老仆的遗言如同投入深潭的石子，在萧云倾心中激起千层浪。母亲的冤屈，原主和自己两度濒死的仇恨，此刻都凝聚在那封不知下落的北狄密信上。苏贵妃……这个名字在她舌尖滚过，带着淬毒的寒意。
“此事需从长计议，密信是关键铁证。”君临渊的声音低沉而冷静，瞬间抚平了萧云倾翻涌的杀意，“眼下平凉疫情仍是燃眉之急。腐尸投毒之案，墨影已有线索，指向当地一伙受雇的地痞，背后之人藏得很深，尚未浮出水面。但无论是否与苏党有关，此等丧尽天良之举，必要其付出代价！”他眼底的寒芒，昭示着渊亲王的雷霆之怒。
萧云倾强迫自己冷静下来。君临渊说得对，证据！没有那封密信，仅凭一个已死老仆的临终之言，根本无法撼动宠冠后宫的苏贵妃。她必须找到它！母亲当年会藏在哪里？将军府已被林氏把持多年，若有线索早该被发现……深宫？母亲作为将军夫人，入宫机会有限……电光火石间，一个久远的记忆碎片骤然闪现——原主幼时模糊的印象里，母亲曾对着一枚凤纹玉佩垂泪，喃喃自语“太后恩典……惟此念想……”
凤佩！太后所赐！
她猛地探手入怀，贴身取出一枚温润的羊脂白玉佩。玉佩雕工精湛，展翅的凤凰栩栩如生，凤目处镶嵌着一点殷红如血的宝石，正是太后在她与君临渊大婚前夕所赐，言是念及其生母沈氏温婉贤淑。
“王爷，”萧云倾将凤佩托于掌心，眼神灼灼，“此乃太后所赐凤佩。母亲当年似乎极为珍视此物，且与太后似有渊源。你说……这凤佩，会不会不仅仅是恩典信物？”
君临渊目光一凝，仔细端详那枚凤佩。玉质温润，是上品，但宫中贵人所赐此类玉佩并不罕见。他修长的手指抚过玉佩边缘，触感圆润，并无机关痕迹。“云倾的意思是？”
“我怀疑它是一把钥匙。”萧云倾语气笃定，“母亲当年处境已危，截获密信后，最危险的地方或许就是最安全的地方。若太后宫中……有隐秘之处呢？”这个念头让她心跳加速。慈宁宫佛堂！那里是太后清修之地，等闲人不得入内，守卫森严却又是最易被忽略的所在！
就在这时，营地外传来急促的马蹄声。一名风尘仆仆的潜龙卫信使滚鞍下马，直奔君临渊面前，单膝跪地，声音带着压抑的惊惶：“禀王爷！八百里加急！陛下……陛下闻听南方疫情凶险，忧心如焚，于三日前在御书房……呕血昏迷！张院判诊脉后……言陛下龙体……恐……恐有油尽灯枯之兆！”
轰！消息如同晴天霹雳！
君临渊挺拔的身躯几不可察地晃了一下，脸色瞬间变得铁青。父皇病危！在这个节骨眼上！朝局将倾，暗流必将汹涌成惊涛骇浪！苏贵妃、三皇子、皇后、太子……各方势力恐怕早已蠢蠢欲动！
萧云倾的心也沉了下去。皇帝病危，意味着最高权力即将更迭。君临渊虽为亲王，功勋卓着，但上有太子，下有虎视眈眈的兄弟，更有苏贵妃这等深恨他们的强敌。若皇帝此时驾崩，局势将凶险万分！那封密信的重要性，瞬间又提升了一个层级——它不仅是复仇的武器，更是关键时刻打击苏党、稳固自身甚至问鼎大位的筹码！
刻不容缓！
“王爷，赈灾防疫大局已初步稳定，此地有青鸾和安平医馆骨干坐镇，后续按方施治即可。”萧云倾当机立断，眼中闪烁着决绝的光芒，“我们必须立刻回京！一则陛下病重，身为人子人臣，理当侍疾；二则，那封密信，必须尽快找到！迟则生变！”
君临渊眼中利芒一闪，瞬间已权衡利弊。他重重点头，对墨影下令：“墨影，你留下，配合青鸾，务必肃清腐尸投毒余孽，稳定疫情，同时暗中追查其背后主使，一有线索，即刻密报！其余人等，随本王与王妃，即刻拔营，星夜兼程，回京！”
马蹄踏碎烟尘，车驾在重兵护卫下，如同离弦之箭，奔向风雨飘摇的宸京。车厢内，萧云倾紧紧攥着那枚温润的凤佩，指节发白。母亲的冤魂仿佛在无声凝视，宸京深宫的惊涛骇浪已扑面而来。
三日后，风尘仆仆的车队悄无声息地驶入宸京。京城表面依旧繁华，但空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑。宫门守卫明显森严了许多。
萧云倾回府略作梳洗，立刻递牌子求见太后。以探视陛下龙体为由，无人敢阻。在桂嬷嬷的引领下，她踏入慈宁宫静谧的佛堂。檀香袅袅，太后闭目捻着佛珠，面容带着深深的倦色与忧戚。
“孙媳给皇祖母请安。”萧云倾恭敬行礼，声音带着恰到好处的忧虑，“听闻父皇龙体违和，孙媳与王爷在外忧心如焚，特赶回侍疾。不知父皇现下……”
太后缓缓睁开眼，看着萧云倾，目光复杂，有欣慰，有担忧，最终化为一声叹息：“你有心了。皇帝……唉，张院判已尽力，只说是积劳成疾，忧思过度，心脉耗损……需静养。”她顿了顿，目光落在萧云倾腰间悬挂的凤佩上，眼神微微恍惚，似陷入回忆，“这凤佩……你戴着，很好。当年，哀家也是这般赐予你母亲沈氏……她是个温婉孝顺的好孩子，可惜……红颜薄命。”
机会！萧云倾心头一跳，面上适时露出哀戚与孺慕之情：“谢皇祖母垂念生母。孙媳每每睹物思人，只恨不能承欢膝下，略尽孝道。此佩是母亲遗泽，亦是皇祖母恩典，孙媳日夜贴身佩戴，不敢须臾离身，仿佛母亲与皇祖母都在庇佑孙媳。”她说着，双手恭敬地捧起凤佩。
太后动容，伸手欲抚摸玉佩。就在她的指尖即将触碰到凤目那颗殷红宝石的瞬间，萧云倾的手腕几不可察地轻轻一转，将凤佩的凤尾处，对准了佛龛下方一个极其隐蔽、形似莲台底座的微小凹槽。
咔哒。
一声极其轻微、几近于无的机括声响起。在桂嬷嬷震惊的目光中，佛龛旁那堵看似浑然一体的厚重墙壁，竟无声地滑开一道仅容一人通过的缝隙！一股陈年尘埃混合着淡淡檀香的气息弥漫出来。
“这……！”太后惊得站起身，佛珠掉在地上。
萧云倾强压住狂跳的心脏，跪倒在地：“皇祖母恕罪！孙媳并非有意惊扰！只是方才捧佩时，无意间触碰机关……此地……此地难道是母亲当年……”她的话恰到好处地留白，眼中充满了震惊与探寻。
太后的震惊慢慢转为一种深沉的恍然与哀伤，她看着那幽深的密道，许久，才缓缓道：“哀家竟不知……佛堂之下，还有此等所在。沈氏她……当年常来陪哀家诵经，最是虔诚安静……原来，她竟在此处……”太后的声音带着无尽的唏嘘，“罢了，你既有机缘开启，便进去看看吧。或许……是天意。”
萧云倾心中大定，叩首谢恩。在桂嬷嬷点燃的灯笼微光指引下，她独自踏入幽暗的密道。密道不长，尽头是一间小小的石室。室内仅有一张石案，案上放着一个紫檀木小匣，积满了灰尘。
她屏住呼吸，拂去灰尘，打开木匣。里面没有金银珠宝，只有几页泛黄的信笺。信笺似乎被大力撕扯过，边缘参差，沾着早已变成深褐色的、触目惊心的血迹！残存的部分字迹勉强可辨：
“……北疆布防……换防时辰……粮道……已通……苏氏……约……腊月……狄骑……破关……”
后面最关键的名字和具体计划部分，已然缺失！
萧云倾只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！果然是通敌叛国！苏氏！这指向性再明显不过！母亲沈氏，正是发现了苏贵妃（或苏家）与北狄勾结，出卖天圣北疆布防、粮道等绝密军情，意图引敌寇破关的铁证，才惨遭毒手！这带血的残片，就是母亲用生命换来的证据！
她小心翼翼地将染血残信收入怀中贴身藏好，如同捧着滚烫的烙铁，也如同握住了复仇与破局的钥匙。退出密室，墙壁无声合拢。
“可有所得？”太后目光如炬。
萧云倾深深一礼，声音带着沉痛与决然：“皇祖母，孙媳……寻得了母亲的一缕遗泽。此物……干系重大，涉及国本！孙媳恳请皇祖母，暂守此秘。”
太后凝视她片刻，缓缓点头，捻起地上的佛珠：“去吧。皇帝……恐怕等不了太久了。这江山……需要能镇得住的人。”
萧云倾心头巨震！太后此言，几乎已是明示！她不再多言，恭敬告退。走出慈宁宫，午后的阳光刺目，她却感觉不到暖意。怀中的血书残片滚烫，而乾清宫方向传来的压抑气氛，更昭示着风暴将至。
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