曲县驿的血腥味尚未散去，州府派来的推官带着衙役风尘仆仆地赶到了。推官姓周，四十许人，面皮白净，眼神却透着一股官场老吏的精明与世故。他先是板着脸，例行公事地向孤仁盛这个“第一发现人”和“现场唯一官员”问话，语气带着审视。
孤仁盛早已将那份悲愤与负疚深藏心底，面上只剩下探花郎的沉稳与县令的威严。他条理清晰地陈述了清晨发现惨案的经过，强调了现场的惨烈、杀手手段的专业性（尤其是军用弩箭的存在），以及后院厢房被闯入、阿月失踪的情况。他主动提出自己因救人而与阿月有接触，但对其身份来历一无所知，暗示杀手可能是冲着阿月来的灭口行动。
周推官听着，眉头越皱越紧。驿站血案，驿丞连同驿卒被杀，这是捅破天的大案！他压力山大。孤仁盛的分析不无道理，但一个来历不明的重伤女子引来如此专业的杀手？这牵扯就太深了。他更倾向于……眼前这位新科探花、因拒婚得罪了司吏上官止而被贬通县的县令，本身就是一个巨大的麻烦源头！
“孤大人，”周推官语气带着一丝不易察觉的试探和疏离，“您所言，下官自当详查。不过，这女子身份成谜，又恰在案发前被您所救，案发后又神秘失踪……这其中关联，实在令人费解。不知孤大人对此女，可还有更多线索？”他目光如钩，紧紧盯着孤仁盛。
孤仁盛神色坦然：“周大人明鉴，本官赴任途中偶遇伤者，本着人命关天施以援手，实不知其根底。她伤势沉重，数日来神志昏沉，只言片语也未曾透露身世。本官亦感蹊跷。”他顿了顿，语气转冷，“倒是那支军用弩箭，以及杀手屠戮驿站、意图灭口的行径，才是此案关键！周大人身为推官，当知此物非同小可，绝非寻常盗匪所能持有！其来源，恐怕要深究！”
周推官被他反将一军，脸色微变。军用制式弩箭！这玩意儿出现在驿站血案现场，简直是个烫手山芋！追查下去，指不定会牵扯出军方的哪个山头，他一个小小的州府推官，哪里扛得住？他心中暗暗叫苦，对孤仁盛这个“麻烦精”更添几分怨怼。
“孤大人所言极是，下官定当……”周推官的话音未落，驿站外又传来一阵急促的马蹄声！
只见一骑快马飞驰而至，马上的信使风尘仆仆，手持一封盖着京城火漆印信的公文，高声喊道：“吏部急递！新任通县县令孤仁盛接令！”
孤仁盛心头一凛。周推官也暂时收起了心思，示意衙役放行。
信使翻身下马，将公文恭敬呈上。孤仁盛拆开火漆，展开公文，目光扫过，脸色瞬间沉了下来，眼神冰冷如霜。
公文内容简洁却字字如刀：
“查：新任通县县令孤仁盛，赴任途中，于曲县驿逗留多日，行为失当，收容身份不明之重伤女子，举止暧昧，有违官箴。更致驿站突发惨烈血案，驿丞驿卒多人罹难，影响极其恶劣！虽暂无实据指其与血案有涉，然其行止不谨，招致祸端，难辞其咎！着：即刻起程赴任通县，不得延误！通县任上，需戴罪立功，严加约束自身，若再出差池，定当严惩不贷！此令！”
落款处，盖着吏部的大印。但字里行间那股熟悉的、带着阴冷算计的味道，孤仁盛闭着眼睛都能闻出来——上官止！
这哪里是公文？这是一封裹着吏部官印的檄文！一封赤裸裸的警告和羞辱！将他与驿站血案强行关联，扣上“行为失当”、“招致祸端”的帽子，还“戴罪立功”？这分明是要将他牢牢钉在耻辱柱上，让他在通县举步维艰！更要紧的是，“即刻起程”、“不得延误”！这是要在他刚刚卷入血案漩涡、杀手环伺、阿月生死未卜的当口，逼他立刻离开曲县驿这个相对安全的据点，踏上更加凶险的赴任之路！
好一招釜底抽薪！好一个借刀杀人！
周推官在一旁察言观色，看到孤仁盛阴沉如水的脸色，心中更是了然。他干咳一声，语气带着一丝微妙：“孤大人，吏部钧令已至，下官……就不多留您了。驿站血案，下官自会全力侦办。至于那身份不明的女子和杀手……唉，江湖仇杀，流窜作案，也是常有之事。大人一路……多加小心。”
他这番话，等于是在暗示：案子我会按“江湖仇杀”的方向去办，尽量淡化。您这位“麻烦源”，赶紧按吏部要求上路吧，别在我这地界再出事了！那“多加小心”四个字，更是充满了意味深长的警告。
孤仁盛攥紧了手中的公文，指节因用力而泛白。他抬头，目光如利剑般扫过周推官那带着敷衍和推诿的脸，最后落在远处官道尽头那片苍茫的山林上。
“周大人费心了。”孤仁盛的声音平静得可怕，听不出丝毫波澜，“本官自当遵令，即刻启程，赴任通县。”他将吏部公文仔细收好，仿佛收起的不是一份命令，而是一份战书。
“小久，收拾行装！”他沉声吩咐。
“盛哥哥！可是阿月姑娘她……”王久急得眼圈都红了，驿站的血腥和孤仁盛此刻的处境让他恐惧万分。
“走！”孤仁盛打断他，语气斩钉截铁。他最后看了一眼阿月房间那破碎的窗户，眼神深处掠过一丝难以察觉的担忧，但更多的是一种破釜沉舟的决绝。
通县！风暴的中心，他必须去！而且要快！
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与此同时，曲县驿西北方向，约二十里外的一片密林深处。
浓密的树冠遮蔽了大部分阳光，林间光线昏暗，湿气很重。空气中弥漫着腐叶和泥土的气息，还有一丝若有若无的……血腥味。
一道纤细的身影，正踉跄地在崎岖的林间穿行。正是阿月！她身上那套宽大的粗布男衣早已在逃亡中被荆棘划得破烂不堪，几处地方更是被撕开，露出里面胡乱用布条包扎的伤口，其中一道在左臂，包扎的布条已被渗出的鲜血染红。她脸色苍白如纸，嘴唇干裂，额头上布满冷汗，每一次迈步都牵扯着全身的伤口，带来钻心的疼痛。她的赤足早已被碎石和枯枝划破，血迹斑斑。
昨夜那场生死搏杀，耗尽了她最后一点力气。她靠着对地形的熟悉和一股不屈的狠劲，利用夜色和密林的掩护，才勉强甩掉了那几个如跗骨之蛆般的杀手。但她也付出了惨重的代价，旧伤崩裂，又添新伤，体力透支到了极限。
她靠在一棵巨大的古树树干上，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏。眼前阵阵发黑，身体摇摇欲坠。她咬紧牙关，强迫自己保持清醒。
“不能倒在这里……”她喃喃自语，声音沙哑虚弱。她撕下破烂的衣角，忍着剧痛，将左臂那处渗血最厉害的伤口又紧紧勒了几道。剧烈的疼痛让她眼前发黑，却也带来一丝短暂的清醒。
她抬起头，透过枝叶的缝隙，辨认了一下方向。通县……在东南方。
那个救了她、给她换药、喂她喝粥的年轻县令……孤仁盛。他应该收到吏部的命令了吧？以那老贼上官止的手段，绝不会放过这个机会。他此刻，恐怕已经被逼着上路，前往那龙潭虎穴般的通县了。
阿月眼中闪过一丝复杂的情绪。有感激，有愧疚（因驿站血案），更有一丝决然。
“通县……”她低声重复着这个名字，眼神逐渐变得锐利起来，如同淬火的寒冰。“上官止，林修闲……你们要掩盖的东西……就在那里！”
“孤仁盛……”她念出这个名字，带着一丝她自己都未曾察觉的信任和托付，“等着我……我们通县……再见！”
她深吸一口气，压下喉咙里的腥甜，辨认了一下方向，拖着伤痕累累、疲惫不堪的身体，再次跌跌撞撞地，向着东南方，向着那个即将掀起滔天巨浪的边境小县，艰难而坚定地挪动脚步。每一步，都在潮湿的腐叶上留下一个带血的足迹。她的身影，很快被浓密的林荫吞没。
一场围绕着通县、围绕着惊天秘密、也围绕着两颗被命运强行捆绑在一起的灵魂的生死棋局，在吏部的公文和林汐月带血的足迹中，正式拉开了序幕。而风暴的中心，那个小小的七品县令孤仁盛，正带着他的书童，在官道上策马疾驰，奔向那未知的、注定染血的战场。
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