有空一同来哀家这佛堂了？”太后缓缓睁开眼，语气平淡，仿佛一无所知。
“母后，”皇后沈明澜开门见山，语气带着压抑的怒意，“儿臣今日来，是有一事不明，特来向母后请教！儿臣前日赏赐德妃妹妹一些金丝血燕，本是姐妹情谊。岂料今日，竟有御膳房的小太监受人指使，在炖煮的血燕羹中投毒！险些害了德妃妹妹性命！经查，那小太监供认，指使他之人，正是母后身边的钱嬷嬷！不知母后……对此作何解释？”她目光如电，直刺向跪在一旁瑟瑟发抖的钱嬷嬷。
钱嬷嬷吓得魂飞魄散，伏地哭喊：“太后娘娘明鉴！皇后娘娘明鉴！老奴冤枉啊！老奴从未指使过任何人下毒！定是……定是那小太监受人收买，故意诬陷老奴！意图……意图离间太后、皇后与德妃娘娘啊！老奴对太后忠心耿耿，天地可鉴！”她按照太后的吩咐，一口咬定是诬陷。
“诬陷？”德妃凤婉仪上前一步，声音清冷，“钱嬷嬷，本宫与你无冤无仇，那小太监为何要诬陷你？又为何偏偏选在本宫食用皇后娘娘赏赐的血燕时下毒？这未免太巧了吧！”她拿出夏荷试毒的那枚幽蓝色银针，“此针试毒，结果在此！若非本宫宫女机警，此刻本宫早已是一具尸体！钱嬷嬷，你说这是诬陷，那这毒，又是从何而来？！”
看着那枚幽蓝的毒针，钱嬷嬷哑口无言，只是拼命磕头喊冤。
太后面色沉静，看不出喜怒。她捻动着佛珠，缓缓道：“皇后，德妃，稍安勿躁。哀家相信，钱嬷嬷伺候哀家几十年，忠心不二，断不会做出此等丧心病狂之事。此事，定有奸人从中作梗，构陷哀家身边之人，意图搅乱后宫。那小太监的供词，不足为信。依哀家看，不如将其交由慎刑司……严加审讯，必能揪出幕后真凶！”
太后轻描淡写，就要将罪名推给一个“莫须有”的幕后真凶，保全钱嬷嬷。
皇后和德妃如何能答应？这分明是包庇！
“母后！”皇后沈明澜语气强硬起来，“人证、物证俱在，皆指向钱嬷嬷！若仅凭一句‘诬陷’便轻轻放过，如何能服众？如何能安后宫之心？此事若不查个水落石出，儿臣这六宫之主，还有何颜面执掌凤印？！”她寸步不让，直接摆出了皇后的权威。
佛堂内的气氛，瞬间剑拔弩张！婆媳之间，后妃之间，围绕着这桩投毒案，第一次正面爆发了激烈的冲突！太后的权威，皇后的尊严，德妃的性命，在此刻激烈碰撞！
就在这僵持不下之际——
“九皇子殿下求见太后！”殿外太监的通传声再次响起。
君临渊？他怎么来了？太后、皇后、德妃皆是一怔。
“宣。”太后眸光微闪，沉声道。
殿门打开，君临渊一身玄色蟒袍，身姿挺拔，步履沉稳地走了进来。他目不斜视，先向太后、皇后、德妃一一见礼。
“老九，你来得正好。”太后语气平淡，“皇后和德妃正在为一件投毒案争执，你且说说看。”
君临渊站直身体，目光平静地扫过全场，最后落在皇后手中那枚幽蓝色的毒针上，缓缓开口，声音清朗而有力：
“回太后、皇后娘娘、德妃娘娘。儿臣此来，并非为投毒案，而是另有一件紧要之物，需呈于太后御览。”
他顿了顿，从袖中取出一个用明黄绸布包裹的严严实实的小布包，双手奉上。
“此物，乃儿臣奉旨查抄五皇子府时，于其书房暗格中所得。事关重大，儿臣不敢擅专，特来请太后……亲自定夺！”
所有人的目光，瞬间聚焦在那个小小的明黄布包上！五皇子府暗格所得？会是什么？竟让君临渊在此时、此地，当众呈给太后？
太后捻动佛珠的手指，几不可察地停顿了一下。她看着君临渊平静无波的脸，又看了看那个布包，心中突然升起一股强烈的不祥预感。
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