“多谢大昌为本宫送来了这样一个心仪宠儿。”
写完这句话以后,姬白心笔锋一转,又道:“然而如果让大昌百姓们得知,他们曾经敬重过的先太子殿下,如今却沦为了异邦人的床脔———”
“不知会对陛下、对大昌皇室造成怎样不好的影响呢?”
看到这儿,秦瑞轩用指骨抵住下唇,居然真的顺着大漠公主的思路,认真思考了起来。
若是先太子当上男宠的消息传回大昌境内,对他的统治会产生什么影响?
答案是:没有任何影响。
当初秦瑞楚被先帝推出来做挡箭牌,无家世支持、无忠臣拥护,本来就不得民心。
其唯一能够作为倚仗的,便是先帝亲口承认的皇位继承人身份。
然而那又如何?
如今身居帝位,已经坐稳江山之主名头的人,是他秦瑞轩!
先太子逃离大昌、投奔大漠的时候,简直称得上一穷二白、身无分文、孤家寡人,岂是一个惨字了得。
若是他手中还有几张底牌,何至于出卖色相,奴颜婢膝去讨好大漠公主?
所以姬白心的信不仅没有如预想那样给大昌皇帝带来几分恐慌,反而证实了秦瑞轩的猜测:
第一,先太子已经当上了面首,身体是他最后能用于向大漠公主交换利益的东西了。
若是这次依旧没能达到目的,怂恿姬白心为了他向大昌开战,那么难保秦瑞楚不会做出某些玉石俱焚的事情来。
第二,大漠如今已经内忧严重,王上身体亏空,随时都有可能撒手人寰。
而他膝下这些多如牛毛的庶子庶女,也个个都不是安分的主,纷纷摩拳擦掌,想要挑战王位继承权。
所以大漠嫡公主看似云淡风轻,实际上内心已经急得要命。
一方面,她要顶着父王的压力和母族的期许,从兄弟姐妹的手里抢回应得的储君之位;
另一方面还要化身双面间谍,以先太子为人质,向大昌皇帝提出要求;同时以兵权为诱饵,稳住先太子的情绪。
这样的活计对于一位初出茅庐的嫡公主而言,还是太过于沉重了些。
于是秦瑞轩沉思片刻,提笔写下回信,用蜡油封好,盖上专属于君王的印章,交给了一旁侍候已久的太监。
“去,把这封信寄到大漠嫡公主的手中。”
他吩咐道:“再把丞相和骠骑将军叫进宫来,朕有要事相商。”
太监恭敬应声道:“是。”
俗话说人之将死,其行也善。
然而这句话显然不适用于没有良知的人,比如大漠王。
他明里暗里挑拨大昌与其他小国之间的关系,私底下做出的丑事不计其数,早就被大昌派出去的探子收集起来,毫无保留地报给了秦瑞轩。
老东西贼心不死,自个儿的家事还没处理干净,就已经迫不及待地把手伸向大昌了。
如果姬白心真的是个手无缚鸡之力的娇娇公主,被父王一杆子打进大昌的后宫,必然是要给整个大昌都添上几分堵心的。
就像萦绕在饭食上嗡嗡乱飞的苍蝇,虽然并不致命,但是时刻都在惹人厌烦。
看来这一仗,是非打不可了。
———————
杜府是个三进的大宅子,坐落于京城东街,算是远近闻名的低调人家。
然而今天却门庭若市,许多华贵的马车停在府邸前,来往的仆从忙得脚不沾地,给不同身份的贵人们带路。
从二品内阁学士的孙女江小姐踩着马凳下了车。
她把手搭在自家婢女的胳膊上,向四周环视一圈,才出声问道:“瑜贵妃娘娘还没到吗?”
前来接待她的,是杜府一位年长的管事嬷嬷,恭敬回道:“瑜贵妃娘娘约莫巳时莅临,小姐可以先进府品茶赏花。”
听完嬷嬷的话,江小姐心里有了数,便点头道:“好,带我进去吧。”
宫中选秀结束以后,京城的局面算是重新稳定平衡了下来。
于是这些世家望族便开始借着各种理由,筹办入夏宴会,给自家待婚的公子小姐们造势,想要缔结金玉良缘。
原本杜府并不算什么高门大户,宴会名单上罗列着的,也大多是杜老爷的同僚,门当户对正正好。
至于那些向大官老爷和诰命夫人递过去的帖子,也仅仅只是表示尊重而已。
大家对此心知肚明,派去跑腿的仆从们互相代表主家寒暄一番,此事就算完成了,绝对不会发展成下嫁高娶的话本子剧情。
包括那些对杜琮另眼相看的世家小姐们,更不可能自降身份去赴宴。
若是身份相差不大,杜府又诚恳上门求娶的话,兴许还有得谈。
可杜琮很明显对攀高枝不感兴趣。
于是小姐们也只能望杜兴叹,再老老实实按照父母之命、媒妁之言,嫁给早已内定好的夫婿,安稳度过荣华富贵一生。
然而昨日瑜贵妃娘娘将要参加杜府宴会的消息一出,京中世家们顿时人仰马翻——
还等着干什么,快给少爷小姐打扮起来啊!
城内的成衣铺子、胭脂铺子和首饰铺子迎来了超级大抢购热潮,几乎是一扫而空,银子争先恐后地涌进各位东家的荷包,把人乐得见牙不见眼。
众人也纷纷给杜府回帖,表示自家小女和犬子定会按时登门拜访——都指望着在瑜贵妃娘娘面前露一回脸呢!
内阁学士同样重视这场宴会。
他年纪大了,本来就睡不着觉,四更天就换好衣服坐到了前厅里,也不点灯,犹如一具老干尸,差点把卯时起床前来打扫厅堂的仆从吓得魂飞魄散。
江小姐临出门前,就被祖父拉住,语重心长地叮嘱了一箩筐的废话,言外之意就是要和瑜贵妃娘娘打好关系,莫要让别家子弟争到了前头去等等。
虽然瑜贵妃娘娘是个女子,但她有勇有谋,当年凭借自己的聪明才智,与陛下联手重伤了先太子,才换来如今的大昌盛世。
而且她盛宠不衰,生出来的皇长子刚满周岁,就已经坐上了东宫储君的位置,前途不可估量。
江老学士还想说些什么,比如卢氏大势已去,皇后久病不愈,这中宫皇后的凤印说不定哪天就落到了瑜贵妃娘娘的手里……
然而他看见孙女正直的目光,想起了年关宫宴上,她为了瑜贵妃仗义执言,和丞相府小姐一起,将那群老顽固怼得没了声音,心里也明白这孩子并不是趋炎附势的性格。
最终,江老学士的满腔话语也只化作了叹息,他无奈又欣慰地说道:“算了,我孙品性正善,日后自有大成就。”
“你若是有缘之人,必然能入得瑜贵妃娘娘青眼,命中有时终须有,命中无时莫强求。”
回想起祖父的期许与托付,江允儿忍不住深吸几口气,小脸皱成了苦瓜。
她在心里默默盘算起来,待会儿究竟要怎么不动声色地接近瑜贵妃,才不至于让自己看起来太谄媚。
管事嬷嬷带着江小姐和婢女向后厅走去。
与此同时,又一辆马车停在了杜府的门前,仆从连忙上前迎接,将马凳端正地摆在了车轮旁。
一只三寸金莲款款落在了马凳上。
鞋面上绣着精致繁复的刺纹与珍珠链条,在裙摆下若隐若现,让仆从忍不住抬起头,下意识想要一睹来者的芳颜。
然而还没等他看清客人的身份,侍候在旁边的马车夫就突然甩来了一鞭子,狠狠抽在仆从的脚边,发出凌厉的破空声——
“啪!”
这一鞭子扬起了地上纷纷扰扰的灰尘,让人忍不住想要后退,马夫冷声说道:“管好你的眼睛。”
仆从一下子怒从心头起:“你……!”
然而还没等他说出什么话,婢女已经上前两步,挡在了仆从与车帘之间,有些厌烦地训斥道:“吵什么?”
高门大户的贴身婢女,在外一言一行都能直接代表主家的意愿。
所以仆从敢对马夫皱眉,却不敢对婢女使任何脸色,哪怕他是主人家的奴才,也一样不例外。
见到仆从一副忍气吞声的表情,婢女才回身去接自家主子,立刻换上了恭敬的面孔,轻声细语道:“夫人请下车。”
马夫那一鞭子可谓是动静不小,自然也避不开旁人的耳目。
其他的少爷小姐们纷纷投来了好奇探究的目光,想要知道是谁家的女儿居然如此拿乔,居然在杜府正门前羞辱人家的仆从。
结果出乎众人意料的是,扶着婢女的手下车之人,并非年轻气盛的名门小姐,而是一位约莫四十好几的贵妇人。
她生得一张富贵相,面若银盆、肤色白皙,偏生五官又是十成十的秀气,看起来好似弥勒佛降世,周身还带了些慈悲的气质。
然而贵妇人的年纪大了,却穿着一身伶俐娇美的蝴蝶对襟长纹裙,唇上还抹了桃花色的口脂。
更别说她的头上正戴着小女孩儿家喜欢的哑铃铛步摇,看起来倒有些不伦不类起来。
见状,有个纨绔公子哥忍不住扑哧一下笑出了声,对身边的小厮说道:“倚老卖俏,穿得好生恶心。”
他的声音不大不小,刚好够周围的客人们听个一清二楚。
这位贵妇人显然不是京城人士,在场所有人都不认识她,又见其马车低调朴素,想来也并不是什么身份尊贵的主母。
于是众人顺着纨绔子弟的话,纷纷低笑出声,一点儿也不给贵妇人留面子。
婢女皱紧眉毛,厉声呵斥道:“说谁呢你?快给我家主子道歉!”
纨绔子弟压根不怕她,撇了撇嘴角道:“谁应声,就是在说谁咯。”
“不伦不类,做贼心虚,穿得小姑娘的衣服,别人反而说不得,世上居然还真有这样奇怪的道理。”
听了这话,他旁边的几个兄弟朋友笑得更大声了,甚至引来了府内护院的频频侧目。
贵妇人眼中闪过一丝阴冷的光,面上却依旧带笑,轻拍婢女的手背,安抚道:“都只是些孩子,不必为他们的无心之言而生气。”
主子都这么说了,婢女也只能应声道:“夫人,您就是太心善了。“
来到正院,管事正在进行身份登记。
见到陌生来客,便主动问道:“夫人贵姓?是哪家府邸来的?”
贵妇人微微笑道:“免贵姓金,来自豫州。”
豫州……
管事正要往册子上落笔的手一顿。
前些日子,陛下亲征豫州,将旧朝老丞相卢老太爷以及其族人一网打尽,押送回京,统统关进了大牢。
此事在京城宣传得沸沸扬扬,时至今日,还有好事者会在茶余饭后之余把其当做闲话来谈。
况且豫州此地是出了名的独,从来不允许小辈与其他州县通婚,世家们全部被牢牢掌握在卢氏的手中。
既然面前这位贵妇人来自豫州,无论她姓金还是姓银,背后的家族绝对与卢氏脱不开关系。
管事不动声色地将贵妇人上下打量一遍,语气温和地问道:“夫人有请帖吗?”
“请帖?”
贵妇人把手中的绣帕揉捏几下,反问道:“我在豫州老家的时候,从来不用什么请帖。你们京城的规矩这么这样多?”
此话一出,管事捏着笔缓缓抬头,脸上写满了困惑和不可置信:到别人家来做客,没有请帖怎么行?
然而这位金夫人的内核强大,丝毫不为管事震惊的脸色所动,继续说道:“你去和主家禀报一声,就说都察院御史郎马大人请我前来赴宴。”
“他没给我请帖,只说报名字就能进。”
管事有些犹豫:“可是……”
他低头看了看宾客名单,上面确实有都察院马文章的名字,而且与自家杜大人是交好的同僚。
“可是什么可是?”
旁边的婢女忍不住皱起眉毛,说道:“难不成你担心我家主子是坏人?开玩笑,你知道金家在豫州是什么地位吗?“
她还想说下去,却被金夫人温声制止道:“好了,喜儿,在京城的地盘上,说豫州的事情做什么?”
“既然管事不让我们进府,”金夫人叹息道:“那我们就回客栈吧。”
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