北凉王府，书房。
北凉王徐骁端坐于主位，手指无意识地摩挲着一枚冰冷的玉扳指，那张素来不怒自威的脸上，此刻沉得能滴出水来。
一旁，谋士李义山轻咳两声，用手帕捂着嘴，苍白的脸上透着病态，但那双眼睛，却比夜空中的寒星还要亮。
“吱呀——”
房门被推开，一道浑身浴血、煞气未散的身影单膝跪地，正是去而复返的暗营统领。
“王爷，军师。属下无能，贼人……逃了。”
徐骁的眼神没有丝毫波动，只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛早已料到这个结果。
李义山则饶有兴致地开口，声音温和却带着穿透人心的力量：“逃了，不意外。我想知道，他是怎么逃的？从你这位北凉‘影狼’的眼皮子底下。”
暗营统领身躯一震，将头埋得更低。
他没有辩解，而是开始详尽地汇报。从城门外的锁定，到荒野上的追逐，从“三才锁龙阵”的围剿，到对方那匪夷所思的反击。
“……那贼人刀法极为霸道，一式‘龙抬头’，毫无花巧，却蕴含着一股吞天噬地的气韵，我麾下一名精锐，一个照面便被重创，生死不知。”
徐骁摩挲扳指的动作停顿了一瞬。
李义山眼中精光一闪：“哦？龙形气韵？继续说。”
“是！”暗营统领深吸一口气，似乎在回忆那令他心悸的一幕，“最诡异的是最后。属下动用‘气机镇域’，已将他死死锁住，他本该是瓮中之鳖，插翅难飞。”
“可就在那时，”他的声音陡然拔高，充满了惊疑，“他体内……竟爆发出了一股……一股纯粹到极致的剑意！”
“剑意？”徐骁终于抬起了眼皮，锐利的目光如刀子般刮在统领身上。
“是，剑意！”统领斩钉截铁，“那股剑意锋锐无匹，一往无前，仿佛没有什么能阻挡它的去路！属下的‘气机镇域’，竟被那股意志硬生生撕开了一道口子！他就是借着那一瞬间的空隙，逃之夭夭。”
书房内，陷入了死一般的寂静。
一个用刀的贼人，在绝境中，爆发出了一股惊天剑意？
这听起来，简直是天方夜谭！
李义山咳得更厉害了，他好不容易喘匀了气，追问道：“那剑意……是什么样的感觉？”
暗营统领闭上眼，仔细回味着那股直刺神魂的锋芒，艰难道：“像……像是一种不讲道理的决绝。一种‘我有一剑，可去六千里’的……味道！”
“六千里！”
李义山猛地从椅子上站了起来，因情绪激动，脸颊泛起不正常的潮红。
他与徐骁对视一眼，都从对方眼中看到了同一个名字——剑九黄！
那个不久前在王府展现出惊世剑道，却又莫名其妙实力大减，变得萎靡不振的老剑神！
徐骁的呼吸，陡然粗重了几分。
李义山却没有停下，他走到地图前，目光在北凉城内外逡巡，脑中无数线索如电光火石般串联起来。
“王爷，还记得前几日，我跟您提过的那个马夫吗？”
徐骁眉头紧锁：“陈凡？”
“对，就是他。”李义山的声音变得幽深而笃定，“一个平平无奇的马夫，近期却举止异常。与那来历不明的古董商人频繁接触，恰好就在宝库失窃之前。宝库失窃，丢的是青铜古鼎。而剑九黄实力衰退，也恰恰是在那几日！”
他缓缓转过身，目光灼灼地盯着暗营统领：“那贼人，除了刀法和剑意，他自身修炼的真气，是何种属性？”
暗营统领毫不犹豫地回答：“霸道！蛮横！充满了侵略性，仿佛是……真龙之气！”
李义山的嘴角，勾起一抹智珠在握的冷笑，他一字一顿地说道：“霸道的龙气，凶悍的刀法，截胡来的剑意……王爷，不用再猜了。”
“那个潜藏在王府最深处，盗走古鼎、戏耍暗营、拥有惊天手段的神秘高手……”
“就是那个在马厩里喂了几年马，我们谁都没正眼瞧过的杂役——陈凡！”
轰！
徐骁脑中仿佛有惊雷炸响！
他猛地从椅子上站起，一股恐怖的威压瞬间充斥了整个书房，连空气都仿佛要凝固！
“一个马夫？！”
徐骁的声音里，充满了不敢置信的荒谬，以及随之而来的、被彻底愚弄的滔天怒火！
“一个在我北凉王府喂了几年马的杂役，竟有如此通天手段？！他把我徐骁，把我这北凉三十万铁骑，当成了什么？！”
他感到一种前所未有的耻辱与……警惕。
自己的王府，竟像个筛子一样，潜藏着如此可怕的人物，而他，竟毫无察觉！
“来人！封锁全城！调动铁骑，就算是把连云山脉翻过来，也要把这个杂种给本王揪出来！”徐骁怒吼道。
“王爷，不可！”李义山急忙出声制止。
“为何不可？！”
“王爷息怒。”李义山走到他身边，压低了声音，“此事，绝不能声张。您想，一个马夫，能有如此实力和心计，他的来历，他的目的，我们一概不知。若是大张旗鼓地搜捕，岂不是告诉所有人，我北凉王府出了内鬼，而且这个内鬼，我们还抓不住？这会动摇军心，更会让其他势力看尽笑话。”
徐骁的怒火，在李义山冷静的分析下，渐渐平息，转为一种更深沉的冰冷。
李义山继续道：“为今之计，是外松内紧。对外，依旧宣称是外部势力所为，将水搅浑。对内，则将陈凡列为头号目标，暗中追查。他现在必然躲在山中疗伤，跑不远。我们可以慢慢收网。”
徐骁沉默良久，最终缓缓坐下，眼中翻涌的杀意尽数收敛于内。
“就依你所言。”
他顿了顿，声音冷得像一块万年玄冰：“将陈凡的危险等级，提到最高。本王要他所有的资料，从他出生到现在，挖地三尺，也要给本王查清楚！”
“是！”暗营统领领命，悄无声息地退了出去。
王府之内，关于城外大战的传闻愈演愈烈，有人猜是敌国刺客，有人猜是江湖巨擘，却无人能想到，那掀起滔天波澜的，只是一个被他们呼来喝去的马夫。
……
乱石谷深处。
盘膝而坐的陈凡，缓缓睁开了眼睛。
他没有听到任何风声，却仿佛能感觉到，那笼罩在北凉王府上空的气氛，变了。
一种无形的、更加森严、更加具有针对性的“网”，正在悄然张开。
“看来，我这个马夫的身份，是藏不住了。”
他低声自语，眼中非但没有惊慌，反而闪烁着一丝棋手落子般的兴奋。
“只是不知道，你们……到底猜到了多少呢？”
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