岩洞内，唯一的亮光来自阿朵掌心的夜明珠，柔和的光晕勉强驱散了伸手不见五指的黑暗，却驱不散空气里那股子刺骨的寒意和潮湿。
“我收回之前的话。”李默瘫在地上，像一条被扔上岸的鱼，有气无力地摆了摆手，“这辈子没洗过这么刺激的澡，下辈子也不想再洗了。他娘的，那蛇头比我姥姥家的磨盘还大，一口下来，咱们三个人加影刺，不够它塞牙缝的。”
他一边说着，一边哆哆嗦嗦地从怀里摸出半包被水泡得稀烂的烟叶，心疼地挤了挤水，想找个地方晾干。
阿朵没理会他的耍宝，正专注地替他处理腿上的伤口。清凉的药膏敷在血肉模糊的伤处，李默疼得龇牙咧嘴，倒吸一口凉气：“妹子，你这下手……跟那黑水玄蛇有得一拼啊，谋杀亲夫呢？”
“闭嘴。”阿朵的声音很轻，却带着不容置疑的命令。她的指尖很稳，但李默能感觉到那指尖上透出的，一丝不易察觉的冰凉和颤抖。她是在后怕。
林烬靠在最里侧的岩壁上，一动不动，仿佛与黑暗融为一体。引爆“秽气”的后遗症正凶猛地反扑而来。他那条石化的左臂，灼痛感如烙铁般深入骨髓，咒血在血管里奔腾，像一条饥饿的恶龙，每一次心跳，都带来一阵撕裂般的痛楚。他强忍着，不让自己发出一丝声音。他不能倒下，至少现在不能。
他正在飞速地梳理着脑中那片混乱的记忆地图。黑水玄蛇的追杀，让他们彻底偏离了通往“涤魂所”的已知路径，闯入了一片完全陌生的，连那些亡者的记忆都变得模糊不清的区域。
“休息一下，我们……快到了。”
林烬沙哑的声音打破了洞内的沉寂。
李默的动作一僵，抬起头，满脸的不可思议：“快到了？林哥，你没开玩笑吧？咱们现在在哪儿自己都不知道，往哪儿走？跟着感觉走，去找那条蛇的老婆叙叙旧？”
“有一条后门。”林烬睁开眼，那双眸子在黑暗中亮得惊人，仿佛燃烧着两簇幽冷的鬼火。他看向两人，“一个工匠的记忆。他负责维护血月楼最深层的过滤系统，他死前，最后的执念，就是一道他亲手打造的‘净化栅格’。”
“那道栅格，连接着涤魂所的最外围，是用来过滤低等怨魂的最后屏障。”
李默的眼睛也亮了：“后门？我喜欢后门！那还等什么，赶紧的啊！”
“但是，”林烬的话锋一转，让李默的热情瞬间被浇灭了一半，“在他的记忆里，那道栅格附近，盘踞着一种东西。一种……能让灵魂都感到寒冷的东西。”
岩洞里的温度，仿佛因为他这句话，又下降了几分。
李默搓了搓胳膊，小声嘀咕：“我就知道没那么简单……怎么听着比那大蛇还邪乎。”
“我们没有别的选择。”林烬站起身，身体晃了晃，又被他强行稳住。他看了一眼李默，又看了一眼阿朵，“黑水玄蛇很快就会摆脱困境，它对我的‘气味’不会放弃。留在这里，就是等死。”
他的话，简单，直接，不带任何感情色彩，却将现实的残酷剖开，血淋淋地摆在他们面前。
阿朵已经包扎好了李默的伤口，她站起来，将一颗丹药递给林烬：“凝神丹，能暂时稳住你的心神。”
林烬没有拒绝，接过丹药一口吞下。
短暂的休整结束，三人再次踏入无尽的黑暗。这一次，他们行进的路线，不再是宽阔的河道，而是一条条狭窄、曲折，仿佛迷宫般的维修通道。空气中的腥臭味渐渐淡去，取而代之的，是一种仿佛来自九幽之下的，纯粹的、浸入骨髓的严寒。
这股寒意与单纯的低温不同，它似乎能无视衣物的阻隔，直接渗透进人的身体，冻结血液，麻痹神经。
李默的牙齿开始不受控制地打颤，发出一连串“咯咯”的声响。他一边走，一边哈着白气：“林……林哥，你确定那工匠不是在北极造的这门？再走下去，咱们就得被冻成冰雕，到时候那蛇来了，都不用嚼，嘎嘣脆。”
阿朵从怀中取出一张巴掌大的红色符箓，口中念念有词，符箓上亮起一团微弱的火光，形成一个勉强笼罩住三人的暖意光罩。然而，那光罩刚一出现，就被周围的寒气压迫得摇摇欲坠，光芒忽明忽暗，仿佛随时都会熄灭。
“没用。”阿朵的眉头紧紧锁起，“这里的寒气有问题，它在吞噬我的灵力。”
越往前走，寒意越是浓重。通道的石壁上，开始凝结出一层薄薄的、散发着惨白色幽光的冰霜。那冰霜的形态极为诡异，并非寻常的冰晶，而是一张张扭曲、无声哀嚎的人脸。
李默不小心用手碰了一下，整条手臂瞬间失去了知觉，若非阿朵眼疾手快，用银针刺入他的穴道逼出寒气，恐怕这条胳膊就要废了。
就在这时，林烬停下了脚步。
“到了。”
前方，通道的尽头，出现了一片相对开阔的空间。一道巨大的，足有三丈高的玄铁栅栏，横亘在他们面前。栅栏的每一根铁条都粗如人臂，上面铭刻着密密麻麻的、正在缓缓流转着微光的符文。透过栅栏，后面是一片更加深邃的黑暗，什么也看不清。
这就是那道“净化栅格”。
而那股足以冻结灵魂的严寒，正是从这道栅栏之后，丝丝缕缕地渗透出来。
三人站在栅栏前，就像是站在一个巨大冰库的门口。李默只是看着，就感觉自己的灵魂都在打哆嗦。他想开口说点什么俏皮话来缓解气氛，却发现自己的舌头都快被冻僵了，一个字也说不出来。
突然，栅栏后方的黑暗中，亮起了一点，两点，三点……惨白色的光芒。
那些光点缓缓地漂浮着，无声无息，每一个光点的核心，都是一个模糊不清的人影。它们没有实体，就像是投射在空气中的幻影，但它们带来的那股彻骨的、源自灵魂层面的威压，却比黑水玄蛇还要恐怖百倍。
它们，就是这道栅栏的守卫。
也是那工匠记忆中，最深的恐惧。
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