朱橚原想在金州盘桓几日，瞧些新鲜，可转念一想，还是作罢。他心念着盖州那边的事，便不再耽搁，当即带着随从，匆匆往盖州赶去。
过了几日，朱橚到了盖州。他一路行来，看遍辽东景致，只觉与应天全然不同。这边天更阔，地更辽，风里带着股硬朗气，连草木山石都生得比南边粗壮些，倒让他心里生出几分新奇来。
更奇的是辽东的行路规矩，竟有许多讲究。
车马行人各有去处，不得乱闯，这在应天是从未有过的。
朱橚看在眼里，只觉得新鲜有趣，暗暗称奇。
不多时，朱橚已到了辽国公府邸门外。
朱橚的护卫上前，将拜帖递了过去。辽国公府邸的执勤护卫接了拜帖，只道一声“稍候”，便转身进了府里。
过了没多大一会儿，临安公主便从府里走了出来。
朱橚不敢怠慢，忙躬身行礼，道：“见过皇姐。”
临安公主虽不知朱橚来辽东有何勾当，却也开口道：“五弟，快些进来。”
进得府中，朱橚不见常孤雏，便问道：“皇姐，姐夫何在？”
临安公主道：“他还未下值，须得晚些才回。”
未过片刻，赵敏、徐妙锦等人也走了出来。
朱橚便一一见了礼。
朱橚眼瞧着这辽国公府邸，不甚阔大，布置也简素，倒叫他有些讶异。常孤雏身为大明最有权势的国公，日子过得这般简朴，实在出人意料。
要知道，辽东不比应天，常孤雏本不必做模样给人看。可他偏就这般克己自律，这却不是寻常人能做到的。
沐晴回到辽国公府邸，见了朱橚，便道：“见过周王殿下。”
朱橚见沐晴已长成大姑娘，出落得水灵，便道：“沐晴都这么大了。”
要说哪里大了，自然是身子骨长开了，成了大人模样。
朱橚便问沐晴道：“你却来辽东做甚？”
沐晴道：“我来辽东学些本事，好带些有用的回去云南。”
朱橚笑了笑，道：“你倒是好学得紧。”
沐晴也问道：“周王殿下来辽东，又是为了何事？”
朱橚道：“我也是来学些东西的。”
不多时，常宁与常静回了府，临安公主便叫两个儿女给朱橚见礼。
常宁与常静齐声应道：“见过舅舅。”
朱橚嘿嘿一笑，递与二人几张银票，虽显俗气，却最是实在。他不知常宁、常静喜好什么，倒不如给钱让他们自去置办。
至晚膳时分，常孤雏也从府衙回了府。
常孤雏回到府中，见着朱橚竟在，先是一愣，随即眉头微蹙，心里头犯起嘀咕。
他着实有些意外，这朱橚怎么突然跑到辽东来了？
按说如此走动，宫里总得有个信儿，可他守在辽东这些时日，愣是没接到半点风声，连朱元璋那边也没透个气儿，实在蹊跷。
他上下打量朱橚几眼，见对方气色尚好，不像是赶路受累的模样，心里头那点疑惑更甚。
辽东不比应天，眼下正是多事的时候，朱橚这时候过来，到底是自个儿的主意，还是另有安排？
他猜不透，也不好多问。
晚膳后，烛火摇曳，常孤雏端起茶杯，看向朱橚：“殿下此来辽东，莫非有何要事？”
朱橚放下碗筷，笑答：“实不相瞒，听闻辽东有医学，擅治疑难杂症，更通封地治理之术——我想来拜师学艺。”
他掰着手指细数，“一来学些医术，日后也好为封地百姓诊病；二来学学如何打理封地，你瞧这辽东，井井有条，必有章法可循。”
常孤雏挑眉：“哦？殿下竟有这般兴致？”
朱橚点头：“百姓安康，需先有好身体，再有好生计。学医可救急，学治理可长久——这两样，不正是咱们当尽心去做的？”
常孤雏听了，抚掌道：“殿下所言极是！若有需帮忙之处，尽管开口便是！”
朱橚拱手谢过，眼底闪着期待：“那便先谢过姐夫了！明日起，我便开始‘学徒生涯’，还望姐夫多多指点！”
常孤雏知晓朱橚痴迷医学，如今既来了辽东，倒不如让他正经系统地学些真本事。
免得他回头又凭着那点皮毛瞎琢磨，自己捣鼓些方子乱来，万一治坏了人，可不是闹着玩的。
于是便开口道：“你既爱这医道，正好，我这有现成的门路，让你跟着正经的先生一步一步学。莫要再像从前那般，凭着几本杂书就敢胡乱动手，真要是出了差错，可不是你我能担待的。”
朱橚脸上一热，带着点不服气反驳道：“姐夫这话说的，我能不知轻重吗？”说着还梗了梗脖子，像是被说急了的少年，“我虽没正经拜师，可看过的医书也不算少，哪能胡乱来？”
常孤雏瞥了他一眼，没接话，心里却想着：你那性子，见了疑难杂症就眼热，真遇上事，怕是早把“轻重”二字抛到脑后了。
一旁的沐晴忍不住笑了，打圆场道：“好了，朱橚也是一片好心。既然常大哥有门路，跟着学些真本事总是好的。”
第二天一早，常孤雏便带着朱橚往医学院去。这医学院是本地颇有名望的，里头的老师多是行医多年、理论扎实的老大夫。
常孤雏找到学院的负责人，简单说明了情况，负责人见是常孤雏引荐，又看朱橚虽是初来乍到，眼神里却透着一股认真劲儿，便应下了，当即安排了一位姓陈的老教授。
陈教授拉着朱橚坐下，先是问了问他对医学的了解，又拿出几本基础医书递给他：“想学医，得从根上扎起。先把这些底子打牢，有不懂的随时来问我。”
朱橚接过书，心里头热乎，对着陈教授连连道谢，又转向常孤雏，眼里带着点感激：“姐夫，谢了啊。”
常孤雏摆摆手：“好好学，别辜负了这机会。”
除了医学课程外，朱橚的行政管理课程也是必不可少的。他毕竟是藩王，以后还要治理封地，光学医可不行。
朱橚听了这话，摸了摸鼻子，脸上那点不服气渐渐散了，换上几分认真：“姐夫说得是，我心里有数。”
常孤雏在一旁接口道：“不光是医理，你身为藩王，封地的治理、百姓的生计，哪一样都马虎不得。我已托人找了几位在地方上历练多年的老吏，往后每日抽两个时辰，让他们给你讲讲钱粮、刑狱、农桑的门道。”
朱橚点点头，将那几本医书往桌上一放，端正了神色：“我明白，治病救人身，治理安人心，两样都得学扎实了。”
一旁的沐晴笑着打趣：“这才像个做藩王的样子。可别学从前，拿着医书就忘了自己的本分。”
朱橚挠了挠头，嘿嘿一笑：“哪能呢，这次一定两头都抓紧。”
说罢便拿起一本讲地方治理的册子，凑到常孤雏跟前，指着其中一段问道：“姐夫你看，这里说的‘均徭役’，具体该怎么操作才妥当？”
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