萧炎被这么一打岔，心中的那股沉郁也消散了几分，只觉得自己确实有些神经过敏了。摇了摇头不再多想，重新将注意力集中到那枚戒指上。此刻，戒指中传来的声音已经从最初的寒暄客套，转入了更为实质性的讨论。
只听加列毕的声音带着几分肉痛和无奈：“……若要暂时安抚那‘黑沙盟’，让他们不在我们乌坦城生事，恐怕不出点血是不行的。那些亡命之徒，胃口大得很，寻常的金银珠宝怕是打发不了。”
奥巴帕的声音也充满了忧虑：“是啊，而且安抚只是一时之计。长远来看，我们必须要有足够的力量自保。米特尔拍卖场那边……虽然与我们几家都有些交情，但要请动他们家族真正的高手出面，恐怕……我们三家加起来，能拿出的‘诚意’，也未必能让他们满意啊。”
萧战沉稳的声音适时响起，带着一丝决断：“无论如何，米特尔家族这条路，我们必须去尝试。至于代价，我们三家共同承担。眼下最重要的是，先稳住‘黑沙盟’，至少在摸清他们真正的实力和目的之前，不能轻举妄动。至于具体的章程，我们还需细细商议……”
戒指中的声音渐渐低沉下去，似乎进入了更为机密的商谈阶段，一些关键的字眼开始变得模糊不清。
那副“一线牵音符”显然已经到了极限，无法再清晰传递更深层次的内容了。太阳已经升得老高，明晃晃地照在杂物上，提醒着众人现在是白日。
就在此时，一道几不可察的青烟“嗖”的一下，从门缝中钻了进来，径直没入萧炎手指上那枚古朴的戒指中。紧接着，药老那略带疲惫的虚幻身影便从戒指中飘了出来，比起先前，他的身影似乎又淡薄了几分，显然，白天在外长时间活动对他的灵魂消耗不小。
萧炎想着父亲他们陷入的僵局，又见药老归来，脸上的忧色更重，忍不住开口问道：“老师，现在……现在可怎么办才好啊？听他们那意思，好像要付出不小的代价，而且还未必能请到真正管用的人。”
药老飘到供桌旁，看着那碗已经“吃”过的生米，撇了撇嘴，似乎有些意犹未尽，又有些无可奈何。听到萧炎的问话，习惯性地捋了捋虚幻的胡须，带着几分老气横秋的口吻。
“哼，怕什么？一群目光短浅的家伙，不就是因为囊中羞涩，拿不出能让真正强者动心的宝贝吗？小子，你且放心，只要给老夫寻来几味像样的药材，我稍微那么认真一点点，炼制出来的丹药，别说是什么区区斗王了，就算是斗皇级别的强者，见了也得眼巴巴地凑上来，到时候还怕请不来几个帮手，把那些什么‘黑沙盟’的杂碎给清理干净？”
萧炎抬起头，此时他的手中正拿着一枚闪亮的铜壳子弹把玩，似乎是为了消解压力。他看向药老和萧逸，缓缓开口道。
“可是老师，您老人家炼制丹药需要时间，收集那些稀罕药材恐怕更不是一时半会儿的事情。在这段时间里……恐怕会有不少无辜的人，因为那个什么‘黑沙盟’而遭殃受难吧？”
药老那虚幻的眉头也微微皱了起来，他沉默了片刻。远水解不了近渴，即便自己有通天的炼药本事，那也是将来的事情，眼前的危机又该如何度过？那些可能会因战乱而流离失所，甚至丧命的普通人，又该怎么办？
“唉……说的倒也不错。老夫虽然也不忍心看到生灵涂炭，可眼下我们能力确实有限，很多事情，急也急不来，只能一步一步慢慢来了。”
他顿了顿，目光若有深意地瞥了一眼旁边那个看似人畜无害，实则满肚子稀奇古怪念头的萧逸，话锋一转，带着一丝调侃的语气继续说道。
“当然，除非……除非你这位神通广大的义兄，有什么我们不知道的通天手段，能直接杀过去，把那‘黑沙盟’给连根拔起，永绝后患。那样的话，自然是皆大欢喜了。”
药老那带着几分调侃又带着几分无奈的话语在小院中回荡，萧炎知道药老并非真的在嘲讽萧逸，而是在感叹他们眼下的无力。少年人的热血与冲动，在残酷的现实面前，显得如此苍白。
此时的萧逸脸上闪过一丝冷笑，看来萧炎是真的不知道枪的威力，刚刚还像摆弄玩具一样把玩子弹。也罢，就不让没碰过枪，生活在和平年代的人上战场了。
萧炎心中五味杂陈，最终只能化作一声长叹。他对着药老的虚影点了点头，算是接受了这个“只能一步步来”的无奈现实。放下子弹后，就这么沉默地转身，离开了这个与斗气大陆格格不入的小院。
药老的声音在萧炎的脑海中响起，带着几分凝重：“小子，别想太多。我们眼下确实势弱，行事必须谨慎。不过，也并非全无希望。”
“老师，您的意思是……”萧炎的脚步一顿，眼中重新燃起一丝光亮。
“上次我让你们带回来的那条大蛇，其蛇胆与角都是炼制丹药的绝佳主材。若不是它刚刚冬眠醒来，我断然不会让你和那个萧逸去挑战它。接下来只需去那拍卖会取得一些高阶药材，老夫有七成把握，能炼制出一枚五品丹药。我们拿这个当筹码，不愁请不到帮手。”
萧炎的呼吸微微一滞，但随即又想到了新的问题：“可……若是我拿出五品丹药，岂不是立刻会引起各方势力的注意？到时候恐怕‘黑沙盟’还没解决，我们就先被别的强者盯上了。”
“这便是你要考虑的第二件事了，隐藏身份。”药老循循善诱道，师徒二人的身影渐行渐远，在阳光下拉出长长的影子。
听着院门外萧炎与药老逐渐远去的讨论声，萧逸脸上的那丝戏谑与散漫悄然敛去。他将萧炎刚刚放下的子弹随手抛起，又稳稳接住，随即站起身，去取出一个木箱子，里面有一件件用油布包裹着的、造型奇特的“装备”。
首先拿出的是一件深黑色的背心，上面缝制着大大小小十几个口袋。这并非斗气大陆上任何一种款式的甲胄，没有华丽的纹路，也没有魔兽晶核的点缀，只有纯粹为了实用而生的粗犷与简洁。
萧逸熟练地将背心套在身上，调整好尺寸，然后开始往那些口袋里填充东西。一个个黄铜子弹被整齐地塞入弹药袋，随后是几个快速装填用的“月夹”，他将一枚又一枚子弹卡上去。
做完这一切，又从箱子底部拿出了他的“主菜”。那是一把硕大无比的左轮手枪，枪管粗长，可以想见其开火时的巨大威力。“咔”的一声，转轮被打开，六发大口径子弹一一被填入，合上转轮时发出的清脆响声。
最后还背上了一杆同样经过改装的步枪，枪身为了适配身高有点短，枪托被打磨得十分贴合肩膀，口径似乎有点大。
当所有装备都穿戴整齐后，萧逸整个人看起来都变得不一样了。原本略显单薄的身影，此刻被武装得如同一座移动的钢铁堡垒，浑身散发着一股与这个世界格格不入的、冰冷而危险的气息。
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