凤婉想起那些在解剖室或者图书馆里暗无天日的日子。
不爱学习的张慢慢，总是赖在旁边，有时帮忙递工具，有时问些天马行空的问题，有时干脆趴在桌上打盹，醒来时脸颊压出红印。
还会嚷嚷着，让她请客喝一杯果汁，或者吃一顿麻辣烫。
那段被尘封了三年多的岁月，经由虞江低沉的嗓音，在篝火的暖光中缓缓复苏，再次鲜活的呈现在了她的脑海里。
麻辣烫的热气，实验室里冷光灯的色泽，旧瓷片在指尖冰凉的触感，还有“张慢慢”趴在桌上酣睡时均匀的呼吸……所有细节，排山倒海般涌来，竟比眼前跳动的火焰更为真切。
凤婉嘴角也不由自主地弯起一个柔和的弧度，那是对那段珍贵时光的自然回响。
“她”确实聒噪，贪嘴，有时笨手笨脚的会将工具掉到地上，却也是从小没有亲情的凤婉，得到的最真心，最温暖的情感寄托。
可谁能想到，那个鲜活跳脱的女孩，会随着自己一起来到这里，还阴差阳错的寄宿在了虞江的躯体里。
如今却只能靠着那块温润的魂玉寄生。
“我得想办法把慢慢送回去，虞江，希望你回去也帮我找找这方面的资料，她的父母已经年迈，我都不敢想象，那边现在是个什么场景！”
想到两位和蔼的老人，凤婉不由有些哽咽。
虞江静静凝视着凤婉，他第一次在这个女子身上看到了愧疚、思念和无助。
原来她也和其他女子一样，也会有这般柔软的时刻。
虞江沉默片刻，伸手从怀中取出一方素净的帕子，轻轻递了过去。
“我会尽力。古籍残卷里或许有线索，但此事需从长计议，急不得。”
凤婉接过帕子，没有拭泪，只是紧紧攥在掌心，布料细腻略带温暖的触感让她略微回神。
她深吸了一口气，篝火燃烧的树脂气息混合着夜间的凉意涌入胸腔。
“我知道急不得。只是……每当想起她父母可能正对着空荡荡的房间……我心里就像被什么揪着。”
“好。”
虞江将枯枝投入火中，“回城后，我便去查。但凤婉，你也需答应我一事。”
“何事？”
“在此事未有稳妥之法前，勿要轻举妄动，更不可私下尝试任何你从别处得来的偏方秘术。”
他的目光充满关切，“有魂玉维系着，她现在很安全，但若出现其它变故，怕真的会陷入万劫不复之地，到时候，后悔也晚了。”
凤婉心头一凛，知道他所言非虚。
“放心吧，我知道该怎么做。”
谈话暂告一段落，只剩下篝火燃烧的声响和远处隐约的沙鸣声。
凤婉摩挲着掌心的帕子，忽然想起什么，轻声问：“虞江，你……可曾想过，这个世界，你的南疆，将来会怎么发展下去？”
虞江拨弄篝火的手微微一顿，火星子“噼啪”一声炸开，映亮了他眼中一闪而过的茫然。
“南疆……”
他低声重复，仿佛称谓忽然变得陌生，“千百年，我们依山傍水，靠祖辈传下的规矩和本事活着。祭司观星定农时，巫医用草木驱病痛，部落间虽有摩擦，但大体守着各自的界限。
可这两年，随着大周的越发繁荣。
中原的商队来得越来越频繁，带来的不光是盐铁绸缎，还有……新的念头，新的活法。
山外的火炮、机械、律法，一样样逼近。
上次大祭司召集各部头人议事，吵了三天三夜——有人想封山自守，有人想开埠通商，还有人……想学着你们练兵造器。
尤其是当他们见识过你给我带来的那些火器之后，他们心中的那份火热，怕是很难再压的下去了。”
凤婉凝神听着，火光在她眸中跃动，如同那些正在南疆各部落间悄然蔓延的躁动星火。
她想起自己利用现代知识，配制火药，做火铳，造手雷炮弹。
当这些威力惊人的武器，展示在朝臣们面前时，他们惊骇与贪婪交织的目光。
那不仅仅是武器，更是一种全然不同的力量逻辑，它粗暴地撬开了原本稳态的一角。
“祖辈的规矩，挡不住铁船溯江而上。”
虞江的声音压得很低，用只有他们两人能听到声音说道：“大祭司日渐衰老，他夜观星象，常说‘客星犯主，分野在中’。我知道，他指的不仅是天象。”
凤婉将帕子仔细折好，没有立刻归还，而是握在手中。
“那你呢？你怎么想？你是他们的王，你的态度，会直接影响到他们今后的生活。”
虞江沉默了很久，久到凤婉以为他不会回答。
他添了几根柴，火焰重新高涨起来，驱散了沙漠夜间的寒意。
“我不知道。”
他终于开口，“我熟悉了南疆山林里的每一道气息，能辨百草毒性，通晓宫廷礼仪，但这些……在面对火炮和陌生的律法时，好像都失去了分量。
封山？
封不住人心，年轻人已经向往山外的繁华。
全盘学中原？
我们的根会断，会变成不伦不类、失去自己的附庸。
而你……凤婉，就是导致这一切发生改变的源头，也是大祭司所说的那个‘中’。”
凤婉抿了抿唇，却没有说什么。
北疆已经收入囊中，西域深处沙漠，东夷远在海洋深处，唯有南疆与大周接壤。
朝中那些有志之士，怕是早已按捺不住心中想要吞并南疆的想法了。
“我一直在想，有没有一条路，能让我们既不被吞噬，也不至于在固守中腐朽？
就像……就像你带来的那些医术，你用它治好了我们用传统巫医之术难以应对的疫病，但你并未全盘否定我们的草药和疗法，而是找到了结合的办法。”
“这还不简单，你直接带着南疆入赘大周不就得了！”
寂静的夜，被这个突然出现的声音惊醒。
虞江下意识戒备的站起身来，凤婉也被吓了一跳，扭头一看，他们身后，一身黑白道袍的静玄，就站在他们身后两步之处。
“你，你个无耻小人，你偷听我们说话？”
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