怀心缇的话引得众人瞠目，互相间眼神一碰，浩浩荡荡跟着怀心缇走回县衙。
官案已搬到衙门门口，“廉德兼明”的匾额也高悬起来。
春词对怀心缇行礼，在她下手坐定，俨然依旧是主簿角色。
与上一次审讯多了两倍衙役，这些人面色肃然的分列两侧，手中紧握杀威棒。
怀心缇走到官案后，环视四周，从百姓脸上看到质疑和困惑。
再抬头瞥见不远处屋顶上，卓清河没正形的坐在上面看热闹。
凝香凑到她耳边道：“主子，一切都妥了。”
怀心缇方才和暖神色瞬变威严，衙役将万有才带到桌案下。
怀心缇坐下，抓起惊堂木，“啪”的一声重重砸上桌面。
“威武”声顿时响起，那声音虽低沉，却直击众人心脏。
围观百姓脸上变换神色，看向怀心缇的眼神里带了讶异和忐忑。
怀心缇开口道：“堂下所跪何人？”
“小民万有才。”万有才哪里知道会是这样一个场面，顿时双腿先软，膝盖生生磕在石板路面上。
“万有才，大阙律言，擅闯官署者杖二十，非放告日提告杖二十。你可知晓？”
“小民知晓。”
“来人，行杖！”
“大人！”万有才喊道，“前些时日您接了我的诉状，今日为何要打？”
万有才被衙役摁在条凳上，裤子一扒，木板与皮肉相接的啪啪声顿时响起。
围观百姓噤声，一时间想离开又不敢挪动分毫。
“万有才，本官当日便让人同你说过，诉状我接了，放告日自然会开堂过审。方才在街上你也说愿意挨二十棍棒现在提告。你如今又问为何要打，这般说话颠倒反复，是藐视公堂，还是不把大阙律法放在眼里？”怀心缇怒道，“来人，再打二十板以示告诫。
又二十杖结束，万有才双股已皮开肉绽。
衙役草草给他系了裤带，把人从条凳上挪到地下。
万有才疼的冷汗直冒，颤颤巍巍跪都跪都跪不好。
怀心缇没有问他话，冷冷看着他等他勉强跪起。
“万有才，你诉状上说，聚金堂被周正发窃走钱财无数，可有证据？”怀心缇淡声问道。
万有才心中暗暗叫苦，忍着疼道：“钱柜锁头被砸，柜中遗落周正发常带的扳指。各位父老乡亲皆可为我作证，他们都见过周正发的扳指。”
“来人，去带聚金堂伙计，带周正发，取证物。”怀心缇冷声吩咐，立刻有衙役提刀前去。
怀心缇突然喝问：“万有才，本官问你，你今日所告是为自己告，还是为聚金堂？”
万有才正犹豫如何回答，结果听见上方惊堂木“啪”的一声重响，六神无主下又被“威武”声灌满耳朵。
顿时哆嗦道：“当然是为聚金堂。”
“来人，带聚金堂正主王言！”
怀心缇话音一落，万有才哭喊起来，高声道：“大人，小民不告了，小民不告了……”
“万有才，本官为你公开审理，你也为了提告挨了二十杖。现在你说不告了，置本官于何地，又置大阙律法于何地？”怀心缇怒目而视，两列的衙役杀威棒急促敲击地面。
万有才面色如纸，神情明显恍惚起来。
没一会儿，衙役带着王言先到。
怀心缇直接道：“王言，聚金堂可是你做主？”
“正是小人。”王言上前弯腰行礼，眼风狠厉的扫了一眼瘫颓在地的万有才。
“万有才可是你聘用管理聚金堂的掌柜？”
“是。”
“他告员外周正发窃取聚金堂钱柜银钱一事，你是否知情？”
王言眼睛眯了眯，道：“知情。”
“来人，王言杖二十。”怀心缇惊堂木又响，震的周围人面面相觑。
衙役上来不由分说堵了王言的嘴，将他摁到条凳上，杖板交替落下。
周围本安安静静的，不知人群中谁嘟哝了句：“还真打啊，为何打？那可是王言……”
王言一顿打挨完，除了疼还有怒。
他养尊处优惯了，哪里遭过这样的罪。
“万有才，你提交状纸，状纸落款也是你的名字，你三番五次坚持要提告，故而本官按律法对你行杖二十。你藐视公堂，我再杖你二十。你可觉不妥？”怀心缇将目光转向万有才。
万有才面无血色，应：“大人按律行事，没有不妥。”
“好，万有才，我再问你是为自己告还是为聚金堂告，你当着众百姓面说为聚金堂提告，是也不是？”
万有才整个人抖了抖，声音打颤：“是。”
“王言，你的掌柜前来为聚金堂提告，而你是聚金堂主家。那便是你要状告周正发窃取钱物，非放告日提告，我依法杖你二十，是否合法合理？”怀心缇面无表情道。
王言犹如吞了苍蝇般，面色不善却也只得答：“合法合理。”
这样的开场是众人没想到的，就连遇过很多事情的云青都暗暗震惊。
怀心缇这般大费周章将两人打一顿，不知在为后面铺垫什么。
衙役带着周正发适时登场，周正发见场面不对，连忙跪下道：“见过大人，小的是周正发。前些日子跟着万有才来过县衙，愿意当堂对质证明清白。”
聚金堂的伙计捧着装证物的盒子到来，低眉顺眼的将东西交给衙役。
衙役交到官案，怀心缇打开，一枚翠绿欲滴的扳指静静躺在里面。
怀心缇将扳指举起，问：“周正发，这枚扳指可是你的？”
周正发面露难色，喏喏道：“确实是我家的祖传扳指，价值连城。前些时日丢了……”
“丢了？”怀心缇发难，“既然是祖传，又价值连城，为何不寻？周正发，若你言语隐瞒，即使无罪也会有杖责，你想清楚了再回答。”
“小的不敢有所隐瞒，只是说出来，怕大家不能相信……”
“若所言属实，本官自会替你决断。”
周正发舔了舔嘴唇，道：“小的在单景虽是个员外，但家道中落，徒有其表罢了。那日我与夫人拌嘴两句，心中苦闷多饮了几杯酒。
酒后晕晕乎乎的见一白发白眉白须老道站在面前，那老道同我讨酒喝。可惜我酒杯酒壶皆空，无法请他。
老道也不恼，指着我的扳指说此物与他有缘法，不知能否成全他？
我觉得自己是在梦中，便摘下扳指递给他，让他只管拿走。
结果老道哈哈大笑，说扳指他只是借用，他日一定奉还。
又说为报我慷概之情，愿赠我多多银票表达谢意。让我酒醒之后，去家中后院自行挖取。
第二日醒来，我头疼不已。低头见扳指没了，只当是夫人气急给我藏了起来。”
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