小暑的雨来得急，噼里啪啦打在老槐树的叶子上，像有人在头顶下棋子。林默蹲在树底下看那些新冒的蘑菇，一夜之间，伞盖竟长到了铜钱大，颜色也从浅绿变成了深紫，像一颗颗淬了色的棋子，在雨里亮得发油。
“林爷爷，这蘑菇咋变紫了？”周明轩举着伞蹲过来，裤脚溅了泥，“沈先生说这是‘界碑’的哨兵，难道是有情况？”
林默没说话，指尖碰了碰紫蘑的伞盖。蘑菇突然轻轻颤了颤，伞沿的水珠滴落在地，竟在泥里砸出个极小的“危”字，转瞬被雨水冲散。他心里一紧——哨兵果然有动静了。
“先生，门口有个东西！”赵淑兰站在棋馆门口喊，声音被雨声割得碎碎的，“不知道是谁放的，黑沉沉的，怪吓人。”
三人回到门口，看见台阶上放着个黑釉棋罐，罐口裂了道缝，看着有些年头，罐身爬满了青苔，像刚从泥里挖出来的。林默伸手去碰，指尖刚碰到罐身，就觉得一股寒气顺着胳膊往心里钻，和槐树之心的暖意截然相反，像揣了块冰。
“这是……外域的棋罐！”沈清和突然凑过来，脸色发白，“《守棋录》里画过，这种黑釉罐是‘蚀棋修’用的，罐里养着‘蚀棋雾’，能把咱们的棋路啃得稀烂！”
林默把棋罐往雨里挪了挪，想让雨水冲掉青苔。可奇怪的是，雨水一碰到罐身就滑开了，像避开了热油的水，罐口的裂缝里，竟慢慢渗出些黑色的雾气，落地就散，却带着股说不出的腥气，闻着让人心里发慌。
“蚀棋雾！”沈清和往后退了半步，“真的是外域棋修！他们这是在递战书！”
赵淑兰赶紧往屋里退：“那咋办？要不把这罐子扔了？”
“扔不得。”林默盯着罐口的裂缝，雾气正丝丝缕缕地往外冒，“你看这裂缝的形状，像不像被什么东西硬生生撑开的？”他指着裂缝的边缘，那里有几道极细的白痕，像牙齿咬过的，“这罐子是被‘打’到这儿来的，说明对方也没讨着好，可能是在试探咱们的底细。”
雨停时，紫蘑的伞盖又亮了些，有几只甚至微微倾斜，伞尖都朝着青峰的方向，像在给他们指路子。林默把黑棋罐放在供桌上，旁边摆着槐树之心和旧棋盘，三样东西一碰面，就像天敌相遇，棋罐里的黑雾翻涌得更急，槐树之心的绿光也亮了起来，在半空和黑雾绞成一团，滋滋作响。
“祖师，您看！”沈清和指着半空，绿光和黑雾纠缠的地方，竟慢慢显出个模糊的棋局，黑棋势大，白棋被围在角落，像极了苏逸当初摆的“困兽局”，“这是他们想给咱们下的套！”
林默没看那棋局，他盯着黑棋罐的底部，那里有个极小的印记，像用指甲刻的，是个扭曲的“棋”字，笔画里带着股戾气，和他们熟悉的“棋”字截然不同。“外域的棋路，果然野得很。”他拿起那颗“卒”子，往黑棋罐旁边一放，棋子刚落地，黑雾就像怕烫似的往后缩了缩。
“‘卒’能克它！”周明轩眼睛亮了，“林爷爷您教过，‘卒’看着不起眼，过河了就能当‘车’用，专破花架子！”
林默笑了笑，指尖在“卒”子上轻轻敲了敲。棋子突然发烫，绿光顺着棋子往黑棋罐里钻，黑雾“嗷”地一声缩了回去，罐口的裂缝竟渗出些黑色的汁液，像在流血。“看来，再野的棋路，也怕脚踏实地的‘卒’。”
傍晚时，紫蘑的颜色渐渐变回了深紫，不再发颤，伞盖也重新舒展开，像警报解除了。沈清和在整理《守棋录》时，发现一页竹简上画着破解“蚀棋雾”的法子：“要用界碑的‘木灵气’熏，把雾里的戾气逼出来。”
林默抱着黑棋罐走到老槐树下，将罐口对着树身的裂缝。裂缝里的绿光涌出来，像只温柔的手，一点点往罐里探。黑雾在罐里挣扎，发出极细的“滋滋”声，却怎么也逃不出去，被绿光裹着，慢慢变成了透明的水汽，从罐口飘出来，一碰到紫蘑，就被蘑菇伞吸了进去，伞盖更紫了些。
“成了！”周明轩拍着手笑，“这罐子现在就是个空壳子了！”
林默把空罐翻过来，底部的扭曲“棋”字已经淡得看不清。“空壳子也有用。”他找了根红绳，把罐子系在老槐树的枝桠上，“挂在这儿，当个警示牌，告诉那些不怀好意的，咱们这儿不好惹。”
赵淑兰端来刚熬的绿豆汤，冰镇过的，喝下去凉丝丝的，把心里最后一点被黑雾搅起的烦躁都冲散了。“先生，您说以后还会有啥怪事？”她舀着汤，眼睛瞟着树上的黑棋罐，总觉得瘆得慌。
林默喝着汤，看老槐树的叶子在晚风中轻轻晃，紫蘑哨兵在树底下稳稳站着，像排整齐的小棋子。“不管啥怪事，咱们有这棵树，有这些‘哨兵’，还有手里的棋，怕啥？”他指了指桌上的棋盘，“下棋讲究的就是个稳，中宫不乱，任他几路来，咱们自有应对的法子。”
夜里起了风，挂在枝桠上的黑棋罐被吹得晃晃悠悠，发出“叮咚”的轻响，像个特殊的风铃。林默躺在床上，听见老槐树的根须在地下轻轻舒展，像在调整棋路，紫蘑哨兵偶尔发出极细的“簌簌”声，像在汇报平安。
他摸了摸眉心的绿点，那里暖暖的，和怀里的“卒”子呼应着。这一夜，老街睡得很安稳，只有老槐树上的黑棋罐在风里轻响，像在说：别怕，有我在这儿守着。
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