玄甲号穿过无妄海，前方的星空突然亮起璀璨的金光，金光中隐约能看到棵巨大的古树，树冠覆盖了整片星域，枝干间流淌着彩色的灵脉，像无数条发光的河流。萧烈看得眼睛发直：“师父！那是树吗？比青石村的老槐树大一万倍！”
云烬望着古树的轮廓，舰首的镇魂台突然发出“嗡”的轻响，绿光与金光交融，在玄甲号前方凝成道阶梯。“这就是灵脉之源，那棵是‘万灵母树’，所有星域的灵脉都从它这里起源。”他率先踏上阶梯，草鞋踩在光阶上发出“沙沙”的声响，像踩在落叶上，“守脉人应该就在树下。”
四人沿着光阶走向母树，越靠近树身，空气越清新，灵脉的暖意顺着毛孔钻进体内，连之前战斗的疲惫都消散了。石凡背着咸菜缸，缸里的星海稻突然疯狂生长，稻穗顺着缸口钻出，朝着母树的方向伸展，像在朝拜。“师父！稻子认亲了！”他惊喜地喊。
母树下站着个老者，穿着朴素的麻布衣衫，手里拄着根木杖，杖头缠着嫩绿的藤蔓，与玄甲号腌菜坛上的守域人浮雕有七分相似。老者看到他们走近，浑浊的眼睛亮了亮：“终于来了...等你们三千年了。”
萧烈举着烧火棍戒备：“你是谁？怎么知道我们会来？”老者笑了，木杖往地上一点，周围的灵脉突然汇聚，在地上凝成幅星图，正是玄甲号的航行路线。“我是守脉人，万灵母树能预知未来，早就说会有带着‘凡尘气’的人来救灵脉。”
琴九的棉弦缠上老者的木杖，弦线传来激动的震颤：“他的杖里有守域令的气息！”她盲眼上的白霜彻底融化，露出清澈的眼眸，“您是初代守域人的后人？”老者点头，指着云烬：“准确说，我是他当年埋下的‘灵种’化形，专门等他历完轮回，重聚守域信物。”
云烬走到老者面前，舰首的腌菜坛突然飞离玄甲号，落在老者手中，坛身的守域人浮雕与老者的身影渐渐重合。“两仪炼妖壶的残片，星髓米的灵种，镇魂笛的骨基，还有...”老者看向石凡的咸菜缸，“这缸里的星海稻，终于齐了。”
石凡不解：“这些破烂能干嘛？”老者笑着从怀里掏出块玉佩，玉佩上刻着“守域”二字，与腌菜坛的凹槽严丝合缝。“能重铸‘镇界碑’，封印域外邪魔的裂隙。”他将玉佩嵌进坛口，腌菜坛突然发出钟鸣般的嗡响，缸身的裂纹全部愈合，双龙纹活了过来，缠绕着飞向母树。
更惊人的变化还在后面，萧烈的烧火棍、石凡的咸菜缸、琴九的镇魂笛都自动飞向腌菜坛，与主坛融为一体，坛口喷出的酸雾与母树的灵脉交织，在星空中凝成座巨大的石碑虚影，碑上刻满了古老的符文，正是完整的镇界碑。
“还差最后一步。”老者看向云烬，“需要你的轮回血激活碑灵。”云烬没有犹豫，指尖在坛沿一划，滴出三滴金色的血珠，血珠落在石碑虚影上，符文瞬间亮起，整个星域都在震颤，无妄海的浪涛、断魂崖的罡风、腐菌星的瘴气都在这一刻消散。
老者的身体渐渐变得透明，化作点点绿光融入母树：“我完成使命了...接下来靠你们了。”他最后看了眼玄甲号，“守域人不止要守界，更要护苍生，别忘了青石村的烟火气，那才是最厉害的‘镇邪符’。”
老者消失后，万灵母树的枝干上开出洁白的花，花瓣飘落处，星空中的邪魔裂隙正在缓缓闭合。云烬望着石碑虚影，突然对萧烈三人说：“看到没？拯救世界不一定非要惊天动地的神器，有时候——”
他指着腌菜坛里新长出的嫩芽，嫩芽上沾着咸菜缸的酸汤，在灵脉的滋养下愈发翠绿：“一坛腌菜，一把柴刀，几声乡音，就够了。”
萧烈摸着重新回到手中的烧火棍，棍身的火焰纹里多了道灵脉；石凡的咸菜缸里，星海稻结出了金色的稻穗，每粒米都像颗小太阳；琴九的镇魂笛与棉弦共鸣，奏出守护的旋律。
玄甲号悬浮在万灵母树下，舰首的腌菜坛泛着温暖的光，像青石村灶台上永远温热的酸汤，也像这茫茫星海中，最踏实的归宿。
心有归处，方能守界。 这句藏在灵脉里的话，随着母树的花香，飘向了更远的星空。
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