南京皇宫，乾清宫内。崇祯皇帝朱由检靠在龙榻上，面色苍白如纸，眼窝深陷，曾经锐利的目光如今已浑浊不堪。御医刚刚诊完脉，悄悄退了出去，只留下周皇后一人守在榻前。\"陛下……\"周皇后握住崇祯枯瘦的手，声音哽咽。崇祯缓缓摇头，示意她不必多言。他自己的身体，自己最清楚——自北京城破以来，他日夜忧思，心力交瘁，如今已是强弩之末。\"太子……如何了？\"崇祯沙哑着嗓子问道。周皇后轻声道：\"烺儿近日勤勉，日日跟随关火华学习军政，颇有长进。\"崇祯眼中闪过一丝复杂。太子朱慈烺今年十九岁，性情温厚，但缺乏杀伐决断，而关火华……——那个如彗星般崛起的男人，手握新军，掌控暗影堂，短短两年间便让明朝起死回生。若无他，崇祯早已是亡国之君。但正因如此，崇祯才更加忧虑。\"皇后……\"崇祯艰难地撑起身子，\"朕若不在，关火华会如何对待烺儿？\"周皇后浑身一颤。这个问题，她何尝没有想过？\"火华……毕竟是长乐的驸马，应当……应当？\"崇祯冷笑一声，\"自古权臣，有几个不篡位的？\"他剧烈咳嗽起来，周皇后连忙为他抚背。待喘息稍定，崇祯死死抓住周皇后的手腕：\"朕得想个办法……必须让烺儿坐稳这个江山！\"夜深人静，烛火摇曳。崇祯和周皇后密议至三更。\"陛下是想……将长平也许给关火华？\"周皇后震惊地瞪大眼睛。崇祯目光阴沉：\"长平今年二十五，关火华若娶了朕两个女儿，将来即便有异心，长乐和长平也会拼死护住烺儿。\"周皇后手指绞紧帕子：\"可这……有违礼制啊！礼制？\"崇祯惨笑，\"北京城破时，朕亲手杀了嫔妃、宫娥不下三十人，那时怎么没人跟朕讲礼制？如今非常之时，当行非常之策！\"他喘了口气，继续道：\"况且，长平那丫头聪慧果决，有她在关火华身边，或许能……制衡一二。\"周皇后沉默良久，终于含泪点头。次日清晨，长平公主被秘密召入乾清宫。听完父皇的计划，这位二十五岁的姑娘竟出奇地平静。她抬起清亮的眸子，直视崇祯：\"父皇是担心儿臣不愿嫁？\"崇祯一怔：\"你……不抗拒？\"长平微微一笑：\"儿臣自幼读史，知道什么是社稷之重。况且……\"她顿了顿，\"关火华虽出身寒微，但确是当世人杰。儿臣若嫁他，既能保全弟弟，又能为大明出力，何乐不为？\"崇祯眼眶发热。这个女儿，比他想象的更加通透。\"只是……\"长平犹豫道，\"长乐妹妹姐姐那边……朕会亲自与她说明。\"两天后的下午，长乐被召进皇宫，长乐公主听完父皇的话，手中的绣帕无声落地。\"父皇……要让阿九也嫁进来？\"她声音发颤。崇祯不忍看女儿的眼睛，低声道：\"长乐，这是为了大明，为了你弟弟……\"长乐死死咬住嘴唇。她与关火华成婚将近三年，虽说是政治联姻，但关火华待她极好，两人也算恩爱，还有一个可爱的女儿。如今突然要和姐姐共侍一夫……\"儿臣……明白了。\"最终，她低头行礼，眼泪却砸在了地砖上。
军器局内，关火华正在检阅新出厂的仿制版 98K 步枪，忽见王承恩匆匆而来。\"关大人，陛下急召！\"乾清宫中，崇祯直接开门见山：\"火华，朕欲将长平也许配与你，你意下如何？\"关火华如遭雷击，半晌才回过神来：\"陛下！这……这不合礼法！\"崇祯冷笑：\"你重建暗影堂、私铸火器时，怎么不想想合不合礼法？”关火华哑口无言。崇祯放缓语气：\"火华，朕时日无多了。太子年幼，朕只能托付于你。你若娶了朕两个女儿，将来……好歹是一家人。\"话说到这个份上，关火华岂能不明白？这是崇祯的遗策，是让他与皇家彻底绑死的阳谋！他深吸一口气，跪地叩首：\"臣……遵旨。\"崇祯二十二年六月初六，南京城张灯结彩。关火华迎娶长平公主，一时间双凤侍一龙，被传为佳话，可谓旷古奇闻，迅速火遍华夏大地。南京城内的文武百官表面恭贺，私下却议论纷纷。\"陛下这是把两个女儿都押上了啊……嘘！小心暗影堂的人听见！\"史可法虽被软禁，但耳目仍在。得知消息后，他冷笑连连：\"崇祯老儿，为了制衡关火华，连脸都不要了！\"而在清军大营，多尔衮接到密报，狂笑不止：\"南明小朝廷竟荒唐至此！传令，加速集结大军，趁他们内乱之际，一举南下！\"新婚之夜，关火华站在房门外，罕见地踌躇不前。最终还是长平推门而出，落落大方道：\"驸马为何不进来？妹妹已经备好合情酒了。\"屋内，长乐公主端坐榻边，虽眼眶微红，却已换上温柔笑容。关火华苦笑：\"两位殿下，这……\"长平直接拉住他的手：\"驸马不必为难。我与姐姐商量好了，从今往后，我们姐妹同心，既要辅佐你安定大明，也要……\"她意味深长地顿了顿，\"保护好我们的弟弟。\"关火华浑身一震。他终于彻底明白了崇祯的算计——
这对姐妹，既是给他的道德枷锁，也是给太子的生命盾牌！先不说自己有个终极系统任务就是中兴大明王朝，大明亡，自己就亡，单单就论两位公主下嫁自己一人这件事纵观华夏历史，除了上古的先圣，有幸遇到的几乎屈指可数。现在自己遇到了，如果自己将来想篡位，全天下人的唾沫星子就能把自己淹死。我摇了摇头不去想这些遥远的事情。和长平公主喝了合情酒后就洞房花烛了，而长乐公主按礼，今夜先去陪自己的女儿一起睡觉了。大婚三日后，崇祯急召关火华和太子朱慈烺、长平公主和长乐公主四人入宫。皇帝已经虚弱到无法起身，却仍在周皇后的搀扶下强撑着拿出三道圣旨。\"第一道，朕百年后，由太子继位，关火华任辅政大臣，直至太子年满二十二岁，按祖制亲政以后还政。第二道，若关火华有不臣之心，长乐、长平当以死相谏。第三道……\"崇祯剧烈咳嗽起来，\"若大明终究不保，关火华可携皇室血脉……远渡重洋！\"朱慈烺痛哭流涕：\"父皇！您一定会好起来的！\"关火华则深深叩首，不发一言。崇祯二十二年冬，南京飘起罕见的大雪。乾清宫内，崇祯帝已经到了弥留之际。他死死抓着关火华的手，嘴唇蠕动。关火华俯身倾听，只听到断断续续的几个字：\"别……负……朕……\"子时三刻，钟鸣九响。大明崇祯皇帝，驾崩。崇祯灵前，朱慈烺继位，改元\"永历\"。关火华跪在新君面前，沉声道：\"陛下放心，臣必竭尽全力，护我大明江山！\"长乐和长平一左一右站在弟弟身后，目光坚定。
忽然殿外进来一人，正是暗影堂新任副堂主周墨，进殿后叩拜禀报：\"陛下，清军三十万大军已抵淮河！\"永历帝朱慈娘闻言大惊，不自主的看向关火华，关火华眼中寒光一闪，已有主意了。
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