“叶兄，这家店的香煎鳕鱼是一绝，你试试。”姜宇航举杯轻笑，语气却隐约透着一丝不易察觉的凝重。
叶凡尚未回应，包厢门便被不客气地推开。
几名穿着黑色西装的男人走了进来，为首的是个脸上带刀疤的壮汉，眼神凶悍，步伐沉稳，显然不是普通保安。
“姜少，打扰了。”刀疤脸语气还算客气，但动作却毫无敬意，“这个包厢，东爷要用，麻烦您和您的朋友换个地方。”
姜宇航眉头一皱：“我们这才刚开始，总要讲个先来后到吧？”
刀疤脸咧了咧嘴，皮笑肉不笑：“在东爷这儿，规矩得改改。姜少，别让我们难做。”
叶凡放下银筷，抬眼淡淡一扫，没说话，气场却让那刀疤脸目光微微一缩。
姜宇航叹了口气，身体微微前倾，压低声音对叶凡道：“叶兄，外面那人叫东曹，是‘明峰电子’的老板。别小看他那个厂子，劳动密集型产业，养活了上万个家庭。”
他顿了顿，语气带着几分无奈的嘲弄：“厂里大多是附近乡镇出不来远门的中年人，拖家带口，就指望着这份工钱过日子。正因为这样，他在官方那边简直算是个‘宝贝’。能动用的人力、带来的稳定……你懂的。就为这，他这些年行事越来越没顾忌，强占包厢这种事，对他来说是家常便饭。只是没想到，今天会落到我头上。”
叶凡指尖轻轻敲击桌面，眸光深邃，已然明了。这东曹是握着一张“民生”底牌，才有恃无恐。
就在这时，一道略带沙哑却充满压迫感的声音从门口传来。
“怎么回事？这点小事都办不妥？”
一个年约五十的男人踱步而入。他梳着一丝不苟的背头，灯光下油亮得能照出人影，身披一件质地精良的深色披风，指间夹着一支雪茄，派头十足，活脱脱从旧式港片里走出来的枭雄。
“东爷。”刀疤脸立刻躬身，“是姜少和他的朋友在，正在商量。”
东曹漫不经心地“嗯”了一声，目光掠过姜宇航，在叶凡身上停留片刻，闪过一丝不易察觉的疑虑——这年轻人有些面熟，却一时想不起在哪见过。
他转向姜宇航，语气带着一种理所当然的傲慢：“姜少，给我行个方便。这间‘云水间’我坐惯了，看着江景吃饭，胃口才好。你们这顿，记我账上。”
姜宇航脸色彻底沉了下来。若只是他自己，或许就忍了，但今日宴请的是叶凡，他丢不起这个人。
“东总，这不是钱的问题。凡事总得有个规矩。”
“规矩？”东曹嗤笑一声，吐出一口烟圈，“在这江城，我东曹就是规矩。要不要我现在就给市首打个电话，让他来评评这个理？”
姜宇航气得脸色发青，手指攥紧酒杯，指节泛白。
东曹仿佛看穿他的窘迫，竟将矛头转向一直沉默的叶凡，语带讥讽：“这位小朋友，看着面生。你是姜少的朋友，就更该识大体。因为你让他下不来台，最后难做的还是他。听我一句劝，主动点，对大家都好。”
若是片刻之前，叶凡或许真就一笑置之，为这点小事不值得。
然而，就在东曹话音刚落的瞬间，一道只有他能听见的冰冷电子音在脑海响起。
【叮！检测到优质并购标的：明峰电子厂，当前原厂主因经营不善，资金链断裂，急于抛售全部股权。据未来信息推演：该厂被收购后，经一个月整合即可全面复产，半年内规模扩张至两万名员工，次年完成高新技术转型，年均利润预估突破百亿级。提示：此操作可同步解决当地就业安置问题，消除不稳定因素。】
叶凡眼底瞬间掠过一抹精光！
真是踏破铁鞋无觅处！正愁如何解决“硕旺”那边挖来的技术骨干和新生产线的安置问题，这简直就是送上门的完美解决方案。一旦拿下明峰电子，眼前这个倚仗着“就业功臣”身份作威作福的东曹，立刻就会变成拔了牙的老虎。届时，他那些烂账旧债，自然有人会迫不及待地清算。
这不止是一桩生意，更是一步为民除害的好棋。
心思辗转间，叶凡脸上已浮现出一抹淡然的笑意，他迎着东曹压迫感十足的目光，缓缓开口：“东总，你的建议很好。但是……”
他故意拖长了语调，在所有人注视下，轻轻拿起餐巾擦了擦嘴角。
“我们还没吃饱，所以，这个包厢，不让。您还是另寻他处吧。”
语惊四座！
连姜宇航都愕然地看向叶凡，不明白他为何突然态度如此强硬。
东曹脸上的傲慢瞬间凝固，仿佛听到了天大的笑话。他眯起眼睛，重新审视叶凡：“小子，你再说一遍？你知不知道我是谁？”
“知道，明峰电子的东总，刚才姜少介绍过了。”叶凡语气依旧平静，“不过，你是谁，和我们是否要继续用餐，好像并无关系。”
“狂妄！”东曹身边一个手下忍不住喝道。
东曹抬手制止手下，气极反笑：“好，很好！姜少，你这朋友有点意思！听说你是‘湖底捞’的老板？年纪轻轻，百亿身家，确实有嚣张的本钱。”
他话锋一转，带着浓浓的鄙夷：“可你那餐饮生意，能跟我比吗？我厂子里上万个岗位，养的是谁？是那些没学历、没技术，只能守着家、找不到活路的中年人！是他们的饭碗！你那些店，能解决这样的就业吗？能让市府高看一眼吗？不能！就凭这个，你在我面前，还没资格摆谱！”
叶凡闻言，不仅没动怒，反而笑了：“东总，我想你搞错了两点。第一，并非我在你面前嚣张，而是你，在无缘无故打扰我们就餐，第二……”
他微微前倾身体，目光锐利如刀：“谁告诉你，我的企业，未来就不能提供更多、更优质的岗位？谁又告诉你，你那个电子厂，就永远会是江城的就业支柱？”
东曹被叶凡的眼神看得心头莫名一悸，旋即勃然大怒：“小子，你是在教我做事？”
“不敢。”叶凡靠回椅背，姿态慵懒，却带着一种掌控全局的从容，“只是陈述一个事实，这包厢，我们不让。”
“好！你不让是吧？”东曹脸上横肉抽搐，彻底撕破脸，“我就让你看看，什么叫实力！你以为我刚才说找市首是开玩笑？”
他猛地掏出手机，手指狠狠戳着屏幕。
“我现在就打电话！让你亲耳听听，市首是帮你这个百亿富豪，还是帮我这个解决了上万人吃饭问题的实干家！”
叶凡意味深长地笑了笑，几乎在同一时间，手指在桌面下的手机上快速滑动，给助理马阳荣发去一条简短的指令：【立即启动对明峰电子的全面尽调与收购谈判，最高优先级。】
几乎瞬间，回复跳出：【明白，叶总！团队三分钟内启动。】
叶凡收起手机，好整以暇地看着东曹表演。
电话接通，扩音打开。
一个略显疲惫却威严的声音传来：“东曹？什么事？”
“市长大人，没打扰您休息吧？”东曹虽然说着客气话，语气却毫无敬意，反而带着一丝狎昵，“碰上点小麻烦，得请您帮个忙啊。”
电话那头沉默了一秒，显然压抑着不快：“说。”
“嗨，其实也没什么大事，就在云上阁吃饭嘛，老地方‘云水间’包厢，今天不知怎么被两个小年轻给占了。我好声好气让他们挪个地儿，他们倒好，仗着有点身份，死活不肯。这不，就想请您说句话，让他们识趣点，把包厢给我让出来，这点面子，您总得给我吧？”
说完，东曹得意地瞥了叶凡一眼，仿佛已经看到对方灰溜溜滚蛋的场景。
电话那头，是长久的、死一般的寂静。
仿佛能听到江城夜晚的风，穿过高楼缝隙的呜咽。
远在市政大楼办公室的市长，握着话筒，额头青筋暴起，另一只手的拳头攥得死死的，指甲几乎嵌进掌心。
他恨不得顺着电话线爬过去，狠狠给这个无法无天的混账东西一耳光！
让一市之首，替他出面抢一个吃饭的包厢？！
奇耻大辱！简直滑天下之大稽！
他恨不得立刻摔了电话，下令彻查东曹所有不法勾当。
可是……那上万个员工，上万个家庭……那份沉甸甸的民生压力……
市长闭上眼，深吸一口气，胸膛剧烈起伏，所有的愤怒、憋屈、无奈，最终化作一声几乎听不见的沉重叹息。
就在他嘴唇翕动，几乎要违背意志，吐出妥协的话语时——
他的私人手机屏幕，突然亮了起来。
一条新信息，来自一个他绝不敢忽视的号码。
信息内容极其简短，只有一句话：
【明峰电子之事，已有转机，无需再忍。】
市长的眼睛，猛地睁开了！
其中爆发出难以置信的震惊，以及……一种挣脱了枷锁般的狂喜和锐利！
东曹等得不耐烦，催促道：“市长？您还在听吗？就一句话的事……”
电话那头，市长的声音忽然变了。
不再是之前的压抑和疲惫，而是恢复了一市之长应有的冰冷、威严，甚至带着一丝毫不掩饰的讥诮。
“东曹。”
他缓缓地、一字一顿地问道。
“你让我，帮你做什么？”
“——再、说、一、遍？”
东曹脸上的得意笑容，瞬间僵住。
包厢内，落针可闻。
叶凡端起茶杯，轻轻吹开浮沫，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
棋局，已悄然逆转。
……………
……
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