极致的冰冷，是意识回归后的第一感知。
并非外界寒气，而是源于体内经脉深处。那“万年冰髓乳”的磅礴生机与极寒药力化开后，并未完全融入璇玑的枯竭道基，反而有相当一部分，如同决堤的冰河，不受控制地涌入紧贴着她的萧烬体内。
此刻，萧烬盘膝坐在冰床之旁，双目紧闭，枯槁的身躯剧烈颤抖，皮肤表面凝结出一层厚厚的、不断增生的幽蓝色冰霜，眉发皆白，如同瞬间走过了万载冰封。每一次颤抖，都带来经脉被强行拓宽、又被极致寒意撕裂的剧痛。那混沌气旋以前所未有的速度疯狂旋转，赤金、银灰、蔚蓝三色光芒在冰霜覆盖下激烈冲突、交织，试图吞噬、平衡这突如其来的庞大寒性能量。
这并非滋养，而是一场突如其来的冰劫！
璇玑无意识散逸出的、无法吸收的冰髓乳精华，对于此刻油尽灯枯的萧烬而言，无异于致命的毒药！若非他体质特殊，体内本就蕴含着归墟死寂与混沌气旋的诡异平衡，早已被这极寒生机从内部彻底冻裂、崩解！
但福祸相依。这致命的冰寒能量，在疯狂破坏的同时，也如同一柄最残酷的锻锤，狠狠淬炼着他那本就濒临崩溃的躯壳和混乱的力量。
赤金的心火余烬在极致冰寒的压迫下，不再狂暴燃烧，反而变得凝练、内敛，如同被投入冰海深渊的烙铁，虽光芒黯淡，却更加精纯炽热。银灰的归墟死寂则如同找到了同源而更高级的“补品”，贪婪地吸收着冰寒能量，变得越发深邃、冰冷。而那丝得自璇玑和水元本源的蔚蓝生机，则在冰与火的炼狱中艰难存活，如同冰原上顽强的种子，根系死死抓住每一丝可能。
剧痛！重塑！濒临极限的平衡！
萧烬的意识在无边的冰寒与痛苦中沉浮，几乎彻底迷失。唯有一点守护璇玑、绝不能在此刻倒下的执念，如同定海神针，死死锚定着他最后的清明。
不知过了多久，那狂暴的冰寒能量潮汐终于渐渐平息，大部分被混沌气旋强行吸纳、平衡，少部分则沉淀于经脉骨骼深处，化为潜在的底蕴，也带来了某种不可逆的…改变。
覆盖全身的厚厚冰霜缓缓消融，露出下面枯槁依旧、却隐隐透出一丝冰玉光泽的皮肤。那条被彻底冰冻报废的右臂，表面的幽蓝冰晶也碎裂剥落，虽然依旧苍白无力，却隐隐恢复了一丝微弱的知觉。
他猛地睁开双眼！
噗！
一口淤积在胸口的、带着冰渣的暗黑血液喷出，落在冰面上，瞬间冻结。
左眼的赤金火焰不再狂躁，反而如同经过淬炼的熔金，沉静而炽热。右眼的银灰死寂则变得更加深邃，仿佛能吞噬一切光线，唯有最深处那一点蔚蓝，顽强闪烁。
心口那混沌气旋的旋转缓慢而稳定了许多，虽然规模并未增大，但其中蕴含的赤金、银灰、蔚蓝三色能量却变得更加精纯、凝练，彼此间的冲突大为减弱，维持着一种更加稳固的、冰冷的平衡。
因祸得福？
不，只是将这具残破躯壳的崩溃时限，稍稍延后了一些。那沉淀的极致冰寒，如同埋藏在体内的无数细碎冰针，随时可能在下次力量冲突时彻底爆发。
但至少，此刻的他，恢复了一丝行动力，对自身力量的掌控也精进了一丝。
他缓缓吐出一口带着寒气的浊气，目光第一时间看向冰床上的璇玑。
她依旧昏迷，但眉心的“星痕”蔚蓝温润，气息平稳悠长，那“万年冰髓乳”的药力似乎已完全被她吸收，稳固了道基，滋养着本源。脸色虽然依旧苍白，却隐隐透出一丝生机带来的莹润光泽。
悬着的心，稍稍放下。
就在这时——
冰门之外，突然传来一阵极其轻微、却与之前那怯生生小姑娘截然不同的脚步声！步伐沉稳、收敛，带着一种训练有素的冰冷，正向着玄冰室而来。
不止一人！
萧烬瞳孔骤缩！瞬间收敛所有气息，身体如同绷紧的弓，无声无息地滑至门侧阴影之中，仅存的左掌微微抬起，一丝凝练到极致的、混合了赤金灼热与银灰死寂的混沌能量悄然汇聚。
是敌？是友？
吱呀——
冰门被推开。一道高挑窈窕的身影率先步入，正是那戴银色冰棱面具的阁主。她身后，跟着两名同样装束、气息冰冷的女子，其中一人，正是之前那名手持幽蓝双刺的女子。
阁主的目光第一时间扫过冰床上的璇玑，感受到她那趋于平稳的生机，微不可查地点了点头。随即，她冰冷的目光便落在了门侧阴影中的萧烬身上，似乎对他的警惕和反应毫不意外。
“恢复得倒是不慢。”她声音平淡，听不出情绪，“能抗住冰髓乳散逸的寒煞，你这具身体，比我想象的更有趣。”
萧烬缓缓从阴影中走出，左掌能量并未散去，只是冷冷地看着她，沙哑道：“…何事？”
他注意到，那阁主身后的两名女子，手中并未持有兵器，但站位隐隐封住了他的退路，气息锁定了他的周身要害。
阁主并未直接回答，而是踱步到冰室中央，目光再次环视这冰冷的房间，缓缓道：“此地名为‘玄冰室’，乃我冰魄阁核心弟子闭关淬体之所。其寒冰并非凡冰，而是取自万丈海沟之下的‘九幽寒玉’，内蕴一丝极寒本源，对修炼冰系功法有奇效，更能镇魂安神。”
她话锋一转，看向萧烬：“但此地寒气，对你体内那混乱之力，似乎亦有压制调和之效？”
萧烬沉默。对方眼光毒辣，确实，经过方才那番冰劫，混沌气旋虽未壮大，却更加稳定，与此地寒气不无关系。
“我能感觉到，你体内力量虽暂时平衡，却如履薄冰，稍有差池，便是彻底崩毁，神仙难救。”阁主继续道，语气依旧平淡，却字字戳中要害，“而她的‘星痕’虽暂稳，但道基崩毁之伤，非区区冰髓乳可愈。若无后续之法，生机耗尽，亦是迟早之事。”
萧烬的心缓缓下沉，他知道对方所言非虚。他抬起眼，看向那面具：“…阁下…有何提议？”
他不相信对方会无缘无故说这些。
阁主面具下的嘴角似乎微微勾起一个冰冷的弧度：“很简单。” “我冰魄阁，可提供继续稳住她伤势、甚至尝试修复其道基的秘法与环境。” “亦可为你提供一处绝佳的淬炼之所，助你真正掌控体内那混乱之力，甚至…更上一层楼。” “但前提是…”
她顿了顿，目光变得锐利如冰锥：“…你们需要证明自己的‘价值’。”
“价值？”萧烬声音低沉。
“不错。”阁主颔首，“冰魄阁不养无用之人，更不会将资源浪费在不明底细、无法掌控的外人身上。” “尤其是…身负‘星痕’此等敏感身份之人。”她意味深长地补充道。
“如何…证明？”
“为我阁，完成一件事。”阁主语气平淡，却带着不容置疑的意味，“事成之后，你们可获得留在冰魄阁的资格，得到应有的救治与庇护。甚至…关于‘星痕’与‘星宫’的某些古老秘辛，亦非不可告知。”
“何事？”萧烬追问，心中警惕不减反增。
阁主并未立刻回答，而是反问道：“你可知，我等为何会在这归墟边缘的鲛人古遗迹中设立据点？”
萧烬摇头。
“为了守护，也为了…寻找。”阁主的声音似乎带上了一丝缥缈的追忆，“守护这座‘碧波玄晶府’不被外界侵扰，寻找…某件失落于此的古老之物。”
碧波玄晶府？便是这鲛人宫殿的名字？
“那件东西，与‘星宫’有关？”萧烬敏锐地捕捉到关键。
阁主深深看了他一眼：“或许有关，或许无关。年代太过久远，记载寥寥，只知那物至关重要，甚至可能关系到…无尽海某个被遗忘的古老契约。” “我阁世代寻找，已有数百年，始终一无所获。直到近日，归墟异动，海眼之力外泄，这座沉寂的古府深处，某些被封印的区域似乎出现了松动的迹象…” “我们需要有人，前往那刚刚松动、危机四伏的核心区域进行初步探查，绘制路径，标记危险，并带回一切可疑的器物或信息。”
她的目光落在萧烬身上：“你修为虽残，但战力、心性、以及对各种极端环境的适应力，皆远超常人，更是身负某种…或许能感应到那古老之物的诡异力量。而你身边这位…” 她看向璇玑，“…她的‘星痕’，或许会是穿透某些古老禁制的关键。” “由你们前往，再合适不过。”
萧烬心中冷笑。说得好听，不过是让他们去探最危险的路，当送死的炮灰罢了。成功了，冰魄阁得益；失败了，也不过是死了两个无关紧要的外人。
“若…我不愿呢？”萧烬声音冰冷。
阁主似乎早有所料，语气依旧平淡：“那便请你们即刻离开冰魄阁。当然，她眉心的冰髓乳药力尚存，或许还能支撑她活上几日。至于你…以你现在的状态，带着一个昏迷之人，能在这归墟边缘、血锋与葬海环伺之下，走出多远？”
赤裸裸的威胁与阳谋。
留下，冒险一搏，或有一线生机。 离开，必死无疑。
萧烬沉默了片刻，目光扫过冰床上璇玑那安宁的睡颜，缓缓闭上了眼。再次睁开时，眼中已是一片沉静的决然。
“…地点？时限？”
阁主面具下传来一声几不可闻的轻笑，似乎对他的选择毫不意外。
她手腕一翻，掌心出现一枚薄如蝉翼、散发着蔚蓝光晕的冰玉符箓和一张不知由何种海兽皮鞣制而成的古老地图。
“地图上标注的红线区域，便是目前已探明的安全路线尽头。 beyond that，便是需要你们探查的未知区域。符箓是‘子母传讯冰符’的子符，注入元力可激发，能短暂穿透大部分禁制，将简单讯息和方位传回母符。同时，它也会记录你们经过的路径。时限…三日。”
她将符箓和地图递过。 “切记，未知区域禁制重重，空间紊乱，更有可能栖息着适应了归墟环境的可怕古兽，甚至…残留着某些上古战死的恐怖存在的怨念残影。一切小心。” “若遇不可抗之危，可激发符箓求援。但…能否及时赶到，看你们造化。”
萧烬默默接过符箓和地图。地图触手冰凉，材质非凡，上面的线路是用某种暗红色的颜料绘制，标注着一些古老的鲛人文字和危险符号。那符箓更是精巧，内部蕴含着复杂的冰系法则波动。
“何时出发？”
“现在。”阁主语气不容置疑，“越早越好。归墟的波动并非恒定，下一次剧烈波动期何时到来，难以预料。”
她挥了挥手。
身后那名持双刺的女子冷着脸，走上前，将一个小巧的冰玉瓶塞到萧烬手中。 “里面是三颗‘辟邪冰魄丹’，能一定程度上抵御怨念残影的精神侵蚀，效果只有一个时辰。省着用。”
萧烬接过，看都没看，直接收入怀中。
他走到冰床边，深深地看了一眼璇玑，用尚能活动的左手，极其轻柔地将她抱起。她的身体依旧冰冷，却比之前多了一丝微弱的柔软。
“走吧。”阁主转身，向冰室外走去。
一行人沉默地穿过巨大的冰晶洞窟。沿途遇到的其他冰魄阁女子纷纷驻足行礼，看向萧烬的目光中充满了好奇、冷漠，甚至一丝…怜悯？
再次来到那巨大的万年寒冰门前。
阁主开启门户，外面依旧是那条晶莹的蓝水晶通道和残破的鲛人宫殿景象。
“从此处向东，按照地图所示，穿过‘沉渊回廊’和‘乱流海眼’，便能抵达未知区域的边缘。”阁主最后交代了一句，“祝你们…好运。”
萧烬抱着璇玑，头也不回地迈出了冰门，踏入了那冰冷沉重的海水之中。
身后，寒冰门无声关闭，将那片温暖的庇护所彻底隔绝。
深海的重压和寒意再次从四面八方涌来。
萧烬深吸一口气，催动体内那稳固了些许的混沌气旋，一丝微弱的能量覆盖全身，勉强抵御着水压，同时仔细辨认方向，按照地图所示，向着东方那更加幽暗深邃的海域，缓缓前行。
每一步，都小心翼翼，神识最大程度地散开，警惕着任何一丝异常。
怀中的璇玑，似乎因为环境的改变，眉心的“星痕”微微闪烁了一下，但并未苏醒。
路途初始，还算平静。只有一些奇特的发光藻类和缓慢游动的、形态怪异的小型深海生物。
但随着不断深入，周围的环境开始变得越发诡异。
光线越来越暗，海水的颜色逐渐变成一种令人不安的墨蓝。巨大的、如同化石般的珊瑚丛扭曲成狰狞的形状。脚下不再是绵软的海沙，而是布满了尖锐碎礁和巨大兽骨的危险地带。水流也变得不再平稳，时常会出现一些混乱的暗流和漩涡。
地图上标注的“沉渊回廊”，是一条位于两道巨大海底山脉之间的、极其狭窄深邃的裂缝。
刚一人内，萧烬便感到一股强大的吸力从下方传来，同时一股冰冷、混乱、充满了负面情绪的精神能量如同潮水般冲击着他的识海！
归墟怨念！
他立刻催动混沌气旋，银灰的死寂之力弥漫开来，勉强抵挡住那精神侵蚀，同时奋力对抗着下方的吸力，艰难地向前漂行。
回廊两侧的岩壁上，开始出现一些令人毛骨悚然的景象——大量被冰封冻结的尸骸！有人形的，有海兽的，甚至还有一些形态极其古怪、从未见过的生物遗骨。它们保持着生前最后挣扎恐惧的模样，被永恒的寒冰禁锢，如同一座巨大的海底坟场！
许多尸骸的死亡方式极其诡异，仿佛是被某种无法理解的力量瞬间剥夺了生机。
萧烬心中凛然，更加小心。
突然！
前方一片巨大的、扭曲的珊瑚丛阴影中，数道模糊的、半透明的、散发着浓烈怨毒与死寂气息的黑影，如同嗅到血腥味的鲨鱼，猛地扑了过来！
怨念残影！
它们没有实质，却能直接攻击灵魂！
萧烬左眼赤金火焰一闪，一股灼热的精神力量悍然撞向那些黑影！
嗤嗤嗤！
如同烧红的烙铁烫入冰水！冲在最前的几道黑影发出无声的凄厉尖啸，瞬间变得稀薄了许多，动作一滞。
但更多的黑影前仆后继地涌来！
萧烬一手抱着璇玑，行动不便，只能且战且退。混沌气旋提供的防御和精神冲击虽然有效，但对本就虚弱的他消耗极大！
这样下去不行！
他猛地一咬舌尖，剧痛刺激下，右眼银灰死寂光芒大盛！一股更加冰冷、更加纯粹的归墟气息从他体内散发出来！
那些扑来的怨念残影感受到这股同源却更加高等的死寂气息，如同遇到了天敌，猛地停滞在半空，发出了畏惧的嘶鸣，竟不敢再上前！只是在不远处徘徊，发出不甘的咆哮。
萧烬趁机加速，冲出了这片怨念聚集的区域。
回头望去，那些黑影依旧在回廊深处徘徊，不肯离去。
他松了口气，却丝毫不敢大意。这才只是开始。
继续前行，穿过危机四伏的沉渊回廊，按照地图指示，又艰难地绕过一处不断喷发着混乱空间乱流的“乱流海眼”边缘。
终于，前方出现了一片极其异常的区域。
那里的海水不再是墨蓝，而是呈现出一种诡异的、如同稀释了的灰白色！仿佛被某种力量漂白过。水流在这里几乎完全停滞，充满了一种令人窒息的死寂感。没有任何生物存在，甚至连那些发光藻类到了这里都彻底消失。
地图上标注的安全路线，到此为止。
前方，便是那片未知的、被灰白色海水笼罩的死亡区域。
萧烬在边界处停下，仔细感知。
那灰白色的海水中，弥漫着一股更加精纯、更加古老的归墟死寂气息！甚至比他心口的归墟泪更加纯粹！仅仅是靠近，就让他体内的混沌气旋运转变得滞涩，银灰死寂之力躁动不安，而赤金心火和蔚蓝生机则被强烈压制！
璇玑眉心的“星痕”，也再次微微闪烁起来，似乎对前方的气息产生了某种强烈的排斥与不适。
这里，绝对极度危险！
但冰魄阁要找的东西，很可能就在里面。
萧烬深吸一口气，将一枚“辟邪冰魄丹”含入口中，一股清凉之意瞬间笼罩识海，抵挡着那无孔不入的死寂意志侵蚀。
他抱紧璇玑，迈出了第一步，踏入了那片灰白色的死寂之海。
一瞬间，仿佛踏入了另一个世界。
冰冷！无法形容的冰冷！不仅仅是肉体，更是灵魂层面的冻结感！时间在这里仿佛失去了意义，只有永恒的沉寂。
视线严重受阻，只能看到周身数丈范围。神识也被极大压制，如同陷入泥沼。
他只能凭借着对那混沌气旋的微弱感应和对危险的直觉，小心翼翼地向前摸索。
脚下是厚厚的、灰白色的沉淀物，踩上去软绵绵的，不知是骨粉还是其他什么东西。
前行了约莫一炷香的时间，除了死寂，并未遇到其他危险。
但萧烬心中的不安却越来越浓。
太安静了…安静得令人窒息。
突然！
他怀中的璇玑，身体猛地剧烈颤抖了一下！
紧接着，她眉心那道蔚蓝色的“星痕”，毫无征兆地爆发出前所未有的璀璨光芒！
嗡——！！！
如同在无尽的灰暗死寂中，点亮了一颗湛蓝色的星辰！
光芒并不强烈，却带着一种洞穿虚妄、净化死寂的神圣韵律，瞬间将周围数丈的灰白色海水都映照得一片蔚蓝通透！
“呃…”璇玑紧闭的眼睫剧烈颤动，喉咙里发出一声极其痛苦而又带着一丝解脱般的呻吟！
“璇玑？！”萧烬大惊失色！
而就在“星痕”光芒爆发的刹那——
轰隆隆隆——！！！
整个灰白海域的深处，仿佛某个沉睡了万古的庞然大物被这突如其来的生机与星光所惊动，猛地…苏醒了！
一股无法形容的、足以让灵魂冻结的恐怖意志，混合着滔天的怨毒与死寂，如同海啸般，从前方黑暗的最深处，轰然席卷而来！
目标，直指那点亮黑暗的星辰——璇玑眉心的“星痕”！
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