叶凌霄和沈清璃刚踏入中间铺满细沙的岔路不久，叶凌霄脚底的岩浆残渣还在滋滋作响，鞋面边缘已泛起焦黑裂纹。他未退反进，短杖横扫，剑气将前方鼓起的赤红岩浆泡尽数劈裂。泡内幽蓝火苗刚一暴露，便如活物般扭动，朝两人灵力最盛处扑来。
沈清璃并指划出冰弧，寒气在身前凝成半透明屏障。火苗撞上冰面，发出刺耳嘶鸣，蒸腾起一团白雾。她呼吸一滞，肩头旧伤被热浪灼得发烫，指尖微颤，冰层出现细小裂痕。
“这些不是自然喷发。”她低声道，袖中碎石片突然发烫，表面新刻的锁链纹微微泛光，“岩浆在追我们的灵力轨迹。”
叶凌霄瞳孔一缩，立刻收束气息，太虚剑经运转至龟息境，体内灵力如沉潭止水。沈清璃紧随其后，九转天医诀逆转经脉，将灵力隐于丹田深处。两人静立原地，四周岩壁的震动却未停歇，反而愈发剧烈。
地面再度鼓起数十个岩浆泡，这一次，它们不再盲目喷发，而是缓缓移动，如同某种活体在感知猎物位置。
“它在等我们动。”叶凌霄声音压得极低，短杖悄然后撤半步。
沈清璃忽然从怀中取出一块灰褐色碎石——那是之前从倒刺区域带出的土系灵物。她指尖微动，一缕灵力渗入石中，碎石表面迅速膨胀，裂纹蔓延。她手腕一抖，将石块掷向左侧岩壁。
“轰！”
碎石炸开的瞬间，岩浆流猛然偏转，如被牵引般涌向爆炸点。火海中央撕开一道狭窄通路，直通前方空地。
“走！”
叶凌霄一步踏出，剑气护体，短杖点地先行探路。沈清璃紧跟其后，足尖轻点，每一步都落在尚未受热的石板上。身后岩浆迅速回流，火蛇翻卷，几乎咬到衣角。
通路仅维持了七步距离，便被重新合拢的裂缝截断。前方地面裂口已宽逾丈许，底部岩浆翻涌，热浪扭曲视线。叶凌霄抬手，剑气自掌心暴起，射向对岸岩壁。金光如链，缠住一块凸出的石柱，随即迅速拉紧，形成一道悬空的剑气索桥。
沈清璃立即并指于眉心，寒气自指尖溢出，在剑气上覆上一层冰霜。冰层迅速凝结，加固桥梁结构。她额角渗出冷汗，护体灵力在高温下不断消耗，指尖已开始发麻。
“三息。”她咬牙道。
叶凌霄点头，将最后一枚青玉果实塞入她手中：“含住，别松劲。”
两人同时踏上冰桥。刚行至中段，左侧岩壁骤然炸裂，数十道幽蓝岩浆箭自孔洞中激射而出，直扑桥面。沈清璃旋身甩出冰绸，缠住叶凌霄腰身，猛力一拽。冰桥在冲击下发出脆响，裂纹如蛛网扩散。
“跳！”
叶凌霄反手握住短杖，借冰绸拉力纵身跃起。沈清璃紧随其后，身形未稳，左肩忽然传来剧痛——一滴飞溅的岩浆黏液穿透护盾，灼穿衣料，渗入皮肉。她闷哼一声，灵力波动瞬间紊乱。
叶凌霄半空中回身，短杖横扫，将追来的火蛇尽数击溃。落地时一个踉跄，强行稳住身形，立刻伸手扶住沈清璃。她脸色苍白，肩头衣物焦黑，血痕边缘泛着青黑，显然是被腐蚀性黏液侵入。
“还能撑？”
“能。”她抬手抹去额角汗珠，指尖在眉心莲花印记上轻轻一点，寒气再度流转全身。
前方通道渐窄，空气愈发稀薄。护盾表面的淡青色光膜已布满蛛网状裂痕，每一次呼吸都像吸入滚烫砂砾。沈清璃脚步微滞，指尖颤抖，显然灵力接近枯竭。
叶凌霄忽然停下，短杖倒转，杖尾狠狠刺入右侧岩壁。石屑飞溅中，一股带着硫磺味的热风迎面扑来。沈清璃眼睛一亮：“有气流！”
两人迅速钻入裂隙。通道仅容一人侧身通过，岩壁滚烫，衣摆触之即焦。叶凌霄在前开路，剑气不断劈开堵塞的碎石。行至深处，他动作忽然一顿。
岩壁夹层中，隐约浮现一道刻痕——锁链纹路，与短杖底部新出现的浮雕完全一致。更深处，还有数道并列的同类符文，排列方式竟与沈清璃袖中碎石片上的刻痕如出一辙。
“等等。”沈清璃凑近，怀中碎石片剧烈震动，表面锁链纹泛起微光，与石壁产生共鸣。
通道尽头透出微弱光线，但就在此刻，岩层深处传来沉闷挤压声，仿佛整条地脉正在收缩。叶凌霄反手将沈清璃推向出口：“快出去！”
她踉跄前冲，回头一瞥——
叶凌霄站在裂隙中央，短杖插地，剑气护体。石壁上的锁链纹正缓缓渗出暗红血光，如同某种封印被逐步唤醒。他的身影在血光中模糊了一瞬。
轰隆巨响自后方炸开，整条温热之路彻底塌陷。岩浆冲天而起，火浪席卷通道，将最后的光线吞没。
沈清璃扑出洞口，滚落在一片灰白石地上。她挣扎着回头，只见身后岩壁已完全闭合，表面浮现出一道巨大的锁链图腾，正缓缓隐入石中。
她抬起手，掌心那枚碎石片已裂成两半，断裂处露出一丝极细的金线，与叶凌霄胸口玉佩中多出的那缕丝线，质地相同。
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