高个青年手一抖，几乎抱不住怀里的水囊，慌忙将其放回原处，连同他的同伴，一起瑟缩着退到人群边缘。
凤婉这才缓缓走到人群中央，斜阳将她的影子拉得长长的，在沙地上摇曳。
“我知道，你们怕。”
她的声音在寂静中传开，“怕死在这沙海里，怕变成下一座坟茔。我也怕。”
人群微微骚动，许多人抬起头，看向她。
“但我们没有退路。回头，是渴死，饿死，被黄沙活埋。往前，或许也是死。”
她顿了顿，目光扫过一张张淳朴绝望的脸，“但往前，至少死的时候，脸是朝着青山绿水的！是朝着希望的方向！”
她指向阿鲁的尸体：“像他这样，抢了水，往回跑，就能活吗？你们心里清楚，不能！他只会死得更快，更孤独，更毫无价值！”
铁叔在旁人的搀扶下站了起来，哑声喊道：“公主说得对！我们没了退路！只有跟着公主，才有活路！难道你们还想在那个暗无天日的地方继续生活下去吗？
难道你们不想看看这大千世界吗？难道你们想让你们的孩子继续你们的生活吗？”
一连串的问题出口，所有人都默默的低下了头，有孩子的轻轻伸手摸索着孩子头，仿佛已经摸索到了孩子们未来幸福美满的生活。
只有孩子们天真的脸，一脸向往的远处，他们不知道外面的世界多么广阔。
但这几天的沙漠之行，虽然很苦、很累，但对于他们来说，这是一次从未体验过的冒险，是一个不一样的生活方式。
而且这里太大了，他们再也不想回到那个深井似的世界里去。
先前被鼓动起来的人们，看着阿鲁的死状，再听着凤婉与铁叔的话，眼中的狂热和恐惧渐渐被希望取代。
有人开始低声啜泣，有人茫然地望着漫天黄沙的远方。
“收拾一下。”
凤婉对小七低语。
小七点头，示意两个临时卫兵将阿鲁的尸体拖走，就地掩埋。
这一次，没有人再说话，只有铁铲与沙土摩擦的沉闷声响。
一场叛乱，以最快的速度，最血腥的方式，被镇压下去。
那几个一起抢水囊的卫兵和青年，被分配帮大家背行李，而且让他们走在前面，一是以示惩戒，二是可以更好的看管他们，以防他们再度闹事。
队伍再次启程时，气氛更加沉重了一些，还好孩子们还有力气嬉笑大骂，在沉重的旅行中，增添了不少乐趣。
疲惫、悲伤、恐惧，像无形的枷锁，拖拽着每一个人的脚步。
但那种躁动不安的戾气，却暂时消失了。
取而代之的是一种麻木的顺从。
凤婉走在最前，背脊挺直，仿佛感受不到身后那些复杂目光的重量。
只有紧抿的唇线，泄露出她内心的沉重。
来的时候没有这么远的距离，很显然他们这是迷路了。
那个时候没有指南针，不知道方向，更令她绝望的是，这方天地，就连天上的星空都与她来的地方不同。
虽然太阳还是东升西降，但夜晚没有北斗七星，还好月亮还在。
白天只能看着太阳的升降，夜里就靠着月亮找方向。
虞江跟在她身侧稍后的位置，沉默地守护着。
“你在想什么？”他忽然低声问。
凤婉目视前方，黄沙尽头，天地依旧苍茫。
“我在想，我是不是不应该将他们带出来，如果他们一直在那里，还可以继续好好的活着。”她的声音轻得几乎被风带走。
“这是他们自己的选择，不怪你，不用多想！”
虞江的身体还是有些虚弱，长途跋涉下，他的身体很难恢复如初。
“前面！前面有绿色！”
前面探路的卫兵一声惊呼，如同平地起惊雷，在死寂的队伍中炸开。
所有人都挣扎着抬起头，极力远眺。
在视野的尽头，那片被热浪扭曲的天地交界处，似乎，真的，有一抹极其黯淡、几乎难以分辨的灰绿色！
“水……是水吗？”
有人不敢置信地喃喃自语。
凤婉的心脏猛地一跳，她强迫自己冷静下来，快步往那里跑去。
虞江紧随其后。
那抹绿色虽然黯淡，却似乎并未随着热浪剧烈晃动变形。
“不是幻象，是真的湖泊，这下好了，我们有希望了！”
虞江兴奋的声音，传进了每一个人的耳朵里。
希望，如同微弱的火种，瞬间点燃了濒死之人的眼眸。
“快！快走！”不知是谁先喊了出来。
原本濒临崩溃的队伍，爆发出最后一丝力气，朝着那抹绿色踉跄奔去。
距离在艰难地缩短。
那抹绿色越来越清晰——那是一片低矮的、蒙着厚厚沙尘的耐旱灌木丛！
虽然稀疏，虽然萎黄，但那是真实的植物！
有植物，就意味着……有水源！
人群发出了压抑已久的呜咽和欢呼，连滚带爬地冲向那片灌木丛。
“这里有湿泥！”不久，一个沙哑的欢呼声从一片洼地传来。
人们蜂拥而去。
那是一片不大的洼地，底部有些潮湿的泥沙。
再往里走，是一片平静无波的淡蓝色。
“水！是水！”
人群彻底疯狂了，争先恐后地扑上去，用手捧起那清凉的水就往嘴里塞。
“不要急！慢点！让体弱的人先喝！”凤婉厉声喝道，同时示意小七和虞江维持秩序。
水的出现，暂时稳住了即将崩溃的人心。
凤婉蹲下身，用手指沾了一点浑浊的水，放在鼻尖闻了闻，又用舌尖尝了尝。
除了浓重的土腥味，似乎没有其他异味。
“应该能喝，但最好烧开。”
无尘与静玄已经开始准备好了所剩无几的木柴，生起了火，架上了一口锅。
人们开始用一切能盛水的容器收集这救命的水。
解渴之后的人们被疲惫充斥着，一个个都躺在了沙子上，渐渐有呼噜声传来。
凤婉走到一片较高的沙丘上，环顾四周。
这片绿洲不大，但足以让他们喘息。
更重要的是，这证明了他们的方向没有错。
这片死亡之域中，确实存在着生命的痕迹。
她回头望去，来路已被黄沙掩埋，那座小小的新坟，连同阿鲁无名的埋骨处，都已消失在茫茫沙海之中。
前方，依然是无尽的未知。
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