星盟成立后的第三个月，起源星的通讯塔突然接收到一道微弱的求救信号。艾拉盯着解码后的信号屏，眉头逐渐拧紧：“信号来自‘枯叶星’，是森灵族的聚居地之一，信号里反复提到‘暗源藤蔓’和‘族人失踪’。”
林深立刻召集护卫队核心成员，将信号内容投影在会议室的屏幕上：“枯叶星以森灵族的生命之树为核心，能净化周边星域的能量，若那里出现暗源，很可能是墨尘残留的暗源残孽在作祟。”
凌越调出枯叶星的星图，指尖点在星球东部的阴影区域：“这里是枯叶星的‘枯萎谷’，三百年前暗潮曾在此建立临时据点，墨尘死后，我们检测到谷内有微弱的暗源波动，但一直没发现异常。”
“我和冰凝去枯叶星探查，艾拉留在起源星监测信号，蚀寒者带领一队护卫队在星门待命，随时支援。”林深迅速分配任务，起身拿起放在桌角的通讯器，“现在出发，争取在24小时内查明情况。”
两小时后，林深与冰凝乘坐的小型星舰降落在枯叶星的生命之树广场。森灵族族长柏叶早已在广场等候，他的绿色长袍上沾着泥土，脸色焦急：“三天前，枯萎谷突然长出暗紫色的藤蔓，凡是靠近的族人都会被藤蔓缠住，然后消失不见，已经有二十多位族人失踪了！”
林深跟着柏叶来到枯萎谷边缘，谷内弥漫着淡淡的暗源雾气，地面上的暗紫色藤蔓如同活物般扭动，藤蔓顶端的尖刺闪烁着寒光。冰凝蹲下身，指尖轻轻触碰藤蔓，立刻收回手：“藤蔓里有暗源能量，但和墨尘的暗源不同，更稀薄，却带着很强的吞噬性。”
“小心！”林深突然拉住冰凝，一道藤蔓突然从地面窜出，朝着冰凝的方向刺来。林深挥动能量刃，将藤蔓斩断，断口处流出暗紫色的汁液，散发出刺鼻的气味。
“这些藤蔓会主动攻击活物。”柏叶叹了口气，指向谷内深处，“最深处有一座暗潮遗留的祭坛，藤蔓都是从祭坛周围长出来的。”
三人小心翼翼地沿着谷壁前进，沿途的藤蔓不断发起攻击，都被林深的能量刃和冰凝的冰霜能量击退。当他们来到祭坛前时，眼前的景象让三人震惊——祭坛上绑着五位森灵族族人，暗紫色藤蔓缠绕在他们身上，正不断吸收他们体内的生命能量，而祭坛中央，一块暗黑色的晶石正散发着微弱的光芒。
“那是‘暗源晶核’！”林深认出了晶石，“是墨尘用暗源能量凝聚的核心，即使他死后，晶核也能自主吸收能量，维持暗源残孽的活动。”
冰凝立刻凝聚冰霜能量，化作一道冰墙挡住周围的藤蔓：“林深，你去破坏晶核，我来保护族人！”
林深点头，纵身跃到祭坛上，举起能量刃刺向暗源晶核。就在能量刃即将碰到晶核的瞬间，晶核突然爆发出一道暗紫色的光芒，光芒中浮现出一道模糊的人影——竟是墨尘的虚影！
“想破坏我的晶核？没那么容易！”墨尘的虚影发出冷笑，挥手召唤出数十道藤蔓，缠住林深的四肢，“这晶核里藏着我的一缕残魂，只要吸收足够的生命能量，我就能重新凝聚肉身，到时候，多元之海还是我的！”
冰凝见状，立刻将冰霜能量注入地面，冰层沿着藤蔓蔓延，将缠住林深的藤蔓冻结。林深趁机挣脱束缚，挥动能量刃，将能量注入刃中，朝着墨尘的虚影劈去：“墨尘，你已经死了，别再做无谓的挣扎！”
“挣扎？”墨尘的虚影大笑起来，“我早就料到会有今天，这晶核不仅能让我复活，还能唤醒沉睡在多元之海边缘的‘暗源母巢’！等母巢苏醒，整个多元之海都会被暗源吞噬，你们谁也逃不掉！”
话音刚落，暗源晶核突然裂开一道缝隙，一缕暗源能量从缝隙中飞出，朝着枯叶星的星门方向飞去。林深立刻拿出通讯器：“蚀寒者，立刻拦截一道从枯叶星飞出的暗源能量，它要去唤醒暗源母巢！”
“收到！”通讯器里传来蚀寒者的声音，“已经检测到能量轨迹，正在前往拦截！”
林深深吸一口气，再次举起能量刃，将全身的起源能量注入刃中：“冰凝，帮我冻结晶核，阻止它继续吸收能量！”
冰凝点头，双手凝聚出两道金色冰箭，射向暗源晶核。冰箭击中晶核的瞬间，冰层迅速蔓延，将晶核冻住。林深抓住机会，能量刃带着耀眼的光芒，劈向墨尘的虚影：“墨尘，你的阴谋到此为止了！”
“不——！”墨尘的虚影发出一声惨叫，逐渐消散。暗源晶核失去虚影的支撑，“咔嚓”一声碎裂，周围的暗紫色藤蔓瞬间失去活力，枯萎成黑色的粉末。
柏叶立刻解开祭坛上的族人，检查他们的状况：“还有生命气息，只要带回生命之树旁治疗，很快就能恢复。”
林深看着碎裂的晶核，眉头却没有舒展：“墨尘的残魂虽然消失了，但他提到的暗源母巢很危险，必须尽快找到母巢的位置，在它苏醒前摧毁它。”
就在这时，艾拉的通讯突然接入：“林深，蚀寒者拦截到了那道暗源能量，从能量轨迹分析，暗源母巢在多元之海的‘边缘星域’，那里是时空裂缝最密集的地方，我们的探测器一直无法深入。”
林深握紧通讯器，目光投向远方的星空：“边缘星域再危险，我们也必须去。暗源母巢一旦苏醒，之前的努力就会白费，多元之海会再次陷入危机。”
冰凝走到林深身边，眼中带着坚定：“不管去哪里，我们都会跟你一起。”
林深点头，转身对柏叶说道：“麻烦族长照顾好失踪的族人，我们需要立刻返回起源星，制定摧毁暗源母巢的计划。”
柏叶点头：“森灵族永远支持星盟，若需要帮助，随时联系我们！”
半小时后，星舰缓缓升空，朝着起源星的方向飞去。林深站在舰桥窗前，看着逐渐缩小的枯叶星，心中暗道：墨尘的残孽还没清除，暗源母巢又出现，看来守护多元之海的路，还有很长。
而在多元之海的边缘星域，一片黑暗的星云深处，一座巨大的暗紫色母巢正缓缓蠕动，母巢表面的纹路开始闪烁，似乎在等待着暗源能量的唤醒信号……
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