第二天清晨，呼延灼再次单骑来到边城。霍廷渊似乎早有预料，已在城门外等候。
\"战王，\"呼延灼开门见山，\"我可以答应前两个条件。部族今日就开始后撤。但赔款一事，必须由单于定夺。\"
霍廷渊点点头：\"合理。那么三日之约...\"
\"依然有效。\"呼延灼道，\"我已派快马前往王庭。三日内必有答复。\"
霍廷渊露出满意的笑容：\"既如此，我们立字为据。\"
当呼延灼在那份用汉文和匈奴文共同书写的协议上按下手印时，他感到一种前所未有的复杂情绪。
这可能是战争的结束，也可能是另一种博弈的开始。
霍廷渊望着呼延灼远去的背影，直到那抹黑影彻底消失在视野中。
他呼出一口气，身旁的云夕忍不住开口，\"匈奴人就这么轻易答应了？\"
她觉得这似乎容易了一点，\"这相当于承认战败，还接受如此苛刻的条件。呼延灼可是出了名的硬骨头...\"
霍廷渊没有立即回答，他思索片刻：
\"云夕觉得，呼延灼为何答应？\"霍廷渊反问道。
云夕蹙起秀眉：\"我猜测，他是为了救那五千俘虏，用的缓兵之计。等我们放人后，他们大可翻脸不认账。\"
霍廷渊没有即时回答她，他看向远方缓缓开口：“其实现在的匈奴只不过是强弩之末，再不复往昔强盛。其所处之地，土地贫瘠，植被稀疏，农作物难以扎根生长，连基本的温饱都难以保障。
风沙常年呼啸，吹走了肥沃的土壤，留下的只有无尽的沙砾。
由于土地无法提供足够的养分，牲畜的数量也在逐年减少。
物资匮乏更是成了匈奴发展的阻碍。日常所需的布料、金属器具等，数量稀少且价格昂贵。
面对如此困境，匈奴内部矛盾丛生，为了争夺有限的资源，部落之间时常发生争斗。
为了摆脱这一困境，匈奴将贪婪的目光投向了周边的国家，妄图通过挑起战争来抢夺他国的物资。他们频繁侵扰边境，烧杀抢掠，边境百姓苦不堪言。
但匈奴此举，不过是困兽犹斗，即便能通过战争获得一时的物资，也难以改变其衰败的大势。”
\"况且，\"霍廷渊继续道，\"这次本就是匈奴不占理。是他们先袭扰我边城，杀我百姓。\"
他的眼神渐冷，\"若和谈不成，我们大可以奋战到底。就看他们能否承受这个后果。\"
阴影中突然传来一声轻笑。夜无痕不知何时出现在旗杆下。
\"王爷好算计。既给了匈奴台阶下，又暗中握紧了刀把子。\"
霍廷渊不意外他这么说，意味深长地看了眼北方，\"不过，呼延灼不是傻子。\"
\"那三百万两赔款，单于会答应吗？\"夜无痕问。
\"会。\"霍廷渊出人意料地肯定，\"但不是全数。\"
他顿了顿，\"我故意将数额抬高，就是为了留出讨价还价的空间。
最终能拿到一百五十万两就足够了，这也是他们能承受的范围。\"
云夕恍然大悟：\"所以你早就知道他们目前的情况？\"
霍廷渊赞许地点头：\"互市开通后，草原各部对王庭的依附会逐渐减弱。到时候...\"
\"到时候匈奴就不再是铁板一块。\"夜无痕接话。
霍廷渊笑了笑，忽然话锋一转：\"堂主，派去盯梢的人有消息了吗？\"
夜无痕点头：\"呼延灼确实派了快马去王庭。不过...\"
他嘴角微扬，\"我的人发现还有另一支人马悄悄往西去了。\"
\"西匈奴？\"霍廷渊眯起眼睛，\"果然，呼延灼在准备后手。\"
云夕说：\"他有可能增加士兵人数。\"
霍廷渊点头，\"如果他又增加十万或者二十万……云夕，你的武器可否有把握？\"
霍廷渊的问题像一块烧红的铁，烙在云夕的心头。
她也明白匈奴是一个好战的民族，谈和也可能是暂时的缓兵之计，可要用她的热武器对抗冷兵器的军队，这无疑能对敌人形成降维打击，使其毫无还手之力。
虽然战争是残酷的，可是热武器本身也不能存在于这个时代，这种杀伤力极强的武器如果被好战分子利用，对这个世界是毁灭性的。
如果因此而震慑对方，能让他们能真正感受到害怕，而停止战争，也不是不可以大量使用。
\"王爷，\"云夕深吸一口气，\"单论武器威力，我的装备对抗几十万大军不成问题。\"
她停顿了一下，眉头微蹙，\"但问题在于，目前会用这些武器的只有我。\"和苏砚秋。
但是她是不可能将枪械给她的。她可不想再次经历将枪口对准她自己。
霍廷渊的手指不停相互摩挲。校场上的士兵们正在操练，喊杀声阵阵传来。
是啊，只有云夕一个人会用，虽然她已经做了炸药包，也教会了一些人怎么使用炸药包。可枪支只有她一个人能用。
“你能教会我吗？”霍廷渊突然开口。
虽然他并不是觊觎她的武器，但是现在他们面对的是几十万敌军。
他也可以向皇上再次申请调配援军，可其他几个边境也需要守护，目前是太紧急，想要调动军队也是一大难题。
\"我需要一支绝对忠诚的精兵。\"云夕有了这个想法，便说出了口。
\"你是想……\"霍廷渊眼里闪着精光。
\"只要有信得过的士兵，一个月内我就能训练出一支足以改变战局的特种部队！\"
她气定神闲的说，\"想象一下，当匈奴骑兵冲锋时，迎接他们的是连绵不断的枪林弹雨...\"
霍廷渊抬手打断她：\"需要多少人？\"
\"初期五十人足矣。\"
云夕迅速计算着，\"但要绝对忠诚，最好是孤儿。\"这样就不会有后部之忧，和对武器的贪婪和野心。
霍廷渊的嘴角微微上扬：\"我的暗卫营正好有这样一批人。\"
他指向校场西北角一队正在训练的士兵，\"他们都是我从边关孤儿中挑选培养的，他们绝对的忠心。\"
云夕顺着他的指引望去。那些士兵与其他将士明显不同——他们沉默如铁，眼神锐利如鹰，一招一式没有任何花哨，全是致命杀招。
最令人心惊的是，即使在进行最激烈的对抗时，他们也几乎不发出任何声音。
\"他们...\"云夕不禁屏住呼吸。
\"这些兵大多数都是从乞丐窝里带回来的。\"霍廷渊说。
\"就他们了。\"
既然霍廷渊说他们可以，那多数应该是值得信任的，\"但训练地点必须绝对保密。\"
“城外五里的地方有一个山坳，那里应该是个不错的地方。”霍廷渊指向城外后山。
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