叶凌霄的眼皮轻轻颤动了一下，眉心那道金光终于彻底隐没。他缓缓睁开眼，目光清明如初雪落地，没有半分滞涩。掌心贴着地面，断剑残存的符文微微一震，最后一缕游离的灵气顺着指尖流入丹田，归于沉寂。
沈清璃一直守在他左侧，察觉到他呼吸节奏回归平稳，立刻将灵流收回。她指尖轻点自己掌心，那道与星陨刃纹路相同的裂痕仍在，但已不再渗血，只隐隐发烫。她未多言，只是将手收进袖中，站起身来。
故人早已拄锏而立，右臂虽仍无力垂着，却已不再渗血。他盯着叶凌霄，声音低沉：“你醒得正好。”
叶凌霄没答话，而是低头看向膝前的星陨刃。刀身横卧，幽蓝如夜河倒映天光，刀脊上那道锁链般的纹路静止不动，仿佛从未亮起过。他伸手握住刀柄，寒意依旧，却不再有排斥之感，反倒像握住了久别重逢的旧友。
他站起身，动作干脆利落，没有丝毫迟疑。
三人彼此对视一眼，无需言语，默契已在心中成型。他们开始收拾遗落之物——几张残破的符纸、半截断裂的金丝针、一块边缘焦黑的玉髓碎片。这些曾伴随他们闯阵、疗伤、维系灵络的物件，如今被一一收起，放入行囊。
沈清璃走到石匣前，玉简已沉入其中，表面覆盖着她以血绘制的闭灵符。她指尖轻抚符面，低声说道：“非不传，乃择时。”话音落下，符纸微光一闪，彻底融入石匣，再无痕迹。
故人转身走向密室四角，镇渊长锏在掌中翻转，每一次顿地都带起一道反向灵纹。他刻得极稳，每一笔都精准落在旧阵节点之上，逆转灵流方向。随着最后一角完成，整座遗迹内部的气息开始缓缓内敛，像是沉睡的巨兽合上了眼睑。
叶凌霄站在中央，将星陨刃虚悬于头顶，刀尖朝下，轻轻一点。
幽蓝波纹自刀尖扩散，掠过地面每一道符文，所经之处，光芒尽数黯淡。通道深处传来低沉轰鸣，沙石从上方滚落，一层层封死入口。最后一线光被掩埋时，三人已退至外廊。
身后，再无回响。
风从山隙间灌入，带着刺骨寒意。他们踏出遗迹的最后一级石阶，眼前是茫茫雪岭，远峰如刀，割裂灰白苍穹。脚下积雪厚实，每一步都陷进半尺深。
“走哪条路？”沈清璃问。
“原路。”叶凌霄回答，“有人等我们回去。”
三人并肩前行，速度不快，却极为稳定。风雪渐起，吹乱了衣角，却没有一人放缓脚步。
走出不到三里，叶凌霄忽然停下。他抬起左手，星陨刃的寒息自掌心溢出，化作一道细若游丝的霜线，缠上自己手腕，又分别延伸向沈清璃与故人。霜线触及皮肤时并未冻结血肉，反而像温凉的溪水滑过脉门。
沈清璃立刻感知到体内灵流的变化——原本因外界稀薄灵气而略显滞缓的运转，竟被这股寒息牵引着，重新找到了节奏。她顺势催动九转天医诀，一道柔和灵流注入霜线之中。
故人冷哼一声，左掌拍向胸口，武道真意自丹田冲出，顺着霜线逆流而上，稳稳锚定三人灵息循环。
刹那间，一股微弱却清晰的共鸣在他们之间形成。
叶凌霄迈出下一步，脚底积雪瞬间凝结成冰晶，一道瞬息即逝的符文浮现又消散。沈清璃紧随其后，落脚处泛起一圈淡青涟漪；故人踏地时，地面微震，裂开蛛网般的细纹。
这是功法自发感应天地所留下的印记。
“能撑多久？”沈清璃问。
“看你们。”叶凌霄说，“我只负责引路。”
故人冷笑：“你倒是会甩担子。”
话虽如此，他却主动将镇渊长锏扛上肩头，以右臂残伤之躯强行运力，维持灵脉桥梁的稳固。三人步伐逐渐同步，每一步踏出，符文轨迹便连成一线，在雪地上划出蜿蜒长痕。
翻过一道山脊后，视野豁然开阔。远处山谷中，几缕炊烟隐约可见，那是通往故地的必经村落。再往前，便是他们离开已久的宗门所在。
沈清璃忽然皱眉。
她低头看向自己的右手，掌心那道裂痕竟再度浮现，比之前更深一分，边缘微微发紫。她试着调动灵流，却发现有一丝异样的阻力，像是有什么东西卡在经脉交汇处。
“不对。”她低声说。
叶凌霄立刻察觉她的异常，转头看来。
“星陨刃的寒息……刚才有一瞬偏移了方向。”她抬手示意，“它不是在连接我们，是在试探。”
故人脸色一沉：“什么意思？”
“它在确认我们能不能承受更多。”沈清璃盯着掌心裂痕，“就像上次它记录你的呼吸、心跳一样——这不是融合，是筛选。”
叶凌霄沉默片刻，抬起左手，凝视那道缠绕手腕的霜线。他缓缓收紧五指，寒息随之收缩，却未切断。他没有撤去灵脉桥梁，反而加大了输出。
霜线骤然变亮。
三人脚下的雪地同时炸开，符文轨迹不再是零星闪现，而是接连爆发，如同连锁雷火。叶凌霄嘴角溢出一丝血迹，但他没有停步。
“那就让它看。”他说，“看到底是谁配不上这条路。”
故人咬牙，猛然跺地，将全身气血压入霜线。沈清璃闭眼调息，以医诀逆行经络，强行打通那处阻塞。三股力量在霜线中枢交汇，激起一阵剧烈震荡。
星陨刃嗡鸣一声，刀身微颤。
就在此刻，叶凌霄掌心那道霜线突然断裂一角，寒息倒卷，直冲他心口。
他闷哼一声，身形晃了半步，却仍将刀握得更紧。
沈清璃睁眼，正要出手，却见他已稳住脚步。
“没事。”他说，“只是它还不信。”
风雪更大了，吹得三人衣袍猎猎作响。他们继续前行，身影在雪幕中渐渐模糊，唯有那一行脚印，深深浅浅，延伸向远方山口。
叶凌霄走在最前，左手垂在身侧，星陨刃的寒息再次缠上手腕，比先前更冷，也更稳。
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