关中大地，灭蝻之战如火如荼。李薇的足迹遍布京畿各县，督促、检查、鼓舞。疲惫如影随形，但成效也在艰难中显现。在官府强力的推动和切实可见的虫害威胁下，大部分地区的蝗蝻聚集点被发现后，都能得到及时有效的扑杀。鸡鸭等家禽被大量散养在田间地头，成为一支支天然的灭虫小分队。烟熏火燎的气味，时常弥漫在田野上空。
然而，历史的车轮依旧沉重。尽管付出了巨大努力，局部地区的蝗蝻数量仍在悄然增长，尤其是在一些偏远、官府力量难以完全覆盖的旱塬和河滩地带。零星的小股蝗群开始尝试起飞，虽然很快被扑灭，但那遮天蔽日的恐怖阴影，已然在人们心头投下。
更让李薇忧心的是河东前线的战局。嬴政亲征的消息固然提振了士气，但李牧用兵如神，秦军几次断其粮道的尝试都被他机敏化解，双方在汾水沿岸陷入艰苦的拉锯战，伤亡日增。军需粮草的压力如同巨石，沉甸甸地压在关中这个后勤基地之上。
这日，李薇巡视至泾水西岸的云阳县。此地靠近频阳旱塬边缘，有几处新规划的陂塘正在挖掘。她正与负责工程的郑国弟子查看进度，忽见负责照看猪坚强的墨家弟子气喘吁吁地跑来，脸上带着异样的兴奋和紧张。
“太后！猪坚强……它……它有异动！”
李薇心头一跳：“怎么回事？”
“今日带它去北面那片乱坟岗荒地巡查，”墨家弟子语速飞快，“那地方石头多草深，虫蝻一向不少。开始它也没什么特别反应，但走到岗子西坡背阴处一片洼地附近时，它突然变得极其焦躁！不停地用鼻子拱地，发出尖锐的哼叫，还试图挣脱牵引绳往洼地里冲！那反应……比闻到硝石硫磺时还要强烈！”
乱坟岗？洼地？
李薇立刻警觉：“带哀家去看看！”
一行人迅速赶到那片荒地。乱石嶙峋，荒草丛生，几座孤坟点缀其间，气氛阴森。猪坚强被墨家弟子紧紧抱着，一到洼地边缘，立刻又激动起来，小爪子乱刨，鼻子拼命朝着一处长满茂密荆棘的土坡方向嗅探，发出持续的、带着强烈警告意味的“哼哼”声，甚至有些狂躁。
“就是那里！”墨家弟子指着荆棘丛。
李薇仔细观察那片荆棘，表面看并无异常。但猪坚强如此激烈的反应，绝不寻常！
“来人！”李薇当机立断，“给哀家把这片荆棘清开！小心点！”
几名随行的卫卒立刻上前，用刀剑小心地劈砍荆棘。荆棘异常茂密坚韧，费了好大劲才清出一小块地方。当表层的荆棘和浮土被拨开，一股浓烈的、令人作呕的腐败腥臊气味扑面而来！只见荆棘掩盖下的土坡根部，赫然露出一个半人高的、黑黢黢的洞口！洞口边缘的泥土湿润，布满密密麻麻、令人头皮发麻的虫卵和刚刚孵化的、如同潮水般涌动的幼小蝗蝻！
“天哪！”众人惊呼！
这竟是一个巨大的蝗虫产卵孵化巢穴！藏在背阴潮湿的洼地荆棘丛中，极其隐蔽！若非猪坚强对虫群“躁动”气息的异常敏感，极难被发现！里面不知藏着多少即将羽化的蝗虫！
“快！火油！干柴！”李薇厉声下令，声音带着后怕的颤抖，“把洞口堵死！给哀家烧！烧干净！”
卫卒们迅速行动。火油泼洒，干柴堆砌，烈焰瞬间吞没了洞口。浓烟滚滚，夹杂着噼啪的爆裂声和一股蛋白质烧焦的恶臭。洞内传来无数细小生物垂死的挣扎声。
望着冲天而起的火光和浓烟，李薇紧紧抱着怀中依旧有些不安的猪坚强，心有余悸。这处巨大的虫巢若未被发现，一旦里面蝗虫羽化起飞，后果不堪设想！猪坚强这歪打正着的“虫害预警”能力，在关键时刻竟成了挽救局面的奇兵！
“好孩子……”李薇轻轻抚摸着猪坚强粗糙的脊背，第一次由衷地感到庆幸，“哀家……真是没白疼你。” 小家伙似乎听懂了夸奖，哼唧了两声，往她怀里蹭了蹭。
然而，这份庆幸并未持续太久。一名风尘仆仆的信使自河东飞驰而来，带来了嬴政的亲笔手谕和前线的最新战报。展开帛书，嬴政的字迹依旧刚劲，却带着一丝罕见的凝重：
“阿母：河东战事胶着，李牧狡黠。然据密报，魏赵似有异动勾结，欲趁我大军牵制于河东，偷袭河内陕城！陕城若失，函谷危殆！关中粮秣、新制金楠脂，关乎军国大计，不容有失！着阿母即刻统筹少府、内史，加固咸阳及周边武库、粮仓守备！尤其注意防火！另，猪坚强嗅觉似有异变，若于防蝗有益，可善用之。前线凶险，阿母保重。政儿手书。”
政儿！
李薇握着帛书的手猛地一颤。这是嬴政第一次在正式文书中，对她用如此亲近的自称！那字里行间传递的，不仅是严峻的军情和沉重的责任，更有一份……在烽火连天之际，难以言喻的信任与牵挂。
陕城告急！魏赵勾结！嬴政在生死前线，将后背最重要的关中托付给了她！
一股巨大的压力与沉甸甸的责任感瞬间淹没了李薇。她深吸一口气，将帛书紧紧贴在胸口，望向东方烽火的方向，眼中再无彷徨，只剩下破釜沉舟的坚定。
“传哀家令！即刻回咸阳！”
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