林观潮在和凌冶世对峙的这一瞬间的确考虑了直接放弃任务。
作为任务者，多多少少都有一些惰性思维——大不了就重开一个世界呗。虽然沉没成本很高，但总算是一条退路。
和凌冶世这样暴戾、自我、视他人的人格尊严和生命权于无物的人相处起来，实在是太累了。
可是，在打开系统面板的那一瞬间，林观潮突然想起来，她答应了钟云的。
她答应了他，要等他回来。
“你一定要回来，我在这里等你。”
“等我回来。一定。”
她不能就这样走。
至少……不能连一句告别都没有。
而且，随之而来的幽蓝色系统屏幕上，赫然出现了一行新的字，是红色的警示。
【警告：本世界剧情任务1时间节点即将接近，请宿主林观潮积极对待任务，否则后果自负。】
真是……
连系统都在逼她。
她暗暗深吸一口气，关闭面板，重新看向凌冶世。
男人正居高临下地俯视着她，眼底翻涌着某种扭曲的怒意，像是被她的沉默进一步激怒。日光将他高大的影子投在墙上，宛如一头蓄势待发的兽。
“你看着温顺听话，实则处处不驯！” 他冷笑，声音低沉而危险，“你母亲没有教给你的，我来教！”
“母亲”这个词从他舌尖滚出来时带着刻意的重音，仿佛是什么神圣的咒语。
林观潮的睫毛轻轻颤了颤，没有反驳。
他分明已经很久没有提她这个世界身体的“母亲”这个角色了，比起什么丧母的外甥女，她一直更像是他的奴隶吧。
现在他这是唱的哪一出？舅舅瘾上来了，又想扮演一个长辈了？
林观潮思考时微微蹙起的眉头，给了凌冶世一种错觉，仿佛她很在意他提到她的“母亲”。
像抓住一根救命稻草，凌冶世忽然伸手，钳住林观潮的下巴，强迫她抬头与他对视。
“你可读过《女则》《女戒》？” 他问，语气里带着某种近乎偏执的审判意味，“可知男女不可私相授受？”
他始终在尝试用这样的身份和道德的压迫，拿回这场隐形博弈的主动权。
林观潮的瞳孔微微一缩。
她明白了。
是他拿走了钟云送给她的镯子。
就因为这样一点脱离他的掌控的事情，他就要大动干戈。
她看着他，忽然轻轻扯了扯嘴角，露出一个近乎乖顺的笑。
“没读过。” 她轻声回答，声音柔软，眼神却冷静得像一潭死水。
凌冶世的指尖微微收紧，似乎想要从她的眼睛里找出哪怕一丝真实的恐惧或屈服。
可他失败了。
她的瞳孔依旧清亮，倒映着他暴怒到扭曲的面容，像照妖镜般诚实地映出一切丑陋。
这比任何反抗都更让他暴怒——她怎么敢？怎么敢用这种眼神看他？仿佛他才是被绑在审判台上的那个。
凌冶世猛地踹开先前被他推翻的茶案，从博古架上拿出一个紫檀木盒——里面装的是他事先备好的戒尺。
檀木戒尺在烛光下泛着冷硬的乌光，边缘被打磨得薄而锋利，像一柄未出鞘的细剑。
凌冶世捏着戒尺，目光沉沉地俯视着林观潮。
“舅父最后再问你一遍，知道错了吗？”他的声音甚至带着几分温柔的诱导，仿佛真是位谆谆教诲的长辈。
他明明从未将她视作真正的亲人，却偏要摆出一副长辈教训小辈的姿态。
林观潮垂着眼睫，没有回答。
她的沉默像一根细小的刺，扎进凌冶世的神经。
是这样了，她连敷衍都不肯，连一句“知错了”都不愿施舍给他。
戒尺落下时，凌冶世其实收了力道。这种力度对他来说，这甚至算不上惩罚，更像是一种象征性的警告。
可戒尺刚碰到林观潮的掌心，她的眼泪就掉了下来。
不是啜泣、不是呜咽，而是无声的、迅速的崩溃。
先是睫毛不堪重负地一颤，接着泪珠便连成串地坠落。没有抽噎，没有颤抖，泪水无声地顺着她的脸颊滚落，在下巴尖悬成摇摇欲坠的弧光，洇出一片水痕。
凌冶世愣住了。
戒尺还悬在半空，檀木的冷光映着他骤然僵硬的指节。他想过她会冷笑，会求饶，甚至会像刚刚那样用那双清凌凌的眼睛无声地反抗。
但他没想到她会哭。
更没想到她会哭得这样快，这样安静。
林观潮原本不想哭的。
可掌心的疼痛像是一把钥匙，突然打开了某个闸门——钟云生死未卜的担忧、金镯被夺走的无力、系统任务的压迫，还有凌冶世此刻虚伪的“管教”，所有情绪一股脑涌上来。
她再也控制不住，眼泪越掉越凶，呼吸也变得急促。
是因为那个名为“发达的泪腺”的所谓金手指的作用吗？
她讨厌这样的自己，讨厌被情绪支配的软弱。
可身体却不受控制地颤抖，眼泪像断了线的珠子，怎么擦都擦不完。
凌冶世盯着她看了许久。
戒尺还悬在半空，可第二下却迟迟没有落下。
她的眼泪让他烦躁，也让他……莫名心软。
“哭什么？”他冷声道，语气却比刚才软了几分，“不过轻轻打了一下。”
话一出口就后悔了。这不像训诫不听话的孩子，倒像是在哄人。
林观潮没有回答，只是低着头，肩膀微微耸动。
“不准哭了。”他命令道，声音里带着一丝不易察觉的慌乱。
最终，他一把扔了手中的戒尺
“哐当——”檀木砸在地板上，发出刺耳的声响。落地的声音沉进他胸腔，变成某种酸胀的疼。
“别哭了。”他继续说。
林观潮不能停止地流泪。系统抽中的金手指“发达的泪腺”此刻正忠实地履行着它的职责，加成着她的忧虑、悲伤和委屈。
泪水像决了堤的春溪，不受控制地漫过眼眶，一次又一次顺着脸颊滚落。
她哭得肩膀都在颤抖，眼泪无声地往下掉，像是终于被他的威严压垮。
凌冶世看着林观潮哭得颤抖的样子，忽然觉得胸口那股郁结的怒火消散了些，取而代之的是一种近乎餍足的掌控感。
她似乎终于屈服了。
她似乎终于知道，谁才是她唯一该仰望的人。
他伸手，指尖轻轻擦过她湿漉漉的脸颊，语气重新变得温和，甚至带着几分虚假的慈爱：“舅父知道，你是好孩子。”
林观潮的睫毛颤了颤，没有抬头。
凌冶世继续道，声音低沉，却不容置疑：“以后不要别人的东西了，钟云他们的也不行。”
他顿了顿，指尖微微用力，抬起她的下巴，强迫她看向自己：“纵使他们是舅父的干儿子，和你总不是亲兄妹。”
“你要什么，和舅父说，舅父都给你。”
就应该这样，她的一切，都该由他给予。
她的喜怒哀乐，都该因他而起。
林观潮仍然在哽咽。
凌冶世满意地收回手，站起身，居高临下地俯视着她：“从今日起，你不必再去雨花楼。”
“我会亲自教你读《女则》《女戒》。”
“也会让人单独来教你琴棋书画。”
他要彻底切断她和外界的联系。
他要让她眼里、心里，都只有他一个人。
他宁愿相信她是被钟云蛊惑，宁愿相信她只是一时糊涂。他固执地认为，只要将她锁在身边，只要斩断她与外界的所有联系，总有一天......
总有一天，她会像他豢养的那些夜莺一样，忘记天空的模样，只为他的掌心歌唱。
“从今往后，你是这里——堂堂正正的小姐。”凌冶世最终说。
这是他第一次亲口承认了林观潮的身份，她不再是无名无姓的女婢，不是可有可无的玩物，而是凌府“堂堂正正的小姐”。
说出这句话的时候，凌冶世袖手背过身去，像是不情不愿的样子。
林观潮想，真是好大的恩赐啊。
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