频阳县郊的坡地，笼罩在一片压抑的愁云之中。持续的高温干旱尚未缓解，新的灾难又悄然降临。
李薇赶到时，蒙恬正带着一群军士和农人，蹲在代田区的麦垄间，人人脸色凝重。田叟手里捏着几片发黄的麦叶，老泪纵横：“完了……全完了……好容易熬过蝗灾，盼着这点苗……这又是造的什么孽啊……”
李薇快步走过去，接过田叟手中的麦叶。只见原本翠绿的叶片上，布满了密密麻麻的黄色小斑点，如同生了锈。翻过叶背，更令人头皮发麻——无数针尖大小、通体暗红的细小蚜虫紧贴在叶脉上，贪婪地吮吸着汁液！有些叶片已被啃食得只剩网状叶脉！
“红蜘蛛！麦蚜！”李薇心头一紧，脱口而出。这是典型的干旱条件下爆发的虫害！虫体虽小，但繁殖力惊人，吸食汁液，传播病害，危害极大！
“太后识得此虫？”蒙恬眼中燃起希望。
“嗯。”李薇面色凝重，“此虫喜干热，惧潮湿。其害在于吸食苗株汁液，使叶枯黄，苗株羸弱，更甚者绝收！”
“那可有何法灭之？”田叟急问。
“水！”李薇斩钉截铁，“此虫最怕水淹！若有充足水源，以清水喷洒叶背，冲刷虫体，可灭大半！若能引水灌溉，田间湿度增加，亦可抑制其繁衍！”
“水……”蒙恬和田叟的目光同时望向远方干涸的河床和龟裂的土地，眼中的希望瞬间黯淡下去。若有水，何至于此？
“清水喷洒……”李薇看着那望不到边的麦田和密密麻麻的虫害，也知道这法子杯水车薪。她强迫自己冷静，飞速回忆着有限的农业知识。“烟熏！对，烟熏！此虫亦惧烟！可收集艾草、苦楝叶、辣蓼等气味辛辣刺激之草，于田间上风处点燃，制造浓烟驱虫！草木灰水！将草木灰溶于水，静置澄清后喷洒，其碱性亦可伤虫！还有……”她目光扫过田埂地头，“田叟，您看那些野草中，可有一种开小黄花、气味浓烈刺鼻的草？”
田叟顺着李薇指的方向望去，辨认片刻：“有！那是‘黄花蒿’，味儿冲得很，牛羊都不吃！”
“就是它！”李薇精神一振，“速速采集大量黄花蒿！捣烂取汁，或直接熬煮成浓汤，兑水喷洒！此物……或可杀虫！”黄花蒿，正是青蒿素的来源！虽无提纯技术，但其天然汁液对许多害虫也有驱避甚至毒杀作用！
“真的？！”田叟将信将疑。
“死马当活马医！总比干看着强！”蒙恬当机立断，“传令！所有人，立刻分头行动！一队，收集艾草、苦楝叶、辣蓼，准备熏烟！二队，收集草木灰，泡制灰水！三队，全力采集黄花蒿！快快快！”
军令如山！蒙恬麾下的士卒展现出强悍的执行力。很快，田埂上堆起了小山般的熏烟材料；一口口大缸里泡上了草木灰；成捆成捆气味刺鼻的黄花蒿被运到地头。
浓烟率先在代田区边缘的上风处升起，带着艾草和苦楝的辛辣气息，随风飘向麦田。同时，军士和农人们用简陋的喷壶（用竹筒钻孔制成）或直接用手泼洒，将浑浊的草木灰水和浓绿的黄花蒿汁液，奋力泼洒向那些布满红蜘蛛的麦叶背面！
奇迹发生了！
浓烟所过之处，叶背上那些暗红的细小蚜虫明显变得躁动不安，纷纷从叶片上跌落。草木灰水泼洒到的地方，蚜虫身体蜷缩，行动迟缓。而黄花蒿汁液喷洒过的叶片，蚜虫更是大片死亡！
“死了！虫子死了！”一个眼尖的农人惊喜地叫起来！
“真的！快看！叶子背面的红点少了！”越来越多的人发现了效果。
虽然无法完全根除，但虫害的蔓延势头被明显遏制住了！尤其是黄花蒿汁液的效果，出乎意料的好！代田区保住了希望！
田叟激动得老泪纵横，对着李薇就要下拜：“神草！太后……太后寻来的神草啊！”
李薇连忙扶住他：“老丈快请起！此乃天不绝人之路，是黄花蒿之功！速速将此法和黄花蒿图样，传告频阳及周边受虫害之县！凡有此草之地，务必大量采集使用！”
一场突如其来的虫灾，在蒙恬的果断和李薇的“偏方”下，被暂时击退。频阳的农人们看向李薇的眼神，第一次带上了发自内心的感激和信赖。代田法的田埂上，危机暂解，但远处洛水河畔，水轮工地的阴云，却开始积聚。
一名墨家弟子快马从水轮工地赶来，带来了禽滑厘的紧急口信：“太后！水轮主轴承承重测试……楠木轴心……断裂了！”
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