两人对视一眼，心中都明白，接下来必须踏入那未知的地底世界，探寻护灵之力的真正秘密。
叶凌霄的手指还停在残片边缘，血珠凝而不落。沈清璃的目光落在他掌心那道未愈的伤口上，血痕顺着指缝蜿蜒，像一条微缩的路径，正指向石台裂痕深处。她没有再问谁先下，只是将寒玉佩贴回胸前，指尖轻轻压住玉面，感知其下残存的震颤频率。
他动了。
左膝微屈，叶凌霄将身体重心缓缓前移，沾血的残片贴于心口，随着呼吸起伏。裂痕边缘的微光在他靠近时微微波动，如同水面被无形之物触碰，却没有爆发。他抬起右脚，踩入缝隙。
地面并未塌陷。
但就在他将全身重量转移的瞬间，脚下石层发出细微的断裂声，紧接着，一道赤红火线自裂痕侧壁猛然窜出，直扑小腿。他旋身急退，右臂血纹随动作抽搐，灵力本能欲涌，却被他强行压下——血珠从残片边缘滴落，恰好落在火线起点。火焰骤然熄灭，仿佛被某种规则吞噬。
沈清璃立刻跟进，掌心寒玉佩轻震两下，她低声：“三息后还会再燃，角度偏左七寸。”
叶凌霄点头，将残片重新按在胸前，血气渗入玉纹。他改用掌心贴地，感知地脉震颤。每一次震动间隔七息，与上一章发现的节奏一致，但震幅不稳，时强时弱。他划出一道细血线，标在石面，作为落脚记号。
第二步踏下，血线刚成，地面突然下陷半尺，边缘碎石滚入黑暗。他左足悬空，右腿发力，借力跃向侧壁凸起。指尖扣住岩棱，身体贴壁，血珠顺着手臂滑落，滴入下方。血滴未被吞噬，反而沿着某种看不见的轨迹缓缓下沉，如同被牵引。
沈清璃紧随其后，每一步都踩在叶凌霄标记的血点上。她将残玉符贴于眉心，灵识如细网铺开，避开空中浮动的扭曲旋涡。那些旋涡呈灰黑色，边缘不规则，一旦灵力波动靠近，便迅速旋转，形成吸力。她屏息敛神，灵识仅延伸三寸，维持最低存在感。
第三步，第四步……七步之后，通道骤然收窄，仅容一人侧身通过。岩壁粗糙，布满细密裂纹，叶凌霄伸手探查，指尖触到一处凹陷，内有微弱气流涌动。他迅速缩手，下一瞬，那凹陷喷出一道高温气柱，将对面石壁灼出焦黑痕迹。
“不是随机的。”沈清璃贴墙而立，声音压得极低，“火焰与塌陷都遵循震颤节奏，但有延迟。你标记的血点，能提前触发陷阱。”
叶凌霄合上双眼，专注地感应地底传来的脉动，细微的震颤中，他察觉到陷阱的激活似乎与脉动的强度有关联。
他取出残片，以指尖蘸血，在岩壁划出一道短横，作为预警标记。随后，他改用指尖点血，每七息滴落一滴，严格对应震颤周期。
血珠下坠，轨迹稳定。
两人交替前行，叶凌霄开路，沈清璃断后。每当旋涡靠近，她便以残玉符释放短暂静域，屏蔽干扰。一次，她灵识刚展开，左侧旋涡突然加速，引力场波及她的经脉，灵流滞涩。她咬破舌尖，以痛觉稳住神志，残玉符裂痕加深，但她没有停下。
行至第十五步，地面再次塌陷，这次是整片区域下沉。叶凌霄迅速反应，左手抓住岩壁，右手将沈清璃拉起，两人悬于半空。他抬头瞥见头顶岩层裂痕中的微光，如同地下脉络。
“那是灵力回路。”沈清璃贴在他身侧，声音几不可闻，“我们正走在护灵之力的传输路径上。”
叶凌霄未答，只将残片重新浸血，贴回胸前。他借力攀上侧壁凸台，再将沈清璃拉上。两人落定，喘息未稳，前方通道突然拓宽，露出一片岩台。台面平整，呈三角形，正好位于三处灵力旋涡交汇的死角地带。
“能停下。”沈清璃松了口气，掌心寒玉佩温度骤降，表面凝出一层薄霜。
叶凌霄却未放松。他蹲下身，掌心贴地，血气缓缓渗入。地脉震颤依旧，但频率略有紊乱。他取出残片，嵌入岩台边缘的裂缝，以血气注入，形成一个微弱的锚点。血线顺着裂缝延伸，未被吞噬，反而与地底脉动产生共鸣。
“血能通行。”他说，“但路径极窄，稍有偏差就会被漩涡截断。”
沈清璃取出残玉符，以精血激活纹路，灵识再度铺展。这一次，她发现旋涡之间的引力场存在微小空隙，如同网眼，只有在震颤低谷时才会短暂开启。她将灵识附着于叶凌霄滴落的血珠，观察其轨迹。
血珠下沉，穿过第一道旋涡边缘，未被吞噬；再穿第二道，速度略缓；第三道时，几乎停滞，但在震颤进入低谷的瞬间，顺利滑过，最终汇入一道幽暗缝隙。
“找到了。”她低声，“那道缝，直通地底三丈处。”
叶凌霄站起身，右臂血纹已蔓延至肩胛，皮肤下隐隐有裂痕。他没有理会，只将残片从裂缝中取出，血迹已干。他望向那道幽暗缝隙，距离不足十步，但中间地形更为复杂——岩层交错，形成犬牙般的通道，地面布满隐性灵压陷阱，踩踏稍重便会引发连锁塌方。
他深吸一口气，调整状态后，指尖再次精准地划过掌心，这次的血液运用更为精细，他凝聚出血珠，精准地每隔七息轻点地面，以精确控制其轨迹。
沈清璃跟在他身后，每一步都踩在血点正中。她将残玉符握在手中，随时准备释放静域。通道越来越窄，最后仅容一人侧身通过。岩壁冰冷，触手粗糙，叶凌霄的呼吸声在狭小空间中清晰可闻。
第七滴血落下，血珠顺着地面微隙滑行，最终汇入那道幽暗缝隙。缝隙边缘泛起极淡的红光，如同回应。
沈清璃的灵识附着血迹末端，确认其直通地底。她刚要开口，叶凌霄突然抬手制止。他盯着缝隙，右臂血纹剧烈抽搐，皮肤下传来细微的撕裂声。
他低头，看见一滴血从袖口滑落，尚未触地，已被缝隙中涌出的微流悄然吸走。
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