战略会议结束后，与会将领们纷纷行礼告退，偌大的战略室内只剩下基利曼、阎罗以及大贤者考尔。
基利曼的手指无意识地敲击着巨大的战术桌，他蓝色的眼眸紧锁在阎罗身上，先前会议上那轻松汇报的姿态并未能完全打消他心中那股愈发强烈的不安。
“总长阁下，”基利曼的声音打破了沉默，带着不易察觉的审慎，“你的归来以及带回的情报和部队，确实解了我们的燃眉之急。”
“但是……在你们抵达前，我们的远程监测阵列捕捉到了来自帕拉迪斯星系方向，极其短暂却异常强大的能量爆发，其性质……绝非寻常恒星活动或舰队交战所能解释，这，是否与你此次行动有关？”
阎罗摸了摸下巴，脸上那玩世不恭的笑容稍稍收敛。
他看了看基利曼严肃的表情，又瞥了眼旁边光学传感器微微闪烁的考尔，心中快速权衡。
死灵吃了这么大一个亏，寂静王肯定会亲自出动，这事迟早瞒不住。
与其让帝国毫无准备地承受死灵可能转移的怒火，不如现在透露一部分，既能彰显自己的“功绩”，也能让帝国有所防备，顺便把水搅浑。
“唉，果然瞒不过摄政王殿下。”阎罗故作无奈地叹了口气，“好吧，确实和我有点关系，其实……帕拉迪斯三号那个最大的黑石尖塔节点，现在已经不存在了。”
基利曼瞳孔微缩：“什么？你摧毁了它？”
这比他预想的还要惊人。
“不不不，”阎罗连忙摆手，开始了他精心编排的叙述，“我可没那本事直接摧毁那么大的家伙，是那些骨头架子自己玩火自焚。”
他压低声音，显得神秘兮兮。
“他们在那个节点核心，囚禁并试图操控一个非常可怕的东西……一块巨大的星神碎片，以此来给整个节点供能。”
“结果嘛……控制协议似乎出了点岔子，那东西失控暴走了。”
“啧啧，那场面真是惊天动地，我隔着老远都能感觉到那毁天灭地的力量。”
“那座巨塔，还有周围大片的死灵军队，估计都成了那东西泄愤的牺牲品。”
“我能带着这些人跑出来，已经算是帝皇保佑了。”
他巧妙地将自己剥离出核心冲突，将虚空龙的失控归咎于死灵的操作失误，并隐去了自己抢夺碎片和击破控制装置的关键细节。
“星神碎片？什么样的碎片能有如此威力？”
基利曼追问道，心中的不祥预感越来越重。
阎罗看似随意地比划了一下：“很大，看起来很特别，银晃晃的，能操控黑色的闪电，还能让金属变得……很奇怪，死灵叫它玛格拉德罗斯之核。”
“玛格拉德罗斯……”
基利曼低声重复着这个名字，脸色骤然变换。
他从帝皇留下的智库档案以及部分机械教最高密级报告中见过这个名字的另一种称谓——“虚空龙”。
关于帝皇远古时期在火星深处击败并封印某个可怕存在的传说，以及机械教某些派系对所谓“火星之龙”的隐秘崇拜，碎片化的信息在他脑海中拼接起来。
那是被列为帝国最高机密的禁忌，被视为超越亚空间威胁，源自物理宇宙本身的极端危险实体。
看到基利曼剧变的脸色，阎罗故意轻松地笑道：“安啦，别那么紧张，说到底也就是一块比较大的碎片而已，再厉害现在也是死灵首要的麻烦，要头疼也是寂静王先去头疼，说不定还能帮我们牵制死灵大军呢。”
就在这时，一直沉默的考尔发出了沉重的机械合成音：“总长阁下，您的描述，与我数据库中被列为欧姆尼赛亚禁忌的虚空龙碎片高度吻合。”
考尔的发声让基利曼和阎罗都看向他。
与那些将虚空龙神秘化甚至崇拜的机械教派系不同，考尔的态度明确而理性：“必须纠正一点，它是被帝皇陛下亲手击败并封印的远古异形威胁，其能量特性或许对科技有启发，但其本质极度危险，必须警惕。”
他首先表明了自己的立场，坚信帝皇才是欧姆尼赛亚的化身，而非任何异形实体。
考尔的机械复眼聚焦在阎罗身上，继续说道：“虚空龙的存在是帝国与机械教的最高机密，您既已知晓，望您谨守此秘。”
他话锋一转，语气变得无比凝重。
“然而，您带回的消息带来了更严峻的问题：帝皇封印的最大一块虚空龙碎片，就在火星的永夜迷宫深处，我们机械教称之为火星之龙。”
“我过去曾设法收集过其逸散的极微量能量数据，深知其蕴含的力量与危险，从不敢深入探究，唯恐惊扰帝皇的封印，引发不可预料的灾难。”
考尔的核心处理器飞速运转，发出轻微的嗡鸣：“如今，有一块拥有自主意识，能够自由活动的活体碎片存在于世……它是否会感应到火星封印的存在？这些星神碎片对于恢复完整有着本能无法抑制的渴望，如果这块活体碎片试图前往火星……”
考尔没有再说下去，但其中的暗示让基利曼感到一阵寒意。
寂静王和其死灵大军已经让帝国焦头烂额，如果再加上个试图冲击火星，可能释放出更恐怖存在的虚空龙碎片……这无疑是雪上加霜。
基利曼和考尔的目光再次同时投向阎罗，那目光中充满了探究和深深的忧虑。
阎罗被看得有点心里发毛，毕竟虚空龙彻底失控的导火索就是他亲手砸碎的。
他赶紧打了个哈哈，试图转移焦点：“好啦好啦，两位，与其在这里担心一个还没影，不知道会不会去火星的碎片，我们还是先想想怎么解决眼前死域的威胁吧。”
“我说，大贤者，”他转向考尔，“交给你的那艘恶兆方舟，还有我之前给你的那些关于黑石尖塔的技术数据，你研究得怎么样了？整出什么能对付死域的新玩意儿没？”
阎罗成功地将话题引向了现实的技术问题，暂时打断了关于虚空龙那令人不安的推测。
基利曼也深吸了口气，强迫自己从对遥远威胁的担忧中回过神来。
考尔见状，知道此刻再深入讨论虚空龙也无济于事，只能暂时将“或许可以借助这位总长的力量应对活体虚空龙”的想法按下不表。
考尔的机械臂在空中投射出复杂的设计图：“确有进展，基于您提供的技术，我们初步开发了一种名为阈限研磨器的装置原型。”
“它利用黑石的特性，理论上可以像研磨一样，逐步削弱甚至暂时剥离死域的静滞力场，为舰队开辟临时的安全航道，不过，目前还需要大量的测试和优化才能投入实战。”
基利曼点了点头：“死灵的攻势不会等待，我们必须尽快找到有效深入死域的方法，阎罗总长，你亲自深入过死域核心，依你之见，下一步该如何行动？”
话题又回到了阎罗身上。
阎罗摸了摸下巴，说道：“硬闯肯定损失巨大，既然大贤者有了方向，我认为应该集中资源，优先确保这种阈限研磨器能实用化，同时，集结所有能抵抗死域影响的精英部队，还有我的舰队作为尖刀。”
“一旦航道打开，立刻以最强力量直插关键节点，速战速决，另外，机械教还有什么压箱底的黑科技，也别藏着掖着了，都带上吧。”
阎罗的建议务实而具有针对性，符合基利曼的战略构想。
之后，基利曼与考尔又就兵力调配、资源倾斜等问题进行了详细商议，并初步拟定了下一步的行动框架。
关于虚空龙的隐忧，暂时被按下，却并未消失。
在紧张备战、集结部队的日子里，考尔再次向阎罗发出了邀请，这次是前往他的实验室方舟，观摩“阈限研磨器”的实际测试与进一步的技术整合。
在巨大实验舱内，阎罗看到了那台庞杂而精密的装置。
它由多个镶嵌着巨大黑石晶体的环状结构组成，内部充满了复杂的能量导管和符文阵列。
“基于您提供的黑石尖塔能量回路数据，以及恶兆方舟的某些结构特性，”考尔解释道，机械臂指向那些环状结构，“阈限研磨器并非直接中和死域，而是通过产生特定频率的共鸣波，一层层地研磨掉死域那扭曲现实的帷幕，暂时开辟出一条稳定的通道。”
为了将理论转化为实战能力，考尔提出了宏大的计划：组建“赫怀斯托斯战斗群”。
该战斗群的核心，是将庞大的阈限研磨器拆解成数个模块化单元，由机械教专门的舰船搭载，并在死域边缘的不同点位同步部署。
“这些模块通过量子纠缠网络实现瞬时协同，”考尔展示着星图投影，“它们同时启动，产生的共振场将能覆盖一片广阔的区域，最终将坚韧的死域静滞场切割、研磨成多个可被舰队突破的碎片化区域。”
阎罗看着考尔展示的模拟效果图，只见数艘机械教舰船发射出无形的能量波，死域那灰暗的帷幕逐渐变得稀薄破碎，露出了其后正常的星空。
他不得不由衷佩服这位大贤者的技术实力和宏大的工程构想。
“了不起的设计，大贤者。”
阎罗赞道，同时看似不经意地又提供了些关于黑石能量传导效率优化方面的“小小建议”，这些建议源自孽镜台对黑石尖塔数据的深层解析，对考尔进一步完善阈限研磨器无疑大有裨益。
处理完考尔这边的事务，阎罗立刻返回了他的黄泉五号，将大部分精力投入到自己那艘秘密建造的幽冥旗舰之上。
在地府空间内，巨大的舰体悬浮在翻涌的幽冥能量海中，其规模远超现有的黄泉方舟。
阎罗的规划中，这艘旗舰被分了为三个功能迥异、层层递进的域：
前端【幽司域】已然完工。
这里是战舰的指挥中枢与审判核心，整体风格冷峻而威严。
无数幽冥符文在墙壁和甲板上流转，冰冷彻骨又威严无比的灵魂气息弥漫在整个区域，任何踏入此地的异己灵魂都会感到本能的战栗。
中段【轮回域】的建造则刚刚拉开序幕。
大量的能量传输管道和武器基座等待安装和调试，这里是未来战舰的火力与兵力投送中心。
后端【黄泉域】尚处于规划阶段。
此刻，阎罗正专注于【轮回域】的武器系统整合。
他从基利曼和考尔那里承诺获得的资源正源源不断地输送进来。
第一步，他便瞄准了来自警戒星，威力惊人的战利品——虚空之爪。
这是黑暗科技时代遗留下来的高能物理实验装置，其可怕之处在于能通过破碎时空能量，制造出短暂的微型奇点，产生模拟黑洞效应的毁灭性打击。
阎罗操控着幽冥之力，开始小心翼翼地将这件危险而强大的古代遗物，融入【轮回域】的主武器阵列架构之中。
这个过程需要极高的精度，既要保证其威力能完整发挥，又要确保其狂暴的能量不会反噬舰体本身。
时间在紧张忙碌的建造和备战中飞速流逝。
然而，就在阎罗沉浸于他的造舰大业时，来自死域前线的紧急战报一次又一次地传来。
死灵的活动频率和强度显着增加，它们似乎变得更加焦躁和具有攻击性。
帝国外围的巡逻队与死灵侦查舰队的交火事件陡增，甚至爆发了几次规模不小的冲突。
机械教为了掩护“赫怀斯托斯战斗群”的部署区域，已经不惜动用了数件危险而强大的黑暗科技时代武器，才勉强击退了死灵凶猛的进攻。
显然，寂静王的怒火和压力，已经切实地传递到了前线。
这一日，又一封加急情报直接送达黄泉五号。
阎罗不得不停下手中虚空之爪的校准工作，他扫过情报内容，眉头微微皱起。
“看来，没时间让你彻底完工了……”
他低声对自己的未完工的旗舰说道，语气中带着遗憾，但更多的是临战前的冷静。
他转身，离开船坞，身影下一刻便出现在了基利曼旗舰的战略室内。
此刻，这里的气氛比以往任何时候都要凝重。
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