碎玉轩的上午总飘着股晒透的辣椒香 —— 春喜把刚收割的彩虹椒串成串，挂在廊下的竹竿上，红的、黄的、绿的辣椒在风里晃，像串会跳舞的彩色铃铛；弘昼蹲在辣椒丛边，用树枝在地上画 “辣椒迷宫”，嘴里还哼着 “辣椒歌”，小脸蛋沾了点泥土，活像个刚从菜园里钻出来的小泥猴。翠妃靠在竹椅上，手里捏着本《辣椒菜谱新解》，正跟小禄子吐槽御膳房的 “创新辣菜”：“昨天那个‘辣椒味汤圆’是什么鬼？甜不甜辣不辣的，咬一口像嚼了口‘辣椒馅的糯米团’，御厨是不是把‘甜咸辣’的边界给吃了？”
“可不是嘛！” 小禄子刚给辣椒苗浇完水，凑过来递上杯冰镇甜椒汤，“昨天祺常在宫里的小太监还来抱怨，说御膳房给的‘辣炒年糕’，年糕硬得像石头，辣椒淡得像白开水，祺常在当场就把碗摔了。”
这话刚落，院门外突然传来一阵急促的脚步声，御花园的小太监小福子跑得满头大汗，连帽子都歪了，一进门就喊：“贵妃娘娘！不好了！御花园的辣椒丛边，祺常在和芸答应吵起来了，还差点打起来，王婆子拉都拉不住！”
“吵起来了？” 翠妃手里的菜谱 “啪” 地掉在桌上，差点砸到弘昼的小爪子，“她们俩平时不是挺和气的吗？祺常在喜欢绣辣椒帕子，芸答应还帮她递过线，怎么突然吵起来了？”
“好像是为了御膳房的麻辣小龙虾和彩虹椒盆栽！” 小福子喘着气，“御膳房今天只做了两份麻辣小龙虾，祺常在和芸答应都想要，还争着要王婆子新培育的彩虹椒盆栽，说着说着就吵起来了，祺常在还把芸答应的帕子扔到辣椒丛里了！”
弘昼一听 “麻辣小龙虾”，瞬间从地上爬起来，抱着辣椒布偶就往外跑：“额娘！我要去看！还要吃小龙虾！”
“你这小家伙，就知道吃！” 翠妃赶紧拉住他，又对着小禄子说，“走！去看看，别真打起来，传出去像什么样子。春喜，把我那罐甜椒糖带上，说不定能派上用场。”
刚走到月亮门，就听见华妃的声音从御花园方向传来，比平时响亮三倍：“你们俩别吵了！再吵我就把你们扔进辣椒丛，让彩虹椒刺你们的手！”
翠妃加快脚步，刚拐进御花园的辣椒区，就看见热闹的一幕 —— 祺常在穿着件橘色宫装，裙摆沾了不少辣椒叶，头发也乱了，正指着芸答应的鼻子喊：“明明是我先跟御膳房订的小龙虾，你凭什么抢？还有那盆彩虹椒，王婆子早就说要给我，你插什么手！”
芸答应站在旁边，手里攥着块哭湿的帕子，眼睛红红的，委屈地说：“我没抢！御膳房说小龙虾是给我们俩分的，你非要全要；彩虹椒盆栽是王婆子让我们自己商量，你却直接抱走，还推我！”
王婆子蹲在地上，正捡被扔在辣椒丛里的帕子，嘴里念叨：“两位小主别吵了，小龙虾不够我让御膳房再做，盆栽我再培育一盆，犯不着吵架啊！”
华妃叉着腰，手里晃着辣椒喷雾，脸色不太好：“我都跟你们说半天了，再吵我就泼辣酱了！你们俩都是低位妃嫔，平时没什么机会伺候陛下，现在倒因为这点小事闹得人尽皆知，传出去陛下还以为后宫多乱呢！”
可两位妃嫔根本没听，祺常在还想往前冲，被翠妃赶紧拉住：“祺常在，先别激动，有话好好说，别伤了和气。”
祺常在一看翠妃来了，赶紧收敛了点，却还是撅着嘴：“翠妃娘娘您来评评理！芸答应抢我的小龙虾，还跟我争盆栽，这不是欺负人吗？”
“我没有！” 芸答应哭得更委屈了，“是她蛮不讲理，御膳房说分着吃，她非要全要，我只是说了句‘别这么贪心’，她就推我！”
翠妃让春喜把甜椒糖递给两位妃嫔，又拉着她们坐在旁边的石凳上，笑着说：“你们俩先吃颗糖，缓一缓。其实这事啊，咱们换个角度想就明白了 —— 咱们在后宫，就像一个‘职场’里的同事，陛下是‘老板’，咱们的‘差事’就是好好伺候陛下、打理宫务，至于小龙虾和盆栽，就是‘职场’里的小资源，犯不着为了这点资源闹僵关系，你们说对不对？”
“职场？同事？” 祺常在愣了愣，手里的甜椒糖差点掉了，“娘娘，您说的是…… 什么意思？”
“就是说啊！” 翠妃掰着手指头解释，“第一，资源要懂得‘共享’。御膳房只做了两份小龙虾，你们俩分着吃不就好了？下次提前跟御膳房说，让他们多做一份，不就不用抢了？咱们同事之间，抢资源不如分资源，这样大家都开心，比闹僵了强。”
芸答应擦了擦眼泪，小声说：“可…… 可祺常在说，那盆彩虹椒盆栽是她的，不让我碰。”
“这就是第二点，‘沟通比冷战重要’。” 翠妃拍了拍她的手，“你想要盆栽，可以跟祺常在好好说，比如‘我也喜欢彩虹椒，咱们能不能轮流养’，或者让王婆子再培育一盆，没必要憋在心里，最后吵起来。咱们同事之间，有话直说，别搞‘小情绪’，不然误会只会越来越深。”
祺常在也有点不好意思了，挠了挠头：“可…… 可我就是喜欢那盆盆栽，还想绣成帕子给陛下看。”
“这就说到第三点了 ——‘提升自己比争资源有用’。” 翠妃指着她手里的帕子，“你绣的辣椒帕子，陛下上次不是还夸‘绣得活灵活现’吗？你要是把这份心思用在绣活上，多绣点有新意的辣椒纹样，陛下肯定更喜欢你；芸答应你绣的辣椒香囊，太后不也挺喜欢的吗？咱们‘职场’里，靠本事说话比靠抢资源强，你们说是不是？”
弘昼凑过来，抱着辣椒布偶，奶声奶气地说：“对！要像奥特曼一样团结！不能吵架！吵架的都是坏人！”
华妃也笑着点头：“翠妃这话说得对！你们俩要是再吵，我就把你们的辣酱都收了，让你们吃一个月的淡菜！”
两位妃嫔被说得脸红了，祺常在先站起来，对着芸答应躬身：“芸答应，对不起，刚才是我太冲动了，小龙虾咱们分着吃，盆栽我让王婆子再给你培育一盆。”
芸答应也赶紧站起来：“是我也不好，不该跟你争，下次咱们一起跟御膳房要小龙虾。”
“这就对了！” 翠妃笑着拍手，让春喜把带来的甜椒糖分给她们，“以后有什么事，别自己憋着，要么跟我说，要么互相沟通，咱们后宫就像一个大家庭，团结才像话嘛！”
王婆子也松了口气，赶紧说：“我这就去御膳房说，让他们再做两份小龙虾，盆栽我明天就给芸答应培育好，保证跟祺常在的一样好看！”
看着两位妃嫔手拉手去御膳房，华妃忍不住拍了拍翠妃的肩膀：“你这‘职场同事法则’还真管用！比那些嬷嬷们讲的‘后宫规矩’好用多了，下次再有妃嫔吵架，我就把你推出去当‘调解员’！”
“别啊！” 翠妃笑着摆手，“我可不想天天当‘劝架专业户’，最好大家都安安稳稳的，别吵架才好。”
正说着，弘昼突然指着刚才两位妃嫔坐过的石桌下，小声说：“额娘！你看那是什么？好像是块黑布！”
翠妃弯腰一看，石桌下果然藏着块黑色的绸缎碎片，上面用白线绣着半个 “影” 字 —— 跟之前查到的余党令牌上的字迹一模一样！她心里 “咯噔” 一下，赶紧捡起布片，指尖传来粗糙的触感，还沾了点辣椒籽。
“这是……” 春喜的笑容瞬间消失，“难道刚才祺常在和芸答应吵架，是有人故意挑唆的？”
华妃立刻掏出辣椒喷雾，眼神变得锐利：“肯定是余党搞的！他们知道低位妃嫔容易因为小事吵架，就故意在旁边煽风点火，想让后宫乱起来，好趁机搞事！你看这布片，说不定就是他们留下的，故意让我们发现，或者想嫁祸给两位妃嫔！”
小禄子也赶紧凑过来，脸色发白：“娘娘！奴才这就去查刚才御花园附近有没有陌生人，再问问祺常在和芸答应，吵架前有没有看到可疑的人！”
翠妃捏着布片，心里的警惕越来越重 —— 余党居然开始挑唆低位妃嫔吵架，制造后宫混乱，这比之前在辣椒里动手脚更隐蔽！他们这么做，是想分散大家的注意力，还是想借着混乱，对她或者弘昼动手？
弘昼拉着翠妃的衣角，小声问：“额娘，是不是坏人让祺常在和芸答应吵架的？他们是不是想搞事？”
“别害怕。” 翠妃摸了摸儿子的头，强装镇定，“小禄子爷爷会查清楚的，坏人不敢再来捣乱。”
可她心里清楚，余党的挑唆绝不会只这一次 —— 如果后宫妃嫔频繁吵架，人心涣散，余党就能更容易地混进来，或者实施更大的阴谋。她看着御花园里渐渐恢复平静的辣椒丛，心里默默说：余党，你们想靠挑唆制造混乱，没那么容易！
没一会儿，小禄子匆匆跑回来，脸色更沉了：“娘娘！祺常在和芸答应说，吵架前她们在辣椒丛边看到个穿灰衣服的陌生太监，那太监还跟祺常在说‘芸答应偷偷跟御膳房说，要把小龙虾都要走’，跟芸答应说‘祺常在要把盆栽抢了，还说你绣的帕子不好看’，然后就不见了！”
“果然是余党挑唆！” 翠妃攥紧了布片，指节都泛白了，“他们故意编造谎话，挑唆两位妃嫔吵架，就是想让后宫乱起来！小禄子，你去跟各宫说，让大家留意穿灰衣服的陌生太监，要是看到了，立刻报告禁卫军！另外，让禁卫军加强御花园的巡逻，别让余党再进来挑唆！”
“是！奴才这就去！” 小禄子揣好布片，一阵风似的跑了出去。
华妃看着翠妃严肃的样子，也收起了玩笑的神色：“这些余党真是阴魂不散！之前在辣椒里动手脚，现在又挑唆妃嫔吵架，下次说不定还会有更阴的招！咱们可得加倍小心，尤其是弘昼，不能让他单独出门。”
翠妃点点头，拉过弘昼，把他抱在怀里：“以后额娘去哪都带着你，不让坏人有机会靠近。”
弘昼紧紧抱着翠妃的脖子，小声说：“额娘，我会保护你！像奥特曼一样打坏人！”
阳光透过辣椒丛的缝隙，洒在翠妃的脸上，暖融融的，可她心里却像压了块石头 —— 余党挑唆妃嫔吵架只是开始，他们接下来会不会挑唆更高位的妃嫔，或者制造更大的混乱？比如在陛下的寿宴上，或者在别苑动工的时候？这些疑问像颗颗藏在辣椒叶下的辣椒籽，在劝架的温馨氛围中悄悄发芽，等着在接下来的追查与防备中，炸出更惊险的剧情。
傍晚，翠妃在碎玉轩的辣椒丛下又发现了张匿名纸条，上面歪歪扭扭写着 “吵架只是开始，好戏还在后头”，旁边依旧画着那个熟悉的 “影” 字。她把纸条揉成一团，攥在手里，眼神变得坚定 —— 不管余党有什么阴谋，她都会守住后宫的安稳，守住碎玉轩的辣椒香，守住身边的人。
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