赤火院，丹师协会在天渊城的分支之一。殿宇不算恢弘，却处处透着烟火精炼之气。空气里常年弥漫着各种药香、焦糊味以及丹师特有的傲气。今日殿内更是人声鼎沸，一年一度的“赤火小比”正在举行。数十名丹师围着各自的丹台，操控着形态各异的丹炉，火光映照着一张张或紧张、或专注、或志在必得的脸。
评判席上，三位身着赤火院标志性赤袍的老者端坐。居中一人白发无须，面色红润如婴儿，正是赤火院首席长老，莫离。他目光看似温和地扫视全场，实则锐利如鹰，不放过任何一丝火候的偏差或药气的逸散。
“本次小比，题目——化婴丹”莫离长老声音不大，却清晰地压过炉火嗡鸣，传入每个参赛者耳中，“材料自选，丹炉自备。时限三炷香。品质最优者，可入我赤火院核心丹室参悟三日，并获赠地心青莲火种一枚。”
化婴丹！金丹修士冲击元婴瓶颈的必备之物！其炼制难度，对控火、药性融合、时机把握要求极高。台下顿时响起一片吸气声，不少丹师眼中露出凝重。
角落里，一个不起眼的青石丹台旁，身着半旧青麻道袍的“陈锋”安静站立。他面前没有丹炉，只有一块灰扑扑、毫无灵气的顽石。这古怪的配置引来周围几道鄙夷的目光。
“嗤，连个像样的丹炉都没有，也敢来比化婴丹？”
“估计是哪个穷乡僻壤来的野路子，想碰运气吧。”
“看那石头，怕不是要表演石锅炼丹？”
嘲弄声并未让“陈锋”有丝毫波动。他目光平静，如同古井。神念扫过储物袋——里面没有一株化婴丹所需的“凝婴草”、“玉髓芝”等主材。只有几块品质寻常的“寒铁矿”、“赤铜精”，以及…万魂幡深处，那属于某个死于空间陷阱的金丹散修的魂魄印记。此人生前木属性灵力精纯，性格温和，怨念几近于无，魂魄本源清澈通透，正合“生之气”浓郁之选。
“材料…齐了。”他心中默念。
“开始”莫离长老一声令下。
嗡！殿内温度骤然飙升！各色地火、兽火、甚至几缕稀有的灵火升腾而起，舔舐着丹炉底部。灵药投入炉中，响起嗤嗤炼化之声。丹师们手法娴熟，掐诀引火，药香开始弥漫。
“陈锋”也动了。他并未掐诀，只是伸出右手食指，指尖一缕灰白色的火焰悄然燃起。那火焰毫无温度，反而散发着一股令人心悸的阴冷、死寂气息，仿佛能冻结灵魂——正是他以一丝太阴戮魂针本源，混合万魂幡混沌气息催生出的“寂灭魂火”。
指尖轻点面前顽石。
滋滋……
灰白魂火瞬间没入顽石内部，坚硬的石头如同被投入强酸的冰雪，无声无息地融化、塌陷。在无数惊愕的目光注视下，顽石中心被蚀刻出一个极其规整、内壁光滑如镜的…石碗。
“这…这是什么火？”有丹师失声惊呼，手中控火法诀差点出错。
“陈锋”置若罔闻。左手一翻，几块“寒铁矿”、“赤铜精”凭空出现，被投入那石碗之中。灰白魂火猛地升腾，将矿石包裹。
没有高温煅烧的刺耳声响。在寂灭魂火的侵蚀下，坚硬的矿石如同烈日下的蜡块，迅速软化、分解。杂质被魂火直接焚灭、归寂（左眼归墟微闪），只留下最精纯的金属精华——寒铁之精粹（冰蓝）、赤铜之精粹（赤红），如同两团流动的液体，在石碗中悬浮。
“萃取，他竟然不用地火，不用丹诀，徒手萃取灵矿精华？还如此精纯？”评判席上，莫离长老左侧的一位红脸长老猛地坐直身体，眼中爆发出难以置信的精光，这手段，闻所未闻。
“陈锋”动作不停。神念沉入万魂幡，锁定那道木属性金丹魂魄印记。心念一动，魂魄印记被无形之力拘出，一道散发着柔和青绿光芒、纯净通透的魂魄虚影，在石碗上方一闪而逝，旋即被灰白魂火卷入碗中。
“魂魄？”这次连莫离长老都动容了，红润的脸上首次露出凝重。以魂魄炼丹，并非没有，但皆是魔道邪法，戾气深重，丹成必带怨毒，害人害己，此子竟敢在丹师大比上用此邪术？
然而，预想中的怨魂哀嚎、戾气冲霄并未出现。
那纯净的木属性魂魄虚影在寂灭魂火中非但没有挣扎毁灭，反而如同投入清水的碧玉，瞬间融化。灰白魂火如同最精密的刻刀，在徐正阳左眼归墟之力的解析下，将其魂魄中蕴含的“魂之粹”（精纯木灵魂力）与承载其温和心性的“灵识烙印”（几乎无怨念）完美剥离。
“魂之粹”化作一团生机勃勃的青翠光团。
“灵识烙印”则被灰白魂火包裹，在右眼轮转之力的转化下，其中蕴含的、极其微弱的“死之气”被提纯，化作几缕精纯的灰气。
“融”
徐正阳低喝一声（声音沙哑，恰到好处地掩饰了真实修为），双手虚按石碗。
石碗中，寒铁之精粹（冰蓝）、赤铜之精粹（赤红）、魂之粹（青翠）、死之粹（灰气）四股属性迥异、本应剧烈冲突的能量，在灰白魂火的包裹和生死轮转法则的绝对统御下，轰然碰撞。
嗡……
石碗剧烈震颤，碗口灰白魂火升腾，隐隐形成一个微型的混沌漩涡。四色能量在漩涡中疯狂旋转、挤压、融合，没有惊天动地的爆炸，只有能量湮灭与创生时发出的细微嗡鸣，仿佛天地初开时法则的交响。
这一幕，彻底颠覆了所有丹师的认知！评判席上三位长老霍然起身，死死盯着那石碗上方的混沌漩涡，眼中充满了震撼、茫然与一丝不易察觉的恐惧，这绝非他们理解的任何丹道传承。
时间一分一秒流逝。殿内其他丹师的丹炉或飘出药香，或逸散焦糊。唯有“陈锋”的石碗，寂静无声，只有那混沌漩涡在缓缓旋转，散发出令人心悸的法则波动。
第三炷香即将燃尽，
“凝”徐正阳双手猛地一合。
石碗上方的混沌漩涡骤然收缩、内敛，灰白魂火瞬间熄灭。
石碗中央，静静悬浮着三颗丹药。
丹药龙眼大小，通体呈现一种奇异的混沌青灰色，表面却流淌着冰蓝、赤红、青翠三色交织的玄奥纹路，如同活物。没有草木清香，反而散发着一股冰冷、厚重、生机与死寂交织的奇异气息。丹体圆融无暇，隐隐有混沌微光流转，更奇异的是，丹药周围的空间，似乎都因它的存在而产生了极其细微的扭曲波纹。
“丹…丹成了？”有人结结巴巴。
莫离长老身形一闪，已出现在“陈锋”的丹台前。他死死盯着那三颗丹药，呼吸都变得急促。他伸出手指，并未触碰丹药，而是引动一丝神念，小心翼翼地探向其中一颗。
神念触碰到丹药的瞬间，莫离长老身体猛地一震。他仿佛看到了一片混沌初开的景象，感受到一股磅礴精纯、远超寻常化婴丹百倍的生机之力，其中更夹杂着一丝直指生命本源的法则意韵。这生机之力无比纯粹，毫无杂质，更无半分怨毒戾气。那丝冰冷的死寂气息，反而如同最好的稳定剂，将狂暴的药性完美调和。
“超品…不！这…这是蕴含一丝法则意韵的…道丹雏形？”莫离长老的声音带着难以抑制的颤抖，看向“陈锋”的眼神，如同在看一块绝世璞玉，充满了炽热。“你…你是如何做到的？那魂魄…”
“回长老，”徐正阳微微躬身，脸上带着“陈锋”式的谦逊和一丝恰到好处的疲惫，“弟子偶得残篇，尝试以特殊魂火淬炼灵材精粹，调和阴阳生死。此法凶险，弟子亦是侥幸，九死一生方得此三丹。至于魂魄…取其纯粹之‘神’，化其戾气为‘引’，非是邪道强取。”
他这番半真半假的话，配合那三颗颠覆认知的丹药，以及他此刻虚弱（伪装）却坚定的姿态，极具说服力。
“好，好一个淬炼精粹，好一个调和生死。”莫离长老抚掌大笑，眼中最后一丝疑虑被狂喜取代，“不拘一格，直指丹道本源。此等天赋，此等悟性，万中无一。此届小比魁首，非你莫属。”
他大手一挥，一枚赤金令牌和一枚封印着青色火种的玉盒飞到徐正阳面前：“持此令牌，你即为我赤火院核心客卿丹师！可自由出入核心丹室、查阅院中除秘传外所有典籍！这枚地心青莲火种，是你应得之物。”
“多谢长老”徐正阳“激动”地接过令牌和火种，收入储物袋。
殿内一片死寂，随即爆发出巨大的哗然！羡慕、嫉妒、难以置信的目光交织成网，落在那个青袍身影上。谁能想到，一个连丹炉都没有的“野路子”，竟以如此惊世骇俗的手段，登顶魁首，一步踏入核心。
尘埃落定（丹灰落定）。
徐正阳在无数复杂的目光注视下，跟随一名赤火院执事，走向殿后那守卫森严的核心区域。
厚重的玄铁大门在身后缓缓关闭，隔绝了外界的喧嚣。一条深邃的甬道向下延伸，两侧石壁上镶嵌着散发柔和白光的萤石。空气中弥漫着浓郁了十倍不止的灵气，更深处隐隐传来地火脉动带来的沉闷轰鸣。
“陈丹师，这边请。甲字三号丹室，是您的专属丹室，配备有引动地心火脉的三阶‘青阳鼎’。这是禁制玉符。”执事恭敬地递上一枚温润玉符，指向甬道深处一扇铭刻着繁复阵纹的石门。
徐正阳点头接过，神念扫过玉符，轻易掌控了丹室禁制。推开沉重的石门，一股炽热精纯、带着硫磺气息的热浪扑面而来。
丹室颇为宽敞，中央一座半人高的青黑色三足丹炉（青阳鼎）静静矗立，炉身铭刻着引火聚灵的法阵，炉底连接着地火口，隐隐有暗红光芒透出。四周石架上摆放着一些基础灵药和空白玉简。
很不错的配置，但对徐正阳而言，丹炉只是掩护。
他走到丹室中央，目光并未停留在青阳鼎上，而是落在地火口附近的地面。那里，因常年地火炙烤和能量冲击，坚硬的青金石地面呈现出一种半熔融的琉璃态。
而在那琉璃态的地面中心，一道极其细微、肉眼几乎难以察觉的、长约寸许的漆黑裂痕，正静静地存在着。
裂痕边缘光滑，仿佛被最锋利的刀刃切开。它并非地火灼烧形成，反而像一道嵌入空间本身的伤痕。一丝丝微弱的、却令徐正阳右眼裂痕深处混沌漩涡都为之悸动的…虚空波动，正从这道细微裂痕中，极其缓慢地渗透出来。
这波动…与九幽玄尊撕裂空间降临的法则气息，同源，却更加隐晦、古老。仿佛一道通向未知虚空的…永久性伤痕？
徐正阳瞳孔微缩。天渊城丹师协会核心丹室的地火口下，为何会有一道残留着炼虚级虚空法则气息的裂痕？这裂痕…通向哪里？
他缓缓蹲下身，伸出右手食指，指尖缠绕着一缕微不可察的生死轮转之力，小心翼翼地、极其缓慢地朝着那道寸许长的漆黑裂痕探去……
核心丹室的门，隔绝了内外。而门内，一个更大的谜团，正随着地火的脉动，悄然浮现在这位新晋的“天才”丹师面前。
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