殿堂震动，尘埃簌落。叶凌霄与沈清璃站在棋盘前，目光凝重。方才那股来自地底的轰鸣声仿佛仍在耳畔回荡，空气中弥漫着一股压抑而诡异的气息。
城主神色骤变，缓缓抬头望向穹顶：“有人……在试图唤醒封印下的东西。”
叶凌霄瞬间握紧残剑，剑尖轻颤，仿佛也在回应那股未知的力量。
“看来，我们的考验才刚刚开始。”他低声说道。
沈清璃皱眉看向两人之间那枚被选中的棋子，指尖轻轻拂过其表面，冷冽如冰，却隐隐透出一丝微弱的波动。
“这一颗……真的就是生机所在吗？”她喃喃道。
叶凌霄点头：“它不是最强的，也不是最显眼的，但它承载的命格最平稳，且有复苏迹象。这正是‘生机藏于绝境之中’的真正含义。”
话音刚落，整座殿堂再次震颤，符文光芒愈发炽烈，仿佛整个遗迹都在回应他们的选择。
城主缓步走近，沉声道：“你们破解了棋局，也该知道它的真相了。”
叶凌霄与沈清璃对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的疑问。
“龙渊血案……究竟是怎么回事？”沈清璃率先开口。
城主沉默片刻，最终叹息一声：“那是神明与人间帝王的一场赌约。”
此言一出，空气仿佛凝固。
“赌约？”叶凌霄眉头紧锁，“什么赌约？”
城主缓缓抬手，掌心浮现出一道金色光影，光影中浮现出一幅画面：一座巍峨宫殿悬浮于海面之上，四周云雾缭绕，而在殿前，两道身影遥相对峙——一位身披金袍的帝王，与一位浑身散发神性光辉的存在。
“当年，人皇以龙脉为基，建立龙渊王朝，统治四海。”城主低声道，“然而，他的野心不止于此。他想要超越凡俗，成为真正的不朽之王。”
沈清璃心头一震：“所以他……触怒了神明？”
“不是触怒。”城主摇头，“而是挑战。他向天界提出赌约——若能守住龙渊百年，神明便承认他为真正的共治者；若败，则龙渊覆灭，永世不得复起。”
叶凌霄瞳孔微缩：“所以，龙渊血案是这场赌约的结果？”
“不错。”城主声音沉重，“那一夜，神明降下灾厄，龙渊王战死，王朝崩塌，所有知晓内情的人都被抹去记忆。唯有我，作为最后的守秘者，苟活至今。”
沈清璃呼吸一滞：“你是说……你还活着？”
城主苦笑：“我只是执念所化，是这座遗迹的一部分。”
叶凌霄缓缓闭上眼，脑海中浮现出那些破碎的画面：燃烧的宫殿、血色的天空、还有那双冰冷的眼睛……
“那个帝王……到底是谁？”他低声问道。
城主没有回答，只是静静看着他：“你已经接近答案了。”
沈清璃忽然感到一阵头晕目眩，胸口闷痛，仿佛有什么力量正在她体内翻涌。
“清璃！”叶凌霄察觉到她的异样，立刻伸手扶住她。
“我没事……”她勉强站稳，脸色却越发苍白，“只是体内的龙脉之力好像……不太稳定。”
城主眼神微动，似乎早已预料到这一切。
“她体内的龙脉之力，终究还是被唤醒了。”他语气复杂，“她是容器，注定要承受这份力量。”
叶凌霄心中一紧，迅速运转《九转天医诀》，探入沈清璃体内。果然，她的经脉中游走着狂暴的龙脉之力，如同脱缰野马，随时可能失控。
“必须想办法稳住。”他沉声道。
城主缓缓点头：“这里有一处祭坛，可以暂时镇压龙脉之力。”
“带我们去。”叶凌霄毫不犹豫。
城主转身朝殿堂另一侧走去，三人穿过一道幽暗的长廊，来到一座古老的石台前。石台中央刻有复杂的符文，隐约可见龙形纹路，与残剑上的图案极为相似。
“将她放上去。”城主道。
叶凌霄小心地将沈清璃安置在石台上，随即运转灵力，尝试引导她体内的龙脉之力。可那股力量异常狂躁，根本不听使唤。
“不行……”他咬牙，“光靠我的力量无法压制。”
城主忽然取出一枚古朴的玉符，递给他：“用这个，或许能帮她稳定住。”
叶凌霄接过玉符，将其贴在沈清璃胸前。刹那间，玉符亮起微光，符文随之浮现，竟与她体内的龙脉之力产生共鸣。
沈清璃的身体微微颤抖，随后缓缓平静下来。
“有效。”叶凌霄松了口气。
城主却并未放松，反而神色凝重：“这只是权宜之计。她体内的龙脉之力终有一天会彻底觉醒，届时，要么掌控它，要么被它吞噬。”
叶凌霄沉默片刻，低声问：“有没有办法让她掌控它？”
城主看了他一眼，缓缓道：“除非你能找到当年那位帝王留下的传承。”
“他在哪？”叶凌霄追问。
“我不知道。”城主摇头，“但我知道一件事——他曾经说过，只有破局者，才能改写这场赌约的命运。”
叶凌霄心头一震。
“你是说……我能改变这一切？”
“你本就与众不同。”城主目光深邃，“你的残剑，你的血脉，甚至你的命运，都与这场赌约息息相关。”
沈清璃忽然睁开眼，虚弱地道：“如果真有办法……我们必须试一试。”
叶凌霄紧紧握住她的手：“我们会的。”
就在这时，远处又传来一阵低沉的轰鸣，比之前更为剧烈。整个遗迹开始剧烈晃动，石壁上裂痕蔓延，仿佛某种沉睡已久的东西即将苏醒。
“时间不多了。”城主沉声道，“你们必须做出抉择。”
叶凌霄深吸一口气，眼神坚定。
“告诉我，该如何改写这场赌约。”
城主缓缓抬起手，掌心浮现出一道模糊的光影，其中赫然出现了一行字：
“赌约未定，胜负未分。”
下一刻，光影骤然碎裂，化作点点星光消散在空中。
叶凌霄与沈清璃对视一眼，皆从彼此眼中看到了决意。
他们知道，真正的考验，才刚刚开始。
而就在这一刻，沈清璃猛地抓住叶凌霄的手腕，脸色骤变。
“等等……我体内的龙脉之力……它在往残剑的方向流动！”
叶凌霄瞳孔猛然收缩，低头看去，只见残剑竟隐隐泛起龙纹般的光泽，仿佛回应着某种召唤。
“难道……”
他话未说完，沈清璃忽然眼前一黑，整个人重重倒下。
“清璃！”
叶凌霄一把接住她，却发现她已陷入昏迷。
城主望着这一幕，神情复杂至极。
“时机到了。”他低声喃喃，“真正的破局者，终于现身。”
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