太和殿的金砖上还沾着八王爷哭喊时蹭掉的金粉，空气里飘着若有若无的尴尬。苏晓晓刚想松口气，就见一个穿着灰布裙的老嬷嬷从殿外冲进来，发髻歪在一边，手里挥舞着根拐杖，活像从戏台子上跑下来的疯婆子。
“陛下！太后！” 老嬷嬷的嗓子劈得像被砂纸磨过，拐杖 “咚” 地砸在金砖上，震得周围的小太监直哆嗦，“奴婢有话说！这翠嫔就是个妖女！她用辣条诅咒后宫，教鸡骂您是‘难带的皇帝’，还说要把太后的火锅改成‘现代配方’—— 这是大逆不道啊！”
苏晓晓刚端起的茶杯差点脱手：“这位嬷嬷，咱认识吗？我辣条都不够自己吃，哪有闲心诅咒别人？还有，我教鸡说的是‘咕咕咕’，您听得懂鸡叫？”
老嬷嬷被噎得翻白眼，拐杖指向殿角的 “情报鸡”—— 那鸡不知何时被春喜抱了进来，正歪着头啄地上的瓜子壳。“就是它！这鸡通人性，前天还对着王爷府的方向叫‘假正经’，不是妖术是什么？”
“那是我教的。” 苏晓晓笑得直拍大腿，“我给鸡起了代号，‘假正经’指八王爷，‘碎嘴子’指张御史，它听多了就会叫了 —— 不信您让它叫‘太后吉祥’，它保准叫‘咕咕吉’。”
说着，她冲鸡招招手：“情报员，叫一个。”
那鸡还真歪着头叫了声 “咕 —— 吉”，声调拐得跟苏晓晓的歪理似的。满殿的人再也忍不住，太监宫女们捂着嘴，肩膀抖得像秋风里的落叶。太后放下茶盏，嘴角的皱纹里都藏着笑意：“这鸡…… 倒是机灵。”
老嬷嬷却不依不饶，从怀里掏出张黄纸，上面用朱砂画着个歪歪扭扭的小人，胸口贴着片辣椒籽。“陛下您看！这是奴婢从碎玉轩搜出来的巫蛊娃娃！上面还写着‘翠嫔亲手扎’，扎的是华妃娘娘！”
华妃坐在皇后旁边，正用银簪挑着茶沫，闻言冷笑一声：“嬷嬷倒是有心了。本宫与翠嫔虽不对付，却也知道她懒得出奇，连辣条都懒得自己拆，哪会扎什么巫蛊娃娃？再说了，这娃娃的针脚，分明是你前儿个给小孙子做虎头鞋的针法。”
老嬷嬷的脸瞬间涨成了猪肝色，捏着黄纸的手哆哆嗦嗦：“你、你胡说！”
“我可没胡说。” 华妃放下银簪，眼神锐利得像刀子，“你上个月还求本宫给你小孙子谋个差事，本宫没答应，你就怀恨在心，想借翠嫔的事搅浑水 —— 当本宫不知道？”
皇帝一直没说话，指尖在龙椅扶手上敲出轻响，眼底的笑意快溢出来了。他看着老嬷嬷手里的 “证据”：会叫代号的鸡、针脚眼熟的巫蛊娃娃、听懂鸡叫的 “证人”…… 这比八王爷的辣条罪证还离谱，简直是把满殿的人当傻子耍。
“嬷嬷，” 皇帝终于开口，声音里带着点忍俊不禁，“你说翠嫔教鸡骂朕，可有证据？”
老嬷嬷赶紧点头，从袖袋里掏出个小竹筒：“这是奴婢录的鸡叫！您听，‘咕咕难 —— 带 ——’，可不就是在骂您？”
她拔开竹筒塞子，里面果然传出 “咕咕” 的叫声，只是声调平平，听着跟普通鸡叫没两样。苏晓晓笑得直不起腰：“嬷嬷，这是我给鸡喂米时的叫声，它饿了就这么叫 —— 不信您喂它点瓜子，它保准叫‘咕咕谢’。”
春喜赶紧抓了把瓜子撒在地上，那鸡立刻凑过去啄食，果然叫了声 “咕 —— 谢”，尾音还带着点讨好的颤音。
皇帝再也忍不住，“噗嗤” 一声笑了出来，龙椅扶手上的玉如意都差点碰掉。他指着老嬷嬷，笑得肩膀直抖：“你、你这嬷嬷…… 真是比戏班子还会编。来人！”
“奴才在！” 侍卫们强忍着笑，跨步上前。
“把这个…… 这个疯嬷嬷拖下去，” 皇帝好不容易止住笑，语气却带着点哭笑不得，“让她去浣衣局清醒清醒，别再出来丢人现眼。”
老嬷嬷还想挣扎，被侍卫架着往外拖，嘴里哭喊着：“陛下明鉴啊！是八王爷让我这么说的！他说事成之后给我五十两银子……”
声音越来越远，殿内却安静不下来。太监宫女们低着头，肩膀抖得更欢了，连太后都用帕子捂着嘴，眼底的笑意藏不住。
皇帝清了清嗓子，看向苏晓晓，眼神里带着点无奈：“翠嫔，你这碎玉轩，倒是人才济济。有会报信的鸡，有会演戏的嬷嬷，还有……” 他顿了顿，嘴角又翘了起来，“会用歪理怼人的主子。”
苏晓晓赶紧福身：“陛下谬赞。都是些上不得台面的小玩意儿，让您见笑了。” 心里却在嘀咕：这老嬷嬷怕不是八王爷从哪个戏台子上雇来的？演技比春喜还差。
太后突然开口，语气里带着点认真：“陛下，既然八王爷和这嬷嬷都招了，那御膳房搜出来的毒药坛……”
提到毒药坛，殿内的气氛又凝重起来。那只黑坛子还放在殿中，封泥上的小老鼠图案在日光下格外刺眼。苏晓晓看着坛子，突然想起什么，快步走过去，抠下一块封泥闻了闻：“陛下，这封泥有问题！”
“哦？” 皇帝挑眉，“什么问题？”
“这泥里掺了桂花蜜。” 苏晓晓指着坛口，“我腌辣椒用的是黄土加盐水，从不放蜜 —— 这坛子是被人换过的！”
李德全赶紧上前查验，果然在封泥里捻出点淡黄色的蜜渣：“回陛下，娘娘说得是！这确实不是碎玉轩的封泥手法。”
皇帝的眼神沉了下来，指尖在龙椅扶手上敲得更急了：“看来，除了八王爷，还有人想借刀杀人。”
苏晓晓心里咯噔一下 —— 她就觉得不对劲，八王爷虽然蠢，却没胆子带真毒药进寿宴。这背后肯定还有人，想用 “毒药坛” 把她和八王爷一起扳倒。
是谁呢？华妃？不像，她刚才还帮自己说话。皇后？更不像，她从头到尾都在看戏。难道是…… 一直没露面的某宫嫔妃？或者…… 朝中的其他势力？
太后端着茶盏的手停在半空，眼神在殿内扫了一圈：“陛下，此事怕是没那么简单。这换坛子的人，既能拿到翠嫔的辣酱坛，又能接触到八王爷的人，定是宫中有头有脸的人物。”
皇帝没说话，只是看向苏晓晓，眼神里带着点探究：“翠嫔，你觉得…… 会是谁？”
苏晓晓的心提到了嗓子眼。她知道，这是皇帝在考她，也是在给她机会。可她现在脑子里一团乱麻，除了八王爷和疯嬷嬷，实在想不出谁会有这么大的手笔。
“臣妾……” 苏晓晓刚想开口，就见弘昼小王爷举着风筝冲进殿，风筝线缠在他脖子上，差点把自己勒住，“皇阿玛！我、我刚才看见李太医的小厮在御膳房后巷烧东西！黑乎乎的，像、像坛子碎片！”
所有人的目光都集中到弘昼身上。苏晓晓的眼睛瞬间亮了 —— 李太医！他虽然被八王爷收买，却未必有胆子换毒药坛，除非…… 背后有人指使！
皇帝的眼神锐利起来，对着李德全使了个眼色：“去，把李太医的小厮抓来，严刑拷打，问出是谁让他换的坛子。”
李德全领命而去，殿内的气氛再次变得紧张。苏晓晓看着那只黑坛子，突然觉得后颈发凉 —— 这背后的人，比八王爷和疯嬷嬷加起来还可怕。他们藏在暗处，借八王爷的手闹事，又想用毒药坛斩草除根，心思缜密得让人不寒而栗。
太后轻轻叹了口气：“看来，这后宫的热闹，还没结束啊。”
皇帝没说话，只是看着苏晓晓，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“翠嫔，你这咸鱼，怕是想不折腾都难了。”
苏晓晓心里一紧，知道皇帝这话的意思 —— 他要让自己继续查下去，把背后的人揪出来。可她连下一步该问谁都不知道，刚才怼疯嬷嬷的底气，此刻全变成了冷汗。
御膳房的方向传来小厮的哭喊，隐约能听到 “不是我…… 是……” 的字眼，却被风声吞没。苏晓晓深吸一口气，看着殿外的日光，突然觉得这场从禁足开始的反击，才刚刚进入最凶险的阶段。
那个藏在暗处的人是谁？他们为什么要针对自己？李太医的小厮会不会说出真相？苏晓晓捏紧了拳头，突然有点后悔 —— 早知道这么麻烦，当初还不如真在碎玉轩躺平，至少能安安稳稳啃辣条。
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