钟声在夜色中荡开，如一缕无形的丝线缠绕着整座城池。叶凌霄站在院角，手中长剑尚未归鞘，寒光映着眉宇间的沉思。
沈清璃望着他，没有说话。那封信静静躺在石桌上，纸张泛黄，边缘微微卷起，像是从岁月深处飘来的召唤。
“我们不能再忽视它。”她轻声道。
叶凌霄缓缓点头，将剑收回木架，转身望向院门之外。街道上灯火稀疏，风穿过屋檐下的铜铃，发出一声低鸣。
他们都知道，这封信不是威胁，也不是邀请，而是一道未解之谜的开端。
翌日清晨，两人收拾行囊，准备离开这座已不再平静的别院。他们并未告知旁人去向，只留下一封简短书信，交由一位旧识转交可能前来拜访的人。
马车驶出城门时，天边泛起鱼肚白。晨雾未散，远处山影隐约可见，仿佛某种古老的轮廓正潜伏于大地之下，等待被唤醒。
沈清璃坐在车内，翻动着手中的地图一角。那是她在临行前整理包裹时偶然发现的，纸张陈旧，边缘残破，但中央画着一座被云雾环绕的山峰，下方还有一串模糊的古文。
“你觉得……这是老者留下的？”她问。
“不知道。”叶凌霄驾车的手略紧，“但他一定知道些什么。”
“如果真有地方适合归隐，我们应该先找到它。”
叶凌霄沉默片刻，点头：“那就去找。”
他们的第一站是西南方的一座山脉。据传那里地势险峻，常年人迹罕至，且远离江湖纷争。若要归隐，这是个不错的起点。
山路崎岖，马车无法深入，两人只能弃车步行。林间湿气弥漫，脚下的落叶踩上去发出轻微的碎裂声。偶尔有鸟雀惊飞，划破寂静。
“你记得吗？”沈清璃忽然开口，“当初你说，希望找个有溪流的地方。”
叶凌霄看了她一眼，嘴角微扬：“我记得你说过，方便你洗草药。”
“那你呢？你想要什么样的地方？”
“安静。”他停顿了一下，“能种几棵树，养一只猫，偶尔练练剑。”
沈清璃笑起来：“听起来像个老头。”
“那也比现在好。”叶凌霄望向远方，“至少不用再被人仰望。”
他们在山中走了三天，白天探路，夜晚宿营。第四日清晨，一头野狼突袭营地，叶凌霄拔剑斩杀，却意外发现狼腹中藏着一块玉牌，上面刻着一个陌生的符号。
“这不是江湖常见的标记。”沈清璃接过玉牌细看，“更像是某种古老部族的图腾。”
“也许这山里还有别的东西。”叶凌霄收起玉牌，继续前行。
又过了两日，他们终于在一处山谷中停下脚步。这里背靠峭壁，前方是一片开阔的草地，溪水自崖下蜿蜒而出，清澈见底。风吹过时，草浪起伏，宛如一片绿色的海。
沈清璃蹲下身，伸手触碰溪水，指尖传来沁凉的触感。
“这里……很好。”她轻声道。
叶凌霄站在她身旁，目光扫过四周。这里确实不错，山势天然形成屏障，外界难以轻易进入，且水源充足，足够支撑长期生活。
“我们可以在这里搭个小屋。”他说。
沈清璃点头，脸上浮现出久违的轻松笑意。
然而，就在他们准备开始搭建临时居所时，沈清璃突然注意到溪边一块石头上刻着一串奇怪的符号。那些符号排列整齐，像是某种密码，又像是一种古老的铭文。
“你看这个。”她指给叶凌霄看。
叶凌霄皱眉蹲下，手指轻轻抚过那些刻痕。它们并不深，却极为规整，不似自然形成。
“这不像普通猎户或村民会留下的。”他低声说。
沈清璃取出随身携带的小刀，在旁边泥土中尝试复刻符号的形状。片刻后，她抬起头，眼中闪过一丝惊讶。
“这些符号……我好像在哪里见过。”
“在哪？”
“在那个老者的书房里。”她回忆道，“他当时正在研究一本关于龙脉的古籍，书页边缘就有类似的字迹。”
叶凌霄神色一凝。
他们原以为找到了归隐之地，却没想到，这片土地竟与龙脉有着千丝万缕的联系。
“看来，我们还没真正逃离命运。”他低声说道。
沈清璃没有回应，只是静静看着那串符号，仿佛想从中读出更多隐藏的信息。
夜幕降临，山谷中升起一层薄雾。远处传来兽吼声，低沉而悠远，像是某种未知生物的警告。
叶凌霄点燃篝火，火光照亮了他们的脸庞。
“如果这里真的和龙脉有关……”他看向沈清璃，“你觉得我们还能留下吗？”
沈清璃沉默良久，最终轻声道：
“你觉得，我们会愿意离开吗？”
叶凌霄没有回答。
他只是望着那串符号，心中隐隐有种预感——他们或许已经踏入了另一个更大的旋涡之中。
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