会试，由于在春季举行，也叫“春闱”，是由礼部主持的全国性统一考试，举办地点就在京城，参加这级考试的所有考生，都得事先赶赴京城，一时之间，京城各大客栈酒楼人满为患，就连各家寺庙庵堂，也都住满了赴京赶考的寒门学子。
自古才子多风流，于是乎，京城内外，就此谱写出了诸多风流韵事来，一时之间都沦为人们茶余饭后的谈资。
而京城十大花魁的艳名，更是如雷贯耳，让这些外来的学子们津津乐道，也流连忘返；尤其是作为花魁之首的安娜，艳名更甚，让各地的才子们趋之若鹜，纷纷慕名而来，为的是一睹她的芳容。
怡春院，俨然成为了京城烟花风流之地的领袖，是那些不惜砸下重金买醉买笑的风流才子们争相光顾的绝佳场所，怡春院也由此宾客盈门，赚得盆满钵满。
只是让这些风流才子感到甚为遗憾的是，安娜花魁却是矜持得很，只卖艺不卖身，纵使你再有钱，也不能买她跟你春宵一刻共赴花丛。
众人都在猜疑，议论纷纷，不知谁家男子能有这份艳福，才能抱得此等花中魁首归？
外面的是是非非，却跟苏康没有半点关系，他在积极备考着。
很快，时间来到了二月初八，提前进入贡院待考的时间到了。
会试的考试规则，其实跟乡试差不多，也是分为三场考试，每一场考试历时三天两晚，先一日入场，后一日出场，每隔一场考试之间，只有一个晚上的休整时间进行换洗衣服、整理被褥、更换笔墨纸砚和餐食烛台。
乡试的地点，也设在京城府学即贡院中，考场也为考棚，又称为“号房”，是一间一间的小房间，专为考生在贡院内答卷、用餐和住宿而设的“考场”兼“宿舍”。
会试跟乡试一样，在贡院里，监考非常严格，考生进入贡院时会接受严格的搜身，以防考生携带作弊工具。一旦考生进入考棚，房门将被锁上。考生在每场考试期间的一切活动，包括吃喝拉撒睡等，都在“号房”内完成，不得出房，直至考试结束。号房内空间狭窄，只有上下两块木板，上面的木板用作写答卷的桌子，下面的木板用作椅子，晚上可拼合成床。考棚内也为考生准备了一盆炭火和一支蜡烛，炭火既可取暖，也可用于烹饪。考试期间，考生与外界隔绝，吃饭问题需自行解决。监考官主要负责防范作弊，至于考生在号房内的其他行为，监考官一概不加干涉。
历时九天六晚的会试，也好比一场漫长的接力马拉松，犹如圈地坐牢，折磨人至极，让考生苦不堪言。
会试的多位主考官，则都是由皇帝老儿临时任命的，多是科举出身的朝廷重臣，也有一些大家鸿儒，实行的是点检官、参详官、知贡举官三级评定制度，以便使试卷评定做到公平、公正。
对于这次会试，苏康准备得颇为充分，倒也没有发怵心虚，泰然处之。
寅时七刻，天还没有亮，苏康便将收拾好了的笔墨纸砚和装着洁净白开水的水囊、足量果脯、糕点、煎饼等干粮分别装入小书箱和食篮中，就背起小书箱，由柳青提起食篮和提着灯火在前面带路，由王刚抱起一床薄被褥，就一起往苏家大宅门外走去。
苏家人也在忙碌着，正都提着灯火，聚集在苏家大门外，在忙着欢送苏铭、方华和吴青枫三人前去贡院，忙得不亦乐乎，并没有谁关心也没有人意料到苏康也在今日前去参加会试，都忽略了他。
当苏康和王刚、柳青走到西侧门时，就迎面碰到了正在巡夜的家丁白七。
“大少爷好！王哥，柳青，天还没有亮，你们在忙啥呢？”
见到苏康一行三人肩背手提的，不是背着书箱，就是提着食篮和抱着被褥，打着灯笼走过来，巡夜并走到西侧门附近的白七，不由得一愣，很是诧异地朝向王刚和柳青问道。
“白七啊，我们正送大少爷去赶考呢。”
苏康参加会试本就不是什么秘密，听到他问起，王刚微微一笑，不假思索地回答道。
“赶考？莫非是去参加会试？”
“是的！”
在白七和王刚一问一答中，苏康一行三人并没有丝毫耽搁着，在守门家丁白七那无比惊讶的目光中，一起走出了西侧门外。
三人坐上王刚已经准备好了的那辆马厢车，就由王刚驾驭着，缓缓驶离苏家大宅，准备前往贡院。
等到苏康等三人走后，那位如梦初醒的家丁白七，这才反应过来，觉得此事颇为蹊跷，估计是个大事，便决定等到天亮后，就前去告知郭大管家和家主。
苏家大少爷也能参加会试，这事完全出乎了他的意料！
话说苏康一行。
王刚花费了一刻多钟的时间，这才将苏康送到了贡院前。
参加会试的举子很多，当苏康到达之际，贡院大门前，已经排满了数列等待入场的队伍。
“王叔，记得初十那天傍晚再前来这里接我。”
下了马车，叮嘱了王刚一声后，苏康便背上小书箱，一手提着示篮，一手抱着薄被褥，辞别了王刚和柳青，就往贡院那边走去，站到了人群队伍后面排队。
王刚和柳青见状，也就坐上马厢车，依依不舍地离开了贡院，返回家中。
要进入贡院参加会试，也少不了检查搜身这一关，为的是防止有人夹带纸条作弊。
“表弟，你怎么也在这里？也来参加考试？”
苏康正在跟着人群排队等候之际，突然听到身后传来了颇为熟悉的惊呼声。
他回头一看，却发现是苏铭、方华和吴青枫三人到了，惊呼出声的正是吴青枫。
只见，他三人的背上和手上，几乎跟自己一样，也都背着小书箱、提着食篮和抱着薄被褥。
而他们三人的脸上，乍看到自己时，都是满脸的诧异，眼珠子瞪得溜圆，都愣住了，一副见了鬼的样子。
“嗯，我也来参加考试。”
苏康只是淡淡地瞄了他们一眼，语气平静地回答道。
其实他不用回答，从他身上所携带的东西和他所处的位置来看，他们就已经是心知肚明了，他苏康也是来参加会试的！
他们三人，都极为震惊，大感意外。
苏康能够参加会试的消息，他们竟然是一无所知！
而他竟然能够参加会试，更是让他们感到不可思议，简直是难以置信！
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