“不用！”
陈瑶坐在床边，把随身带着的一块素白棉帕浸湿，撩开那孩子额前纠结黏腻的乱发。
冰凉的触感似乎惊扰了昏睡中的人，小男孩的眉头无意识地蹙起，干燥起皮的嘴唇微微翕动，发出一声几不可闻呢喃：
“阿……阿姐……”
那声音微弱得像风中残烛，带着孩童特有的软糯和依赖，却像一把烧红的烙铁，狠狠烫在了陈瑶心上最柔软的地方！
毫无预兆地，大颗大颗的泪珠如同断了线的珠子，瞬间夺眶而出。
“这……这……表小姐！老奴……老奴……”
一旁的乔妈妈被这突如其来的泪水惊得手足无措。
她心里虽然对这位表小姐的行事颇有微词，但对方终究是主子！这好端端的，人突然哭了？要是让老爷知道了，该如何交代？
陈瑶低头，用袖子胡乱在脸上抹了一把，瓮声瓮气道：“不关你的事，我……我就是……”
她吸了吸鼻子，目光锁住床上那张小脸，哽咽着，“我就是没想到……会在这里……遇到我弟弟……心里……难受罢了……”
“弟……弟弟？！”乔妈妈如遭雷击，惊疑的目光瞬间钉在床上那瘦小的身影上。
表小姐的弟弟？那不就是……天爷！一股寒意顺着脊梁骨爬上来，乔妈妈再也顾不得许多，留下陈瑶姐弟，自己冲出了房门——这事太大了！必须马上禀告老爷！
房山县衙的后花厅里，茶香袅袅。
秦冠礼正与史县令对坐品茗，正在这时，心腹长随的身影在门口晃了一下。秦冠礼端着青瓷茶盏的手猛地一顿。
史县令何等精明，顺着秦冠礼的目光看过去，放下茶盏，关切地问道，“秦兄？可是有事？”
秦冠礼放下茶盅，故作轻松道：“估计是我那不省心外甥女又惹事了，我去问问。”
史县令没放在心上，自顾自地重新洗茶、泡茶，秦冠礼听到长随的传话，却是陷入了沉思，
阿瑶的弟弟怎么会在人牙子手里，他要回去问清楚，想到这里，也没有心情喝茶了。
他回道屋内，朝着史县令抱拳道，“今日实在失礼，家中突有琐事，容秦某先行告退，改日再登门与史兄叙话。
“怎么？”史县令急忙站了起来，“是出了什么事，需要我出面压下来么？”
秦冠礼摇头，“不是什么大事，只是那丫头一直闹腾，我不回去，没人管的住她。”
待秦冠礼的身影消失在回廊尽头，史县令脸上的笑容慢慢敛去，招手唤来亲信，低声吩咐：“去，查查今日秦家那位表小姐去了哪里？”
做牙行生意的，在衙门多少有些关系，但都是他们上赶着巴结，今日被当成犯人一样问询，任一吓得魂飞魄散，他战战兢兢地将官差送走，后背的冷汗早已浸透了内衫。
“完了完了！我就知道！我就知道那丫头不简单！” 任一猛地一拍自己的脑门，“她跟那小子肯定认识！她嘴硬不认！这下可好，捅到县太爷那儿去了！”
站在旁边的彪子也慌了神：“任哥，那……现在咋办？剩下的‘货’……”
任一三角眼里闪过一丝狠厉：“夜长梦多！彪子，前两天西街棺材铺后巷那个姓刘的‘老鬼’，不是说要多买几个人么？
价钱是低了点……但管不了那么多了！你现在就把剩下的那些人，全给他送去！”
等把这些人处理了，他就找个地方猫几日。
秦冠礼疾步回到客栈，径直来到陈瑶的房门前。
陈伟小小的身子缩在陈瑶怀里，哭得撕心裂肺，
“阿姐！呜呜呜……阿姐！我就知道……我就知道昨天没看错……真的是你！呜呜呜……”
“好了，好了，阿伟不怕，没事了，阿姐在这儿呢，没事了……”
陈瑶的声音也带着浓重的哭腔，却强忍着，一手在他背上拍抚着，像安抚一只受惊过度的小兽。
把人安抚住，她接过乔妈妈手里米粥，舀起一小勺，凑到陈伟嘴边，“乖，先喝点粥，暖暖肚子。闭上眼睛，睡一觉，睡醒了就都好了……”
陈伟抽噎着，就着陈瑶的手，小口小口地喝了半碗粥。
然后就攥着陈瑶的衣袖，闭上了眼睛。
乔妈妈朝门口看了一眼，压低声音禀告：“表小姐，老爷回来了。”
陈瑶胡乱用手背抹去脸上的泪痕，她深吸一口气，想站起来去见秦冠礼。可刚一动，陈伟就皱着眉头哼唧了起来。
“阿伟乖，”陈瑶心头一软，俯下身，声音放得极轻，“阿姐去同舅舅说两句话，马上就回来，好不好？”
她哄了又哄，那紧攥的手指才微微松动了一些。
她并不知道，她刚带上房门，床榻上那小身影就睁开了眼睛！空洞的眼神在房间里看了一圈，飞快地把自己蜷缩起来，缩进床角最深的阴影里。
无声的泪水汹涌而出，迅速浸湿了他的衣襟。
秦冠礼端坐在凳子上，眉头紧锁，指节无意识地敲击着桌面。
见陈瑶红肿着眼睛进来，他示意她坐下，沉声问道：“阿瑶，这到底是怎么回事？”
陈瑶心乱如麻，“舅舅，你派人去查查吧！胡玉娥……一向把阿伟看得比眼珠子还金贵，怎么会……怎么会让他一个人流落在外？”
秦冠礼身为巡察使，心思远比陈瑶缜密深沉。怎会如此之巧，他们刚到这里就“偶遇”了被拐的陈伟？
是有人故意设局？
可目的何在？是针对他？还是……另有图谋？
“你确定……那孩子是阿伟？”秦冠礼谨慎地追问，“他刚才可有说什么？”
陈瑶茫然地摇头：“他就醒了一小会儿，喂他喝了点水，吃了小半碗粥，就又昏睡过去了……我还没来得及问情况……”
秦冠礼沉吟片刻，抛出一个更现实的问题：“眼下，你打算如何安置阿伟？是派人将他送回榆阳？还是……让他暂且跟着我们？”
陈瑶咬了咬下唇，“我想等阿伟精神好些，听听他自己的意思。”
她顿了顿，补充道，“还有跟他一起买回来的那个孩子，舅舅能否派人去问问他的想法？若是他想回家，恳请舅舅派个妥当人，将他平安送回去。
那孩子……在牙行里护过阿伟一次，阿伟欠他一份情，我想替阿伟还了这份恩情。”
话音未落——
“啊——！走开！别碰我！阿姐——！”
一声凄厉惊恐到变调的尖叫声从旁边的房间传过来！
陈瑶脸色骤变，起身冲过去！
只见陈伟死死抵在墙角，一双通红的眼睛里充满了惊惶，而两位妈妈正在试图安抚他。
“这是怎么了？”
陈瑶小心地朝着陈伟伸出手，声音带着丝安抚，“阿伟别怕！是阿姐！阿姐来了！到阿姐这儿来！”
陈伟看到陈瑶，“哇”地一声大哭出来，一头扎进陈瑶怀里，两只小手死死抓住她的衣襟，控诉道，“我以为......阿姐不要我了呢。”
秦冠礼紧跟着走了进来，沉声喝问：“怎么回事？！”
乔妈妈惊魂未定，拍着胸口急急解释：“老爷息怒！老奴见表少爷独自坐在床角流泪，看着实在可怜，就想上前劝慰几句，谁知道……表少爷突然就……就这样了……”
陈瑶心中了然，陈伟从醒来那一刻起，就只认她一个人，喂水喂饭也只肯让她近身。
她心疼地搂紧怀里颤抖的小身体，轻声对陈伟道：“阿伟不怕，你看，这是舅舅，是阿姐的舅舅，是好人。”
陈伟闻言，非但没有放松，小小的身体拼命往后缩，嘴巴紧紧抿成一条直线。
陈瑶无奈又心酸，只得抬头，用求助的目光看向秦冠礼。
秦冠礼何等精明，瞬间明白了外甥女的难处。他转身大步走了出去，乔妈妈和李妈妈见状，也连忙低着头跟着退了出去。
房门轻轻合上，屋内只剩下姐弟二人。
陈瑶这才扶着陈伟，慢慢走回床边坐下，轻轻拍着他的背，柔声道：“好了，好了，没人了，就阿姐在这儿。不怕了，阿伟乖。”
陈伟紧绷的身体这才一点点松懈下来，慢慢地陈瑶也能引导着他回答一些问题。
“阿伟掉进河里，胡强没派人下水救人？”秦冠礼问道。
“阿伟说不知道，他很快就被水冲走了。”
陈瑶解释道，“他爬上岸晕了过去，再醒来，就在人牙子的马车上了。”
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