城头上，浙东集团的一个管事见兵卒们神色动摇，厉声喝道：“都愣着干什么！忘了你们的家眷在哪？”
他一把揪过旁边一个兵卒的衣领，将刀架在那兵卒脖子上：“方才李文忠的话你们也听见了？他说得好听！真降了，你们以为家人能活命？咱们手里握着你们妻儿老小的性命，谁敢动歪心思，我现在就派人去把他们剁了喂狗！”
另一个管事也跟着喊道：“想想你们的婆娘孩子！他们此刻就在山坳里的祠堂，四周都是咱们的人！谁敢放下刀，不出一个时辰，你们就得收到家眷的尸首！”
说着，他从怀里掏出几张纸，扬了扬：“看见没？这是你们家眷的名单！哪个敢反水，我当场就划掉他的名字，自有弟兄去‘照顾’！”
城上的兵卒们听了，脸色煞白，握着刀的手又紧了紧。
有人看向城下的李文忠，眼里闪过犹豫，可一想到被扣押的家人，终究还是低下了头，将刀重新对准了城外。
那管事见镇住了场面，冷笑一声：“都给我警醒着！守好这城，你们和家人都能活；守不住，谁也别想好过！”
城头上的气氛又紧张起来，只是那刀光里，多了几分沉重。
李文忠站在城下，看着城头兵卒们紧绷的脸，朗声道：“我知道你们中有人被拿家人要挟，可你们想想——他们拿家眷当筹码，本就没把你们当人看！今日你们为虎作伥，他日城破之时，难道他们会放过你们的家人？”
他指向人群中一个年轻兵卒：“兄弟，你腰间挂的平安绳，是你媳妇编的吧？她若知道你为这种人卖命，会怎么想？”
那兵卒手一抖，平安绳从腰间滑落。李文忠趁热打铁：“你们守的不是城，是他们的狼窝！现在弃刀，我立刻派人护住你们的家眷，朝廷律法在此，绝不容许无辜之人受牵连！”
人群里开始有细碎的骚动，一个满脸风霜的老兵突然喊道：“我儿子就在山坳祠堂里！你们真能保他？”
“我以性命担保！”李文忠斩钉截铁，“现在举刀转向，既往不咎；若执迷不悟，等会儿破城，休怪刀剑无情！”
不知是谁先扔掉了刀，“哐当”一声脆响，像推倒了第一块多米诺骨牌。紧接着，更多兵卒扔下兵器，有人哽咽道：“我早就受够了！这群人根本不是东西！”
城头瞬间乱成一团，投降的兵卒互相解绑，反将几个管事围了起来。
李文忠见状，挥手示意：“进城！先护住所有家眷，再清余孽！”
城楼上的阳光刺破云层，照在散落一地的兵器上，折射出细碎的光。
那些倒戈的兵卒望着城下的李文忠，眼里终于有了松快的神色——原来，反抗并非没有机会，只是需要有人先迈出那一步。
李文忠望着那几个仓皇逃窜的浙东集团官员背影，眼神沉静无波，反而对身边亲兵道：“别追了，一群丧家之犬罢了，翻不出什么浪。先去城西那处废弃的粮仓，按之前截获的消息，他们把不少家眷关在那儿。”
亲兵有些不解：“大人，放跑了主犯……”
“主犯？”李文忠冷笑一声，指了指地上被反绑的几个小喽啰，“这些人才是关键。那几个跑的，不过是些推出来挡刀的货色，真正的大鱼还在后面。”
他顿了顿，声音沉了几分，“百姓的家眷比什么都重要，若是救晚了，咱们和那些畜生有何区别？”
众人闻言不再犹豫，立刻分兵两路：一队人去粮仓救人，一队人留下看守俘虏。李文忠亲自带着人赶往粮仓，刚到门口就听见里面传来哭喊声。
踹开门一看，十几个老弱妇孺被捆在柱子上，嘴里塞着布团，见有人进来，眼里顿时燃起希望。
“别怕，我们是官军！”李文忠让人解开绳索，又让人递过清水和干粮，“都没事了，我派人送你们回家。”
一个抱着孩子的妇人泣不成声：“谢谢大人……那些人说，要是家里男人不跟着他们反，就杀了我们……”
李文忠安抚好众人，正准备让人护送他们离开，却见一个老者悄悄拽了拽他的衣角，低声道：“大人，我刚才听见那几个跑掉的人说，要去码头坐船，往东边逃……”
李文忠眼底闪过一丝精光，对身边的人吩咐：“派人去码头守住所有船只，另外，把这些家眷安全送回去后，立刻带一队人跟我去码头。”
他看了眼天色，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“跑得了初一，跑不了十五。”
宁波卫的指挥使站在海岸炮台上，望着远处海平面上越来越清晰的舰影，手心全是汗。
身后的士兵们握着刀柄的手紧了又松，甲胄摩擦的声响在海风里格外刺耳。
“都站稳了！”指挥使扯着嗓子喊，声音被浪涛吞掉一半，“咱们是大明的卫所兵，不是反贼！把刀收起来——”
他瞪着几个已经拔刀的旗官，“辽东舰队是来平乱的，不是来打咱们的！”
话虽如此，谁都能看出舰队的架势：十二艘主力舰列成雁形阵，帆樯如林，炮口隐隐对着海岸。
为首的旗舰上飘着“辽东”旗，那是旗号。
“报——舰队派小艇过来了！”了望兵在桅杆上喊。
一艘小艇划破浪头靠岸，几个甲士护着个传讯官跳下来，传讯官亮了腰牌：“李将军有令：宁波卫若愿反正，既往不咎。即刻开放城门，协助安抚百姓，违者以通叛论处。”
指挥使脸色发白，看向身边的千户：“你怎么看？”
千户苦笑：“大人，咱们本就没反心，不过是被浙东那伙人裹挟了。现在辽东舰队压境，城里百姓又在哭着求安稳，硬顶下去，怕是玉石俱焚。”
正说着，城里传来哭喊声，原来是几个被抓的百姓家眷挣脱了看守，跑到海边哭喊着要见亲人。
指挥使看着那场景，喉结滚了滚，终于咬了牙：“开城门！挂降旗！”
旗手犹豫了一下，将一面白色小旗升了起来。
海面上的舰队似乎松了口气，旗舰上的信号旗换了图案——“安”。
指挥使脱了头盔，望着小艇回去的方向，喃喃道：“但愿……李将军说话算话。”
海浪拍打着礁石，像是在应和他的不安。
远处的辽东舰队开始调整阵型，炮口缓缓转开，阳光落在帆上，闪得人睁不开眼。
一场迫在眉睫的冲突，终究在刀刃没出鞘前，先收了势。
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