更深漏静，魏嬿婉奉了金玉妍之命，怀揣一小匣尚有余温的重阳花糕，悄步潜入咸福宫寂寥的院落。依着旧例，塞与守门侍卫几块散碎银子，那侍卫也只作不见，侧身放行。
熟稔地穿过幽暗的游廊，径自走向曾豢养珍禽的角落。
那孔雀如今恹恹蜷于冰冷石砧之上，连惊惧也无力了。魏嬿婉将带来的粟米轻轻撒下，它也只是颈间稀疏翎毛微颤，眼皮半阖着眨了两下，全无半分昔日顾盼神采。
正殿内透出一点昏黄的烛影，伴着几声压抑的轻嗽。茉心闻得院中细微声响，掀开厚厚棉帘一角探身出来。
昏昧光影里，她瞧见魏嬿婉身影，脸上并无多少意外，只余一片死水般的枯寂：“是你……外头风紧，进来罢。算来……又是到重阳了？”
“是，见过茉心姐姐。”魏嬿婉忙低声应了，随她踏入殿内。
但见高曦月裹在一件半旧的银灰夹袄里，歪靠榻上。茉心小心翼翼地捧着一只粗瓷碗，用银匙喂她喝着碗里稀薄得几乎照见人影的米浆。
“奴婢樱禾，给贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。” 魏嬿婉深深福下身去，待直起身，方从怀中取出那匣尚带暖意的花糕，轻轻启开，捧至近前，柔声道：“娘娘，今儿重阳，嘉妃娘娘惦念着，特命奴婢送些应景的糕饼来，娘娘略尝些儿？”
高曦月闻声，缓缓抬起眼睑。待看清是魏嬿婉，那干枯唇边竟极其费力地牵动了一下，漾开一丝极微弱却真切的笑意：“是…是你啊…樱禾……”
她喘息片刻，似耗尽了气力，“难为你..竟还记得…本宫…为你取的……这个名字……”
魏嬿婉心头一酸，眼眶发热，忙趋前一步，跪在炕沿边，接过茉心手中银匙，从糕匣中拣了块最软糯的，小心翼翼送到高曦月唇边：“奴婢当日说过，娘娘赐名之恩，至死不忘。”
高曦月就着她手，小口抿了一点糕屑，恍如品味珍馐。目光落在魏嬿婉身上，细细端详，那眼神复杂难辨，有追忆，有怜惜，更有一丝难以置信的微芒：“这么久…不见你了……本宫…一直悬心，怕你…被金玉妍…磋磨死了……”
“如今…还能在这咸福宫…见着你，便知你…是个有主意的…，自有…你的……路数……”
“奴婢不敢，全赖贵妃娘娘昔日教诲，樱禾方得苟延残喘，不敢有负。” 魏嬿婉低声道，手下不停，又喂了她一点糕。
高曦月咽下糕，目光渺远，忽而问道：“樱禾，本宫教你的…那支《月儿高》，可还记得？那指法……那气韵……” 她顿了顿，气息益发急促，“在启祥宫…那虎狼之地..咳咳…怕是…再没……碰过丝弦？”
魏嬿婉忙道：“回娘娘，指法…奴婢还记得一二。”
高曦月抬了抬指尖，指向一隅：“去…把本宫的…那把凤颈琵琶…抱来，还在…那紫檀螺钿…匣子里……”
魏嬿婉依言起身，走向那记忆中的角落。果然，那熟悉的紫檀螺钿琵琶匣静卧在积尘的案几上。她小心拂去浮尘，启匣取出凤颈琵琶，轻轻抱了过来。
高曦月示意她坐下：“弹…弹来……听听……”
“是。”魏嬿婉抱定琵琶，凝神片刻，凭着渺茫记忆拨动琴弦。
“铮——”
久疏此道，手指生涩僵硬，兼之心境凄惶，那琴音艰涩暗哑，断续不成曲调，恍如病鸟哀啼，在这死寂深宫更添悲凉。
茉心在一旁听得眉头紧锁。魏嬿婉亦是羞愧难当，指尖微颤，几欲停手告罪。
然就在此刻，炕上却传来一声极轻的嗤笑。
“呵……”
魏嬿婉愕然抬首，只见高曦月闭着眼，枯槁的面容上竟绽开两个梨涡，那笑容牵扯着深陷的双颊，带着一种近乎稚气的满足。
“有趣…真真……有趣……”
“这咸福宫…死水一般……多少日子……没这般……有趣的声音了……”
她缓缓睁眼，目光仿佛穿透眼前，投向更幽远的往昔：“从前……双喜在时……就爱……变着法儿……逗乐子……最喜……弄那长虫……在他腕子上……跳舞……”
“其实……本宫……顶不喜……那冰凉滑腻的物事……瞧着……心里就发怵……”
烛火倏忽一跳，在她浑浊的眸底映出两点微弱的星芒。
“可是……这宫里……太闷了……闷得人……透不过气……”
“人这一世，难得……有件物事……真心能逗自己……一乐……也是好的，管它……是雅是俗呢……”
她手指打着颤，忽地一把死死攥住身旁茉心的手腕，力道之大，指甲几乎掐进皮肉。
“茉心……茉心！你告诉本宫……双喜……双喜他……在地下……可恨毒了我？他……他定是怨我……怨我这个没用的主子……害了他……连累了他？！还有你……还有咸福宫……这些跟了我的人……是本宫……是本宫拖累了你们啊……！”
高曦月大口喘息着，字字如同呕血，“若……若是当初……你们跟了别宫主子……是……长春宫……是启祥宫……哪怕……是那末等的答应常在……也不至……落得今日这般……人不人……鬼不鬼……连口厚粥……都……喝不上的田地！是本宫……是本宫误了你们……害了你们啊！”
“主儿！主儿快别这般说！折煞奴婢了！” 茉心被她攥得生疼，心口更是刀剜一般。顾不得手腕痛楚，猛地摇头，鬓边碎发纷乱。
“噗通”一声跪倒在炕沿下，反手死死握住高曦月那只冰冷颤抖的手：“主儿！您听奴婢说！奴婢跟着您，从来都是肝脑涂地亦无悔！长春宫、启祥宫、什么贵人主子！在奴婢心里，她们是贵是贱，是金枝玉叶还是草芥微尘，与奴婢一丝相干也无！奴婢不在乎！一丝儿也不在乎！”
“奴婢只认，自打踏进这咸福宫的门，主儿您待下宽仁！您……您把奴婢们当人看！”
“这深宫内苑，红墙金瓦，打骂作践是寻常，生死不过主子一念……唯有您！唯有主儿您！您记得奴婢们的名儿，问奴婢们的冷暖饥寒，还为奴婢们说过公道话……您……您待奴婢们的心，是热的！是善的！”
“主儿，奴婢求您了！咸福宫的一切！好的、歹的！风光时的、落魄时的！所有的路，都是奴婢自己选的！所有的担子，都是奴婢心甘情愿扛下的！怨不得旁人，更怨不得主儿您分毫！双喜他……他若泉下有知，也只会心疼主儿您，断不会有一丝儿怨恨！奴婢茉心，今日在此对天盟誓，能跟着主子，是奴婢几世修来的造化！便是此刻立时死了，魂灵儿也守着这咸福宫，守着主儿您！”
高曦月怔怔望着跪在脚下、形容枯槁却目光灼灼的茉心，望着她眼中那份至死方休的赤诚，枯手颤抖着抬起，似欲抚其鬓发，终是无力垂落。
“茉心……，也唯有你眼中……本宫……还有这许多好处……这六宫……早……早恨毒了我……，我……我亦……做尽了……阴鸷歹毒之事，哪还……有甚良善可言。只……只盼……来生……托生……寻常人家，清清白白……也……做一回……温良……和善……之人……”
“不——！主儿！不是这样的！您不是这样的！” 茉心猛地抬头，眼中燃着近乎疯魔的悲愤。
“奴婢是眼睁睁看着的啊！看着您初入宫时，是何等明珠生晕、神采照人！活脱脱三月枝头最鲜亮的棠花！后来呢？这深宫里的寒风冷箭，阴风毒雨，一点一点，把您的心吹冷了，冻硬了！看着您为那点可怜的恩宠，夜夜煎心熬肝，在争宠的泥潭里越陷越深，被猜忌、被冷落、被算计……逼得您不得不竖起尖刺，不得不以牙还牙！您的心……您的心是被这吃人的宫墙硬生生磨冷、磨硬了啊！您原本……原本就是这世上最剔透、最该被人捧在掌心呵护的明珠！是皇上！是皇上他负了您！是他凉了您的心！是他……”
“住口——！！！” 高曦月用尽残存气力，枯瘦的手死命捂住茉心的嘴，“不……可……说……茉心……不……可……说……”
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