朝阳初升，为洛京镀上一层金边。
陈九与萧冉等人，并未乘坐飞舟，而是直接御空而起。
陈九周身混沌之气缭绕，裹挟着众人，化作一道若有若无的灰色流光，瞬息间便消失在北方天际，速度之快，远超寻常遁光。
明凰站在皇城最高的望楼之上，久久凝视着他们消失的方向，直到那道流光彻底融入云层，她才缓缓收回目光，转身走向那堆积如山的政务公文，眼神重新变得坚定而锐利。
她的战场，在洛京，而他的征程，在北方。
……
北境，与中原景色迥异。
天空更高远，呈现出一种冰冷的湛蓝。
大地苍茫，植被低矮枯黄，强劲的北风如同刀子般刮过，带着刺骨的寒意和沙尘。
远处，连绵的山脉如同沉睡的巨兽，山顶覆盖着终年不化的积雪。
陈九一行人速度极快，不过数日工夫，便已穿越数州，进入了北境范畴。
越是往北，人烟越是稀少，空气中弥漫着一股肃杀与荒凉的气息。
偶尔能看到废弃的村落、堡垒，以及大战后留下的痕迹，彰显着这片土地并不太平。
“主子，再往前三百里，便是镇北城辖下的铁壁关，按照行程，镇北王派来的玄甲锐士，应该会在那里与我们汇合。”萧冉在一旁低声道，她已换上了一身便于行动的黑色劲装，气息内敛，眼神警惕地扫视着四周。
陈九微微颔首，他的神识早已如同无形的大网，铺天盖地地向前蔓延开去。
铁壁关的轮廓，以及关隘前那一支约莫百人、煞气冲天、全身笼罩在玄黑色重甲之中的骑兵队伍，清晰地映照在他的心湖之中。
那些骑兵，个个气息彪悍，
他们沉默地立于关前，如同百尊冰冷的铁铸雕像，人与坐骑皆披重甲，只露出一双双毫无感情的眼睛，正是镇北王麾下威名赫赫的玄甲锐士。
而在更远处的山林、戈壁之中，陈九还感应到了数十股隐匿得极好的气息，如同潜伏的毒蛇，窥伺着通往铁壁关的必经之路。
“不止明面上的迎接队伍，还有暗桩。”陈九淡淡道，
“看来我们的镇北王，是打算给我们一个下马威，或者……试探。”
他嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“既然如此，便如他所愿。”
他并未减速，也没有任何隐匿行踪的打算，就这么带着萧冉等人，径直朝着铁壁关飞去。
距离关隘尚有十里，那百名玄甲锐士同时动了。
“轰！”
百道煞气汇聚成一股，如同实质的狼烟，冲天而起！
冰冷、铁血、带着尸山血海中磨砺出的杀伐意志，如同无形的墙壁，朝着陈九一行人碾压而来！
这股煞气，并非单纯的气势，更蕴含了一种军阵合击之术，能冲击神魂，扰乱灵气，寻常元婴修士骤然面对，恐怕也会心神摇曳，法力紊乱。
然而，陈九面对这滔天煞气，连眉头都未曾动一下。
他甚至没有运转混沌领域，只是目光平静地扫了过去。
那目光，看似平淡，却仿佛蕴含着天地初开时的古老与威严，包容万物，亦凌驾万物。
“嗡——！”
如同沸汤泼雪，那凝聚了百名精锐骑士煞气的无形墙壁，在接触到陈九目光的刹那，竟发出一声哀鸣，自行崩溃、瓦解！连带着那百名玄甲锐士，都是身躯齐齐一震，眼中不由自主地流露出骇然之色，座下的披甲战马更是发出不安的嘶鸣，连连后退。
仅仅一个眼神，便破了他们的联手煞气！
为首的玄甲锐士统领，一名脸上带着刀疤的金丹后期修士，强压下心中的惊骇，催动战马上前几步，抱拳沉声道：“末将玄甲锐士统领，赵破军，奉王爷之命，特来迎接北境巡风使陈大人！前方路途不甚太平，为保大人安全，请大人随末将等，直接前往镇北王府！”
他的语气看似恭敬，却带着一股不容置疑的强硬。
陈九悬浮于空，青衫在北风中飘动，淡然道：“有劳赵统领，不过，本使奉旨巡风，需先体察边情，探查蛮族动向，铁壁关乃边境重镇，本使欲在此盘桓数日，就不劳烦王爷在王府款待了。”
赵破军眉头一皱，语气转冷：“陈大人，王爷有令，边关危险，蛮族奸细无处不在，大人身份尊贵，若有闪失，末将担待不起。还是请大人以安全为重，随末将前往王府！”
他身后的玄甲锐士，同时握紧了手中的长戟，一股肃杀之气再次弥漫开来，大有一言不合便强行“请”人的架势。
萧冉和十名黑鸮卫也瞬间气息紧绷，手按在了兵器之上，气氛顿时剑拔弩张。
陈九却忽然笑了，只是那笑容没有丝毫温度：“赵统领，你是在威胁本使？”
他目光再次落在赵破军身上。
这一次，赵破军感觉仿佛有一座无形的大山轰然压落！不仅仅是气势的压迫，更是规则层面的禁锢！
他周身的灵力瞬间凝固，连一根手指都无法动弹，神魂如同被冻结，无边的恐惧从心底滋生！
他张了张嘴，却发不出任何声音，脸色瞬间变得惨白，冷汗浸透了内衫。
他身后的玄甲锐士们，也同样感受到了那股令人绝望的压制，一个个僵立在原地，如同泥塑木雕。
“本使行事，何需向你解释？又何需遵你王爷之令？”
陈九的声音依旧平静，却如同惊雷般在赵破军及其麾下所有人的神魂中炸响，
“念在你等戍边不易，此次不咎，回去告诉镇北王，他的好意，本使心领，待本使巡查完毕，自会去镇北城，拜会王爷。”
说完，他不再理会那些如同被施了定身法的玄甲锐士，对萧冉等人淡淡道：“我们走。”
灰色流光掠过，陈九一行人无视了下方的玄甲锐士，径直飞入了铁壁关。
直到他们的身影消失在关隘之内，那股恐怖的压制力才骤然消失。
“噗通！”
“噗通！”
数十名玄甲锐士支撑不住，直接从战马上跌落下来，大口喘息，眼中充满了劫后余生的恐惧。
赵破军也是踉跄几步，扶住马鞍才勉强站稳，他望着铁壁关的方向，脸上再无半分之前的倨傲，只剩下深深的骇然与后怕。
“快……快禀报王爷！陈九……此人实力，远超预估！绝非寻常化神！”
他声音沙哑，带着一丝颤抖，匆忙取出传讯玉符。
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