我盯着邢夫人被架走的背影，后颈的寒毛还竖着。
烛火在她身后晃了晃，把影子拉得老长，像条盘在地上的毒蛇——方才她凑过来时，那声“林姑娘好手段”还在我耳边嗡嗡响，尾音里裹着冰碴子，扎得我耳膜生疼。
“林丫头。”贾母的手覆上来，暖融融的，“明儿让你舅舅把改革的账本子都拿给你看。”我回神时，才发现她不知何时攥紧了我的手，指节因用力泛着青白，“这府里的事，到底得靠你们这些明白孩子。”
贾政在旁搓着手笑，周瑞家的和平儿凑过来，眼睛亮得像星子。
可我望着地上那摊珍珠，它们在烛火下泛着冷光，像极了邢夫人临走前扫过我时的眼神——阴阴的，凉凉的，藏着没烧尽的火。
夜里我翻来覆去睡不着。
锦被压得胸口发闷，窗棂外的更漏敲了三更，我索性披衣起身。
月光透过纱帘漫进来，落在妆台上那本《盐铁论》上——这是我前儿让宝玉从外书房借来的，想从中找些商税改革的由头。
可此刻书页间夹着的，是我白日里从王善保家的锦盒里瞥见的半张纸角，邢夫人的小楷在月光下泛着冷意：“老妇昏聩，早该让贤……”
我突然坐直身子。
邢夫人敢在给王善保家的的密信里写这种话，说明她早就在拉拢人心。
可她的底气从何而来？
是在外头有什么依仗？
前儿听赖升家的说，邢夫人的陪房周瑞在通州开了间绸缎庄，最近总往京里运些大木箱……
第二日天刚蒙蒙亮，我便披着斗篷去了花园。
晨雾未散，竹叶上的露珠顺着叶脉滚落，打湿了我绣着玉兰花的鞋尖。
我绕着沁芳闸走了三圈，指尖掐得掌心发疼——邢夫人被禁足佛堂，可她的爪牙未必全断了。
王善保家的关在柴房，难保没人去探风；张太医交了有司，若他背后还有主子……
“姑娘。”春纤捧着个暖炉追上来，“大奶奶派小丫头来说，早饭备了藕粉桂糖糕。”她的声音惊飞了枝头上的麻雀，我望着麻雀扑棱棱飞过假山，突然想起昨日平儿捡锦盒时，王善保家的疯笑里藏着的那声“大太太有后手”。
午后，我把平儿和周瑞家的叫到了潇湘馆。
暖阁里炭火烧得正旺，铜炉里飘着沉水香。
周瑞家的一进来就搓着手：“姑娘可是要办什么事？昨儿看邢夫人那眼神，我这心到现在还悬着。”
“悬着就对了。”我把茶盏往桌上一放，青瓷碰出脆响，“她咬碎了牙往肚子里咽，保不准要在外头生事。前儿赖升家的说，邢夫人的陪房周瑞在通州的绸缎庄，最近总往京里运货。我想……”我压低声音，“得派人去查查那庄子。”
平儿攥着帕子的手紧了紧：“姑娘是怀疑那庄子里藏着什么？”
“藏着能掀翻这府的东西。”我指节叩了叩桌案上的账本，“昨儿看贾政舅舅的账本子，通州那庄子报的税比同规模的少三成。少的那些银子，说不定就喂了邢夫人的‘后手’。”
周瑞家的倒抽口凉气：“我的姑娘，这要是查实了，够邢夫人喝一壶的！”
“所以得先稳住她。”我从袖中摸出个锦囊，“明儿是老祖宗的寿宴，到时候满府的人都在前厅，正是调虎离山的好时候。我让小桃去佛堂盯着邢夫人，春纤守着柴房的王善保家的——你们俩，”我看向平儿，“带着两个可靠的小子，扮作货郎去通州庄子。”
平儿的指尖在锦缎上蹭了蹭：“姑娘，我……”
她话没说完，外头突然传来小丫头的叫声：“平姐姐！二奶奶屋里的小螺找您呢！”
平儿的脸刷地白了。
她站起来时碰翻了茶盏，滚烫的茶水溅在锦帕上，晕开个深褐色的印子：“二奶奶这两日犯了旧疾，许是要我回去……”
我望着她发颤的尾音，突然想起上月王熙凤咳血时，平儿在廊下哭红的眼。
那回要不是我找张太医开了润肺的方子，王熙凤怕是要撑不过去。
平儿对我有感激，可她更怕牵连了主子。
“你且去。”我按住她的手背，“若二奶奶问起，你便说我逼你做的。”
平儿的眼泪“啪嗒”砸在我手背上：“姑娘，我不是要……”
“我知道。”我替她理了理鬓角的珠花，“你跟了二奶奶这些年，她待你亲如姐妹。若换作是我，也舍不得让她担惊受怕。”
她突然攥紧我的袖子，指甲几乎要掐进我肉里：“可姑娘对我有救命之恩……”
“傻丫头。”我抽出手帕替她擦泪，“你若真要走，我只会怪自己没本事让人安心跟着。但你若留下……”我指了指窗外的竹影，“等把邢夫人的事了了，我请二奶奶来潇湘馆吃螃蟹，你替她剥蟹肉，我替她温黄酒，好不好？”
平儿破涕为笑，用帕子抹了把脸：“姑娘这张嘴，倒像是抹了蜜。我这就去回二奶奶，就说……就说我跟着姑娘学管账呢！”
她跑出去时，裙角带起一阵风，把案上的《盐铁论》吹得哗哗响。
我望着她的背影消失在游廊尽头，指尖无意识地摩挲着袖口的盘扣——通州那庄子，怕是得我亲自去一趟。
前儿宝玉说他要去顺天府送帖子，我正好搭他的车。
只是……
我望着窗外渐沉的夕阳，突然想起去年在京城听书时遇到的陈先生。
他走南闯北，三教九流的消息最是灵通。
或许等我到了京城，该先去他那间“听风阁”坐坐——毕竟，要查商号的底细，总得多双耳朵。
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