冷宫的铜锁在寒风中泛着冷光，苏晚棠目送皇后的步辇渐行渐远，裙裾上的金线鸾鸟仿佛还沾着阿梨的血。景明宫的宫灯次第亮起时，她摸着怀中徐嬷嬷留下的密信，指尖突然触到夹层里一张泛黄的纸条，上面歪歪扭扭写着 “昭仪” 二字。
“娘娘，内务府送来新制的宫装。” 阿梨的替代者小桃怯生生的声音打断思绪。苏晚棠抬眼，正见她捧着月白色云锦袍服，领口处却绣着本该是从二品昭仪才能用的双孔雀纹。
“谁让绣这个纹样的？” 苏晚棠的声音冷得能结霜。小桃 “扑通” 跪地，发髻上的银簪晃得人眼晕：“掌事姑姑说，新晋的林昭仪吩咐...”
话音未落，殿外突然传来环佩叮当声。着海棠红宫装的女子款步而入，鬓边的赤金衔珠钗随着步伐轻颤，身后跟着的宫女捧着的漆盘里，赫然摆着苏晚棠三日前遗失的翡翠镯子。
“贵嫔姐姐这是动怒了？” 林昭仪指尖划过镯子上的缠枝莲纹，“妹妹在御花园捡到这宝贝，特意送来。不过姐姐宫里的规矩，怕是该好好整整了，连从二品的服制都敢僭越？”
苏晚棠盯着她袖口若隐若现的北疆刺绣纹样，突然轻笑出声。三日前皇后倒台时，她分明在北疆使臣的随从里，见过同样的针法。“妹妹说笑了，” 她拿起宫装轻轻一抖，“这孔雀绣工拙劣，分明是故意抹黑本宫。倒是妹妹这镯子...” 她突然凑近，压低声音，“和北疆进贡的夜明珠，倒像是出自同一位匠人之手？”
林昭仪的脸色瞬间变了变，随即掩唇笑道：“姐姐这是说什么胡话？妹妹听不懂。” 她转身时，发间的珠钗扫落案上的密信，露出一角的 “北疆” 字样。
当夜，端王如鬼魅般翻窗而入。他手中的密报被鲜血染红：“北疆使臣遇刺，唯一的活口说，幕后主使是后宫之人。” 他盯着苏晚棠发间新换的银簪，“那林昭仪，是礼部侍郎的嫡女，而礼部...”
“正掌管着西域通商的关税。” 苏晚棠展开徐嬷嬷留下的纸条，“皇后倒台太快，快得让某些人措手不及。林昭仪怕是想趁着后宫群龙无首，拉拢党羽。” 她突然想起白日里小桃异常的神色，“殿下可知，小桃的兄长，在林昭仪父亲麾下当差？”
三日后，太后寿宴的余韵还未散去，御花园的梅林里却弥漫着肃杀之气。苏晚棠踩着残雪前行，突然听见假山后传来压低的交谈声。
“昭仪放心，那本账本已经...”
“嘘！有人！”
苏晚棠猛然转身，却只看见雪地上一串凌乱的脚印。她蹲下身，在枯草中摸到半块带血的丝帕，绣着的并蒂莲纹样，与林昭仪昨日赏给各宫的帕子如出一辙。
“娘娘！不好了！” 小桃气喘吁吁跑来，“林昭仪说您偷了她的传家玉佩，正带着人去景明宫搜呢！”
苏晚棠攥紧丝帕，眼中闪过寒光。回到景明宫时，正见林昭仪举着个檀木匣子，里面躺着的羊脂玉佩泛着温润的光：“苏贵嫔，这玉佩上刻着林家的徽记，你还有何话说？”
“林昭仪确定这是您的？” 苏晚棠突然轻笑，从袖中取出个锦囊，倒出一堆碎玉，“巧了，今早臣妾在御花园捡到这些，上面的刻痕...” 她将碎玉拼接，赫然是同样的林家徽记，“似乎有人故意将玉佩打碎，再嫁祸给本宫。”
林昭仪的脸色骤变：“你... 你这是狡辩！”
“够了！” 太后的声音突然从殿外传来。老妇人拄着拐杖，身后跟着的太监捧着个沉甸甸的木箱：“哀家让人查了查，倒是发现些有趣的东西。” 箱子打开，里面堆满账本，每一本都记载着礼部侍郎私吞关税的罪证。
林昭仪瘫倒在地，妆发散落：“不可能... 这些明明都...”
“都藏在你宫里的暗格里？” 苏晚棠上前一步，从袖中掏出半块丝帕，“林昭仪可知，您的丫鬟为了销毁证据，被人灭口了？” 她转头望向太后，“太后明鉴，林昭仪勾结外臣，意图谋害后宫妃嫔，其罪当诛！”
“来人！” 太后气得浑身发抖，“将林昭仪打入冷宫，林家满门...”
“且慢。” 皇帝的声音突然响起。众人转身，见他身着常服，身后跟着太子 —— 那个曾被禁足的太子，此刻眼中却闪着诡异的光。
“太子知错能改，朕特赦其罪。” 皇帝扫过地上的账本，“至于林家... 念在林昭仪尚未铸成大错，革职查办即可。” 他的目光落在苏晚棠身上，“苏贵嫔屡次护驾有功，着晋为从二品昭仪。”
册封大典那日，苏晚棠身着双孔雀纹大袖衫，望着阶下神色各异的妃嫔。林昭仪被拖去冷宫时，突然挣脱侍卫扑过来：“苏昭仪！你以为赢了？太子他...” 话未说完，便被侍卫捂住嘴拖走。
深夜，景明宫的烛火摇曳。苏晚棠望着铜镜中自己头上的七凤衔珠钗，突然将妆奁里的翡翠镯子扔进火盆。小桃吓得跪地：“娘娘，这可是...”
“这镯子有毒。” 苏晚棠盯着跳动的火苗，“林昭仪送来时，我就发现内侧刻着噬心散的解药配方。她故意留下破绽，就是想让我以为抓住了把柄，却不知...” 她握紧拳头，“真正的局，才刚刚开始。太子复位，林家未倒，还有北疆的势力...”
窗外传来夜枭的啼叫，苏晚棠起身望向黑暗的宫墙。从寒门秀女到从二品昭仪，每一步都踏在刀尖上。她知道，林昭仪不过是太子抛出的棋子，而真正的对手，正藏在更深的黑暗里，谋划着更大的阴谋。而她，必须在这波谲云诡的宫闱风云中，继续设局破局，才能在派系之争中站稳脚跟，走向那最高之位。
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